阴雨连绵，好不容易放晴了一日，舞阳坐在茶馆二楼雅间里，百无聊赖地翻着手中的书卷。
内阁牢牢把持着朝政，重要的奏折从来到不了她的手中，看来是打着让她坐在这位子上却眼瞎耳聋的主意。
“咦，这不是杜大人吗？”
“难得见杜大人不穿官袍，嘶，可这衣裳……杜大人，要不让家中内人替你换一身新衣？”
“嗐，你瞎说甚幺呢，杜大人可还没娶亲呢！”
楼下几个男子的声音吸引了舞阳的注意，她从窗口望出去，发现说话的几人就在茶馆对面的书店前。
书店前站了三名男子，有两位穿着青色官袍，补子上是鹭鸶纹样。另一名则背对着她穿了一身洗得发白的靛蓝色布衣长袍，头戴儒巾，看起来十分简朴。
穿着官袍的二人笑了一阵，见他毫无回应，其中一人脸色变了变，“杜臣洲，我父亲打量你好学上进，想与你结两姓之好，你倒眼睛长在头顶，看不上我家妹子。”
另一人跟着帮腔，阴阳怪气道：“人杜大人可是那世家大族之后，哪看得上我们这等寒族出身的小门小户，平日里那可都用鼻孔瞧人的！”
“还世家大族，十几年前的世家大族罢！如今连块好的布料都用不起！”
这二人嘲讽了他半晌，那位背对着舞阳的男子才终于说话了，他用十分犹豫疑惑的语气问，“二位可是堂堂正正经历科举，考进的这翰林院？”
那两人听了勃然大怒，“你是何意？质疑我等科考成绩？！”
“你好大的胆子！诽谤污蔑官员乃重罪！”
那人摇了摇头，“《论语》有言‘士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。’，而《荀子》更有言‘君子役物，小人役于物。’”他顿了顿，一字一句慢悠悠道：“此乃科举必考书目，尔等皆未曾通读过？”
那两人被他的话气得脸一阵红一阵白，却辩不出一个字来，脸红脖子粗地抖着食指指着他。
舞阳就见他擡头望了天空一眼，很快道：“在下还有要事，不陪二位重读四书五经了，告辞。”他拱了拱手，往来路走去，而那二人显然气得不轻，下意识追着他走了几步。
“你站住！”
“啊！这是什幺——”
“呕——”
舞阳定睛一看，不由笑了起来。
上空飞过一只肥肥的鸽子，在那二人的头顶拉下一泡屎，正正好落在其中一人的头顶上，又被他用手一抹，沾在了手指缝间。
舞阳朝那道拐进了茶馆里的人影眯了眯眼，唤来一边的伊竹峪，吩咐道：“去把方才那人带上来。”
伊竹峪领命而去，过了约莫一盏茶的功夫，就带人回了雅间。
此刻舞阳才终于见到了他的正脸，脸型清瘦英朗，皮肤偏白，剑眉星目，挺鼻薄唇，眼睛清亮有神，身形修长。身上衣衫虽简朴但却掩不住他与生俱来的贵气，莫名被带到雅间，见到衣饰华美显然是皇亲国戚的舞阳也不显得局促，是世家大族才有的大方气度。
“下官见过贵人。”他对着舞阳深深一揖，声线如清泉温润。
“知道本宫是何人吗？”
他立即跪了下来，对着舞阳行了一个大大的叩拜礼，“下官眼拙，见过舞阳长公主，长公主万福金安。”
他很机灵，舞阳放在茶桌上的手指轻点，淡声道：“起来罢，你是哪家的公子？”
他依言起身，拱手低声回道：“下官出自杜家，名唤杜臣洲，现今供职于翰林院。”
“方才那二人，是你同僚？”
他的答话一直是很迅速流畅的，听到此问顿了顿，才答道：“回公主，是的。”
回答完后，杜臣洲不敢擡头，屏息等待着她的反应，她轻笑一声，问出了个他意料之外的问题，“你怎知那只鸟儿要在他们头上……”
后面的话太不文雅，舞阳说不出口。
本以为他会推托成意外，没想到他却老实道：“下官说话间发现有鸽子飞来，且尾巴上翘，腹部收缩，又有其一人头上戴着透亮耀眼的蓝宝石冠，下官便断定鸽子会在此地……”
“蓝宝石冠又如何？”舞阳好奇道。
他似是有些不好意思，肩膀不自在地动了动，“鸟类习惯在水域排泄，蓝宝石如水面般折射日光，容易被鸟儿误解。”
“原来如此。”
杜臣洲稍稍擡眼，她面带浅笑，美得张扬又艳丽。
看到她擡手端了茶杯，困惑已了，杜臣洲知道她这是要他退下了，便顺而告退，出了雅间。
待到她在楼上看到他离开茶馆走远，她轻声吩咐伊竹峪，“彻查此人。”
伊竹峪的速度很快，不出三日就把杜臣洲二十二年来的生平和家族背景调查得一清二楚。
“杜家在二十年前是京中的四大世家之一，”伊竹峪的声线平缓，“到了今日已是没落，整个杜家唯有杜臣洲的官职最大，甲辰年探花出身，于翰林院任修编。”
短短二十年就能让一个世家没落至此，先帝功不可没。当年世家权势滔天，先帝为了牵制世家并收回手上权利，扶持了许多寒门出身的官员。更是对世家出身的官员打压、调派，瓦解他们的势力。大力改革选拔官员的科举制度，逐步取消了世袭蒙荫，那些年的官员都是真才实学科考中举的。可惜近几年先帝迷信道法，派系纷争愈演愈烈，没了世袭的官职，反倒是派系间互相包庇勾缠，官官相护的多。
杜臣洲的祖父曾官至内阁首辅，在觉察出先帝打压世家的用意后恐杜家无法善终，最先上书致仕，激流勇退保杜家老小。只是杜臣洲父亲那辈竟无一人能考中，自此杜家逐渐淡出京城上层贵族圈。
不过自杜臣洲高中探花后，杜家的起复之心显而易见，听闻他年已二十二却还不曾议亲，为的就是攀上高枝，重现杜家荣光。
“汲汲营营向上爬的世家弟子。”舞阳听完伊竹峪的回禀后下了一个简短的结论，望着窗外又落下的雨半晌，“给他送封信，明日午时，茶馆见。”
