暮色渐浓，街边的灯笼一盏一盏点起，连成一条暖黄的光带。
几个半大孩子端着碗跑来跑去，被大人一把拽住，摁在凳子上。
有老汉喝高了，扯着嗓子唱起了边城小调，调子跑得厉害，周围的人都拍着巴掌给他和声。
楼上，胡姬老板娘陪着郡守又敬了一轮酒。酒过三巡，桌上的界线总算模糊了些，气氛勉强融洽起来。
明空绕过长桌，走到玄清面前。他双手举杯，低着头：“玄清道长……是我们对不住。”
玄清喝得脸红，主动拉起明空的手：“无相法师……唉，往后便是一家人。”
两人碰了一杯，明空眼眶红了，又郑重地朝玄清躬身一拜。
玄清是心胸开阔，可底下的道士们没那幺豁达。年纪小的更是藏不住心思，道真只闷头扒饭，道微也是，筷子戳得碗底当当响，就是不擡头。
前些日子太平观的弟子被充作苦役，挖石背土累得半死，押工的虽然不是这几个番僧，但没少挨他们师兄弟的鞭子。
要他们端起酒杯笑脸迎人，实在做不到。
番僧那头同样压抑，昔日受人供奉高高在上，如今一朝跌落，这份落差也不好受。
年长的勉强扯出笑脸，年轻的几个始终垂着眼，夹了菜便低头吃。
心里的疙瘩，哪是一顿饭一杯酒就能抹平的。
这微妙的尴尬，直到皮影戏的锣鼓声响起才被打破几分。
边城地处偏远，一年到头也没几个戏班子打这儿过。
百姓们平日的消遣屈指可数，谁家娶亲生子，能请本地皮影班子来耍一出，便是顶了天的排场。
今日这皮影班子原本就在楼里吃席。酒足饭饱，有人起哄让耍一出，登时满堂响应。
郡守正愁气氛不够热络，闻言大手一挥：“准了！今日佛道和解，理当与民同乐！”
底下的艺人酒劲上头，正是技痒难耐，一拍桌子便应了。
白幕在酒楼前张起来，吃饱了饭的流民们端着碗挤在台前。踮脚的踮脚，攀墙的攀墙，小孩骑在大人脖子上，黑压压地围了好几层。
秦昭兴奋地往窗边探，又像是意识到什幺，撑着下巴，换了个懒洋洋的姿势往下看。
锣鼓一响，人声落了三分。
第一出是《穆王西巡》。周穆王驾着马车，一路向西，去昆仑会见西王母。
艺人手脚利落，十根手指拨弄着细竹签子，竟能同时控住四匹马，在幕布上你追我赶，把天子排场演得足足的。
台下叫好声连连。
“哇，那马还会后踢腿呢！”秦昭终于没忍住，见元晏也在专心看皮影，身子探出大半，趴上窗沿嗑起瓜子。
宁邱坐在元晏旁边，端着酒杯也没怎幺喝。赵双跟方青在比剥坚果，手上都沾满了壳渣，不住把剥好的松子，往方青头上的小金嘴里塞。
锣鼓声密了一阵，又缓下来。
幕上的马车停住了。西王母从另一侧登台，两人相望，作揖，落座。
穆王献上白圭玄璧，西王母设宴瑶池。
底下有人起哄：“亲一个！”
“人家是正经神仙，亲什幺亲！”
满街哄笑。
白幕上光影晃来晃去，元晏眼前的画面便开始走样。
恍惚间，昏黄的烛火跳动，两双手叠在一处，共同握着几根细竹签。
精巧的皮影小人手臂灵活舞动，下半身却扭得不成样子。
“晏儿，你动一动。”
“我在动！”
“方向不对，它要摔了——”
小人果然摔了，四仰八叉地趴在幕布上。
身后的人轻轻笑了，拢着她的手，轻轻往左拨了一下。
“这边。“
元晏眼睫一颤，锣鼓声还在继续。
第二出是《大禹治水》。
那艺人一人控三五个角色，大禹持耒，应龙展翼。
幕布上洪水滔天，漩涡套着漩涡，看得人眼花缭乱。
台下又炸开一片叫好声。
有个小男孩冲上去抓龙，被他娘拎着后领拽了回来，屁股上挨了两巴掌，哇哇大哭，眼泪鼻涕糊了一脸。大人打完又心疼，往小孩嘴里塞了一块肉。小孩抽抽噎噎地吃着，眼泪还挂在脸上，眼睛已经又黏回幕布上了。
秦昭这会儿倒真忘了端着了，脑袋跟着应龙转。幕上的龙飞到哪儿，他的目光就跟到哪儿。
好一会儿他才回过神，摸了摸月牙：“那龙可比你威风。“
月牙耳朵一竖，站起来抖了抖毛，慢悠悠绕过秦昭，一溜烟跑进元晏板凳底下，端端正正地趴好，留了个毛茸茸的屁股对着小主人。
秦昭自然不会趴在地上捉狗，他可不想在元晏面前跟月牙较劲，太幼稚了。
“你最威风，行了吧。“
月牙这才消停，慢吞吞踱回他脚边。
元晏自始至终未曾留意这边的动静，正在跟宁邱说话：“景澜回信了吗？”
宁邱摇了摇头。宗门传讯一来一回，满打满算要两日，实际上往往快得多。
推算着时辰，回信今晚怎幺着也该到了。
方青刚剥完最后一把松子，闻言凑了过来：“景长老可能公务繁忙，明天，明天肯定有消息！”
她说着连连点头，头上的小金也跟着一颠一颠，看上去比方青本人还要笃定几分。
元晏看她着急替景澜解释，生怕自己误会了什幺的样子，不由得有些意外。她弯了弯嘴角：“嗯，我不急。”
方青松了口气，又忍不住嘀咕：“景长老收到信定然第一时间就回了，大抵是传讯符遇上逆风，飞得慢了些……”
她声音越来越小，自己也觉得这话没什幺说服力。
元晏的猜测又笃定几分，这种藏不住事的年纪，但凡心里装着一个人，嘴上必定格外替他说话。
只是景澜那个人，木头似的，怕是不会察觉。
方青浑然不知自己被误会了个彻底，还想着自己解释得够不够？元仙子信了没有？
说起来，方青对元晏，比对一般的前辈，多了好几分亲切和热络。
这事儿要从宗门小比说起。
那日素离筑基对金丹一剑惊天，元晏冲上台去护着浑身是血的少年。那一幕多少人看在眼里，她和祁缨私底下都念叨了好几天，认定是一段虐恋情深。
后来方青上凌云峰听景长老讲经，方青听得直打瞌睡，带来的小山雀自己飞跑了都不知道。等散了学去寻鸟，却撞见元晏从树上往下跳。
一向冷面可怕的景长老竟然接住了她。
从那以后，方青果断变换阵营，被祁缨怒斥邪门。
不过说实话，她们现在也没搞清楚元晏到底是什幺人。
这位仙子的传闻，宗门里传得满天飞。
最早她出现在众人面前，还是在离火峰，顶的是素离家姐素问的名头。
后来真实姓名元晏爆出，禁忌姐弟情没了，新的版本雨后春笋般冒出来。
有人猜元晏是素离私定终身的恋人，闵长老当时切磋就是为了棒打鸳鸯。
可后来素离回了趟本家，归宗后又自请入思过崖，元晏一次也没去探望过。
若真是恋人，总该走动走动罢？
又有人信誓旦旦说她和温行关系匪浅。
方青自己就撞见过好几次，两人坐在药庐前打理药材，言笑晏晏，说不出的赏心悦目。
可温长老出了名的好脾气，对谁都如春风般温暖，元晏也是见谁都笑眯眯的。要硬说他俩有什幺私情，又实在没什幺凭据。
传来传去，最后只剩两个靠谱的猜测：一说是剑尊远亲，一说是旧识遗孤。
毕竟云澈的亲传弟子个个都护着她，怎幺看都像是需要照顾的小辈。
当然，也有过一个最离谱的版本。
不知是清虚峰还是离火峰的谁传出来的，说元晏是云澈剑尊的道侣。
此言一出，八卦的弟子们哈哈大笑。
云澈剑尊是何等人物？无情道大成，连亲传弟子都难得见一面。
他若有道侣，太阳得打西边出来。
这说法荒唐得不值一驳，很快就被淹没在更新、更刺激的版本里了。
方青自己觉得剑尊旧识之女最靠谱。
可有时候，她也会忍不住想：如果那个最离谱的版本是真的呢？
那景长老和元仙子，又该怎幺解释？
算了算了，不敢想。
其实知道元晏身份的人应该不会少。
峰主长老们肯定知道，他们大都在闭关。而且就算没闭关，底层弟子哪能接触得到。
无渊峰的三位也都保持缄默。
高层执事们更不会多嘴，问了也不说。
至于宁邱师叔，从上次看到她和元仙子比剑，方青就觉得她也是知情的。
可宁邱师叔那性子，严肃又缜密，定然会反问她为何关心。她总不好说自己是为了八卦吧。
方青又觑了眼元晏，一身锦绣男装穿在身上，真是别样的清俊又好看。
只可惜，景长老不在。
第二出热热闹闹演完了，锣鼓歇了一阵。
艺人在幕布后面喝水润嗓子，有人往台上扔铜板，百姓们意犹未尽地拍着巴掌。
楼上楼下，一片浮世安乐。
胡琴弦音拔地而起。
第三出，《偃师献技》。
骑高马，戴旒冕的天子又出现了。
台下有小孩认出来了：“穆王！穆王！“
这些皮影和第一出差不多，只多添了两个美人皮影。
矮墩墩的老头皮影，朝穆王磕了个头。
白幕上出现了伶人影。
穆王、侍妾、偃师，都是巴掌大的寻常皮影。唯独这伶人，有真人大小，灯光一照，纤毫毕现。
皮影扭动腰肢，抛起水袖，舞姿妖娆，活像有人在贴着幕布真真切切地跳。
台下先是静了一瞬，随即爆发出更大的喝彩。喝饱了肉汤的百姓们拍着大腿叫好，口哨声此起彼伏。
“好！好！“
“哇……“秦昭看得目瞪口呆，瓜子壳掉了一地也没注意，“这皮影……跟真人似的。“
赵丹啧啧道：“前两出已经够绝了，这出更了不得。单这一个皮影，怕不是要整张牛皮来刻。“
伶人越舞越快。弦音缠在舞步里，水袖翻飞，裙裾旋成一团影。
台下又是一阵叫好。
故事演到这里，所有人都知道接下来该发生什幺。
技将终，伶人对穆王的侍妾眉目传情。穆王大怒，要杀偃师。偃师剖开伶人，内里皆是革木胶漆。
底下人好奇道：“偃师剖开伶人怎幺演？总不能真把皮影裁开吧？”
旁边人笑他死脑筋：“人家有法子呗，你看着就是了。”
还有的已经开始起哄：“看美人！快看美人！“
可那张镂空雕花的侧脸，墨点出来的两颗眼珠，隔着白幕，隔着满街灯火，直直地望着酒楼二层。
“晏儿。来。“
