平王的封地在湘西，本是无诏不得入京，先前先帝驾崩他便风尘仆仆赶来。可待先帝下葬后，他本该再度回到封地，他却今日头疼明日脚疼后日腹疼，硬是拖到了如今还未回去，更是时不时还会来朝会上站一站。
舞阳的目光转到平王脸上，淡淡道：“皇叔，依照祖制，您现在应当速归封地了。”
平王轻咳了一声，脸上几分哀愁，“皇兄仁善宽厚，对本王几多照拂，如今皇兄不在了，本王忧心侄儿无力承担，自是要在京中多帮扶几分。”
齐老王爷也连声称是，他是现今宗室里辈分最大的王爷，舞阳要称他一声三皇祖父，他用辈分来压，她无法直接驱逐平王出京。
舞阳垂下眸，手臂撑着脸颊，看似睡着了一般。任凭下面以齐老王爷为首的宗室和杜臣洲唇枪舌战，你来我往十几番。
这日的早朝直到未时方散，朝臣们寅时便侯在宫门前了，到了未时已是筋疲力尽，连吵架的力气都没有了。特别是如杨忠正这般的老臣，佝偻着身子早已摇摇欲坠。
早朝虽散，但这等撬动了宗室根基、一刀砍掉自身利益之事，宗室怎会善罢甘休。
第二日，齐老王爷便联合十几位亲王，上《乞存宗祀疏》，见舞阳不为所动，依旧暗下支持杜臣洲提出的改革，宗室中人恨得咬牙切齿。
半个月后，宗室很快展开又一轮的反抗。齐老王爷率宗室百余人白衣素服哭拜太庙，高呼“太祖子孙，乞活命粮”，把提出《宗藩条例》的杜臣洲推到了风口浪尖。
朝堂上吵得不可开交，杜臣洲此时退了一步，把亲王岁禄从三千石改成了四千五百石，态度坚定地推行改革。
已僵持了近一个月的齐老王爷知晓大势不可逆，舞阳不受他们搬出来的祖宗礼法束缚，推行改革的杜臣洲又是个天不怕地不怕的刺头，压根不畏惧得罪他们宗室的后果，一意孤行。
《宗藩条例》就在杜臣洲的主事下，还算顺遂地推行了下去，宗室只好暂且忍下这个亏。杜臣洲也被宗室之人恨毒了，只怕他一旦失去舞阳的庇佑，立即便会被宗室之人弄死。
但相对的，他此举解决了朝廷财政的一大支出，大大缓和了户部的压力，解决了内阁里的燃眉之急，这倒让他在文臣中多了几许称赞。再加上他推行改革，免不了要多跑几个衙门，先前不敢或不愿同他往来的同僚们，也开始与他相处起来。
“听闻浣花楼来了位姿才无双的娘子，一曲《后庭花》唱得宛转悠扬，更有蹁跹舞姿，宛若月下蝶影……”杜臣洲从户部里出来时，正赶上下衙时分，便和户部的几位侍郎同僚同道而行，方走出没多远，便听得其中一位同僚姜麒如是说道。
京中官员或是应酬或是游乐，大都去过秦楼楚馆之地，其他几位同僚闻言都起了兴致，纷纷应和。
姜麒出身金陵姜家，是以绸缎商出身的皇商之子，出手阔绰，常常宴请同僚上司，此时也不例外，立即道：“明日便是休沐日，我这便让小厮去浣花楼预订一间天字号包间，恭候诸位，如何？”
众人自是应好，其中一人注意到了一言不发走在一旁的杜臣洲，半是玩笑半是酸地说道：“杜大人定是不会去这些地方的罢，毕竟……”后面的话他不敢说出口，却是和周围的人换了个意味深长的眼色。
几个同僚都意有所指地笑了起来，杜臣洲白皙的脸涨红，当下便道：“有何不可？算我一个便是！”
同僚们面面相觑，未曾想竟激得他一时嘴快答应了。姜麟作为发起人，恨不能把刚刚那个出言嘲讽杜臣洲的人的嘴给堵起来，这要是被舞阳长公主知晓了，杜臣洲作为她的宠臣无事，他这做东的保不齐要丢官了！
“这……杜大人尚未婚配，那等地方，还是别去为好。”姜麟只好出声劝道，期望他打消这个念头。
“尔等都能去，吾有何去不得！”杜臣洲一甩衣袖，“包间我来订，戌时不见不散！”
这夜杜臣洲果真在浣花楼包下了一间最大的包间，听曲饮酒，过了一整夜才从浣花楼里出来。
清晨从浣花楼出来后，杜臣洲回了宅邸更衣洗漱，用过早膳后，他便往公主府去了。
门房得知他来寻舞阳，唤来一个小厮给他引路。
国孝已过，公主府中的白布都已撤下，亭台楼阁，水榭池树，虽是深冬季节，却颇具一番华贵大气。
小厮带他走到了一处水榭边的暖阁前，暖阁四周围了厚厚的帐幔，挡住了水榭边寒凉的风。暖阁门外守了两个侍从，领路的小厮上前去传话，没让他等多久，侍从就撩开了暖阁的门帘，示意他入内。
杜臣洲整了整衣襟，跨步迈了进去。
暖阁内空间很大，舞阳穿着一身单薄的水红色衣裙，斜靠在贵妃椅上。她面前还有个凸起的小高台，上面站了四个英俊貌美的男子，全都半裸着身子，下身的丝绸裤子系在胯骨上，正跳着鼓上舞。
打鼓的男子挥舞着健壮的手臂，胸膛上流过汗珠，鼓鼓的健硕胸肌油亮。在鼓上跳舞的男子身形修长，面容俊美无俦，下身的绸裤早已被汗水浸湿，紧紧贴在腿上，随着他大开大合的动作，胯间巨物的轮廓也若隐若现。
坊间传闻舞阳长公主恣意妄为、纵情声色……看来所言非虚，只是先前碍于国孝罢了。杜臣洲的震惊只是一瞬，很快就调整好表情，面不改色地走到她的贵妃椅近前。
舞阳懒懒地捻了一颗杏脯，轻轻咬了一口，睨了他一眼，“何事？”
杜臣洲拱了拱手，“下官参见公主殿下。”他顿了顿，面有为难地扫了一眼那四个舞者和暖阁里伺候的丫鬟侍卫。
舞阳稍稍正了正身子，挥了挥手让他们退下，杜臣洲眼尾余光还看到那四个舞者离去时不忘流连忘返地偷瞧了舞阳好几眼。
