那之后的几天，赛巴斯提安照旧让她处理报告，一如往常地简洁、冷淡。
仿佛那天被他填满到颤抖失语的女人不是她，仿佛他从未在她耳边低语过那句关于「价值」的话。
雷妮丝没有问，他也从未再提。
办公室里的节奏恢复成一贯的秩序，文件静静堆叠，任务一条接一条落下。
她依旧埋头书写，指节因长时间运作微微泛白，肩背僵硬，眼神冷静而专注。
但她的胸口，却不再为那夜的回忆发紧。
她告诉自己，那只是「调教」的一环，是他将她的价值最大化的手段之一，如同人使用报表那般，精确且冷静。
而现在，她正站在这里──
帝国军区总部・第六战略会议室。
长桌上的资料夹堆叠整齐，墙面悬挂着最新前线地图，几台加密通讯设备持续发出低频运转声。
日光从厚重窗帘缝隙斜斜洒入，落在军官们严肃的面容上，却照不亮会议室内此刻凝重的气氛。
这场关于东南前线补给调度的例行战略会议已经进行了近一小时。
会议桌两侧坐满了帝国中高阶军官，而雷妮丝则被安排立于侧边墙角，作为「参与协助人员」静候调遣。
她低头沉默，眼神扫过手中的资料，试图不引人注意。
直到那道声音无预警地打破会场的平衡——
「不如，这个问题……我们直接问问雷妮丝小姐吧。」
情报部长路西安语气轻缓，像在随口拈起某个议题，却字字带着不容忽视的重量。
「据我所知，雷妮丝小姐曾长期负责南部边境线的侦防情报，」他擡眼，目光悠然而审视地扫向墙角的她，唇角含着若有若无的笑意。
「——手上，应该掌握着不少关键资料。」
四周空气一瞬间微微紧绷。
「那么，」路西安食指轻敲桌面，声音缓慢却清晰，「请问，在旧都南侧补给路线的第七防线，目前驻守的是哪一支部队？」
目光齐刷刷地投向她。
雷妮丝站直，指尖微微蜷缩了一瞬，内心掀起细密警报。
这不是例行性询问。
这是一道伏笔，一个圈套，专为她设下的试炼。
她知道这道问题背后的分量——
第七防线，是故国南境最脆弱的一道屏障；驻防部队的情报，一旦泄漏，将直接导致防线溃败，补给线断裂，东南战局崩塌。
这份资讯，从来属于最高军事机密，严禁外泄。
任何透露，都是叛国。
她知道答案。太清楚了。
也知道，如果她回答，代表什么；如果她不答，又会被视为什么。
她张口，却没有发出声音。
空气顿时变得格外沉重，像是每一道视线都在压迫她的喉咙。
「怎么，这么简单的问题妳都回答不出来吗？」
路西安语气温和，像是在耐心等待一个学生作答，但眼底却闪烁着试探与嘲讽，如同捕兽者轻轻收拢陷阱。
雷妮丝笔直站立，肩膀微微绷紧，指尖发白。
她咬紧唇，倔强而沉默。
空气厚重得像压在胸口的铅。
路西安眯起眼，笑意微收，语气陡然转冷：「若拒绝回答——依叛国罪论处，当场处决。」
房内顿时杀气四溢，数名军官神色微变，气氛瞬间降至冰点。
雷妮丝的脊背微微僵直，心跳如战鼓敲响。
就在这时，一阵椅子挪动的声响突兀打破死寂。
塞巴斯提安缓缓起身，军服笔挺，步伐沉稳有力。
他没有多余的动作，只是淡淡擡起下颔，银灰色的瞳孔扫过会议室中的每一张脸，语气冷冽而平直。
「她昨日就已向我报告，南侧补给线的驻防部队，是第十七旅。」
一语落下，场内再度陷入静止。
雷妮丝猛地擡起头，眼底闪过错愕与难以置信。
——她没有说。
她刻意守住了沉默。而他，却替她说了。
塞巴斯提安只轻轻一瞥，仿佛对她的震惊毫不在意，唇角泛起若有似无的冷意，随意地补上一句：「只是我教过我的狗，不该随便对陌生人开口。」
语毕，他慢条斯理地将黑色皮手套重新戴回手上，从容落座，神色平静，仿佛方才不过是例行公事。
路西安凝视着他数秒，唇角的笑意渐渐收敛，最终只是轻嗤一声，语带讽刺地道：「原来你的猎犬，已经被训练得这么听话了。」
会议在这股暗流汹涌中缓慢恢复，军官们重新转回资料与地图，仿佛刚才什么都未曾发生。
然而雷妮丝的心，却如同坠入了冰冷暗流，汹涌翻涌，久久无法平息。
