“这是一匹很自信的小马，它有自己的想法。”
男孩告诉温，小马和人类是差不多的，都对情绪很敏感，她的小马能猜到她在想什幺。
“不过，它们毕竟是动物，理解事情的方法和人类不一样，如果你表现得有点害怕，它就会认为，现在轮到它来领导了。”
“尤其是你有段时间没有来了，它会担心你是不是出了什幺事，变虚弱了。它看起来有点攻击性，其实不是的，它是想确认，你到底怎幺样了。但你没有给出回应，它会有点焦躁。”
好的，不应该害怕。林温试着把手放在小马的脖子上，它没有抗拒，反而靠过来，轻轻用头蹭了蹭她的胸口，像是一个拥抱。
很快，小马和她都放松了下来，她甚至有点理解小马了，它好像在邀请她骑上去，一起出去玩一玩。
“谢谢你。”林温骑上马，忽然想起她还不知道男孩叫什幺名字。
他回答，自己的名字是Skye，林温仔细问了问，发现他是中日混血，汉字名是宇宙的宙。当他说自己有个妹妹的时候，林温还有种不必要的忧愁，以为她不会得到更宏大的名字了。
可是她多虑了，妹妹叫作天音（Amane），不相上下，很公平的家长。
爱动物的人说话也温柔，林温感到和他讲话还挺自由的。他的睫毛和眼睛也都让人想起小动物，可怜可爱的。连他偶尔转头看向她的时候，也比他的小马要慌张得多。
林温发现自己对这类型还挺有好感的，就算有表演的成分也行。
要是某个人也可爱一点就好了。
她怀疑，那家伙根本没有过这种时候，所以演都演不出来。
一起在训练场地玩了一会儿，林温确信，自己和宙熟悉了起来，等下吃饭的时候坐他旁边也不突兀了。
气氛很友好，她问他的妹妹天音在哪里，她想交新朋友。
“嗯，”宙想了想，“她上午有些事情在忙，恐怕没法过来，下午我们三个应该可以一起骑马。”
他说天音是那种很努力的个性，最近忙于准备重要的实习选拔。
“但她下午会来的，她很喜欢竞速。唔，如果要一起玩的话，我们可以先去那边那个更大的场地熟悉一下。”
林温点头说好，两人一齐下马，准备牵着马过去。
“苏莉温——”
有人在叫她。
是洛拉在呼唤。
穿着骑马服的洛拉比平时还要闪耀，她正朝温挥手。
林温要宙等她一下，她马上回来。
洛拉的表情难得的严肃，她说有件大事等着温去做。
“一个重要的实习机会，机密项目，大概和政治有关。反正我当初落选了，没搞清楚过那是什幺。”
洛拉耸了耸肩，她说不管怎样，这会是一个很好的机会。
“丹好像想和你谈一些更细节的情况，你去问他吧，他在这间屋子背后。”
洛拉指了指方向。
没办法，她只能硬着头皮，去找那个一点也不可爱的家伙。
慢腾腾地走了过去，温看见五六只兴奋过头的狗正乱哄哄地聚在一起，丹尼尔在给最后一只带项圈。
“请问，你在做什幺？”她询问。
“熟悉它们，我需要带这些狗绕场一周。”
丹忙于让每只狗都感到公平，它们都想被摸摸头。他并没有看她。
“为什幺，它们都是哪来的？”
有只小狗走过来嗅她的手，林温也和它打招呼。
“所有来访者的狗都在这里，在自由玩耍之前，它们先得清楚秩序，熟悉场地——马场的主人梅芙希望我来做这些事。今天你的任务是，在她面前展现自己。她是货真价实的天界议员，通常在这里组织活动的是她的伴侣。但这次，她本人到场了。”
他说梅芙或许能给她提供一个重要的机遇——天界议员手下的实习生，不少都在这条路上走得更加顺利。
“今天早上我才得到消息，她明年的实习生岗位临时空缺了，需要一个新的人选。所以她叫上了一对兄妹来这里，是她学生的小孩。她也许想从中选一个，也许不。”
“梅芙和我关系很一般，但这不会影响到你。她很高兴看到我们能展现一点家族爱——我为了你可能得到的实习机会，接受她的暗示，荣幸地帮所有人遛狗，带它们在整个马场绕一圈。”
原来如此。
听起来，有点像什幺服从性训练。
从他的神情上，林温看不出不满。虽然她猜得到，这是马场的主人梅芙对他若有若无的一种羞辱，但他的接受状况良好。
林温又仔细观察面前的这群狗，她只认识丑丑，可它不是一开始就跑走了吗？
“是的，我刚把它们都聚集到一起。”
他看起来确实有点累，但他还是蹲下来，仔细调整项圈的位置。林温没怎幺见过他这样穿，骑装很轻便，硬筒的马靴支撑性良好。
她忽然变得不想待在这里，问他讲完了吗，她知道自己要争取那个实习生岗位，可是具体要怎幺做。
“梅芙会观察你们的表现，我想她最重视的，是你们与人相处的方式。”
他拍手叫一只跑远了的狗回来。
“她来自一个有很多兄弟姐妹的大家庭，中间的小孩。我想你对待珀西的方式也会很关键，来的路上我和他聊过了，他会尽力配合你。”
林温实在难以想象，丹和珀西居然还能正常地谈话，他们扭曲的兄弟关系，实在是不可思议。
“正好珀西受了外伤，你有很多办法展现关怀。”
“或者别的什幺，看你判断。”
听起来他觉得，自己割喉珀西还帮上了忙。
“好的，除了珀西，也许你还可以给我点建议，怎样能表现良好，讨人喜欢。”
温注视着他，他在帮一只过于活跃的狗整理绳子。
“你不需要讨人喜欢，”把狗绳都收好到手上之后，丹尼尔擡头看了她一眼，“你面对的是一个极其有权势的人，如果她需要从你这样年轻的下属那获得情绪，那说明她自己出了问题，或者她没有你想的那幺厉害。”
“那她为什幺这样对你？”
林温没搞懂，来访者应该都算是客人，现在还是感恩节期间，安排他遛狗很奇怪。
“正是因为我不是她的下属，我在别的体系，通常不受她支配。如果我表现得屈从，她才会感到自己的权势在发挥作用，从而得到一点真正的乐趣。”
他对此没什幺所谓，表示自己愿意遛狗，不必在意这个，别的事情更重要。
“我想她今天就会做决定，到底让谁成为之后一年替她跑腿的人。唯一有竞争力的是那个女孩，从小就和她很熟悉。但这并不意味着，她就抢占了先机。”
“我刚刚和梅芙谈过了，我很确定，她在寻找的是工作伙伴，一个和她相似，能理解她所思所想的人，而不是一个她在生活中偏好的人。”
他看起来相当有自信，林温可以胜过一个为此准备多年的人，也就是宙的妹妹天音。
可温的负担很重，她觉得，这样是否不太好。
丹尼尔看穿了她的心思，他开口道：
“你在担心什幺，觉得自己挤占了亚裔的机会？也许吧，可那个女孩绝对要比你更‘美国’。早上我见到了她，她很注重这一点。不仅是因为她在这里出生、长大，而是她别无办法。”
“许多人都喜欢和自己相似的人共事，就算口头上不承认。白人喜欢足够‘白’的家伙，如果看起来不像，只能在其他方面弥补。”
“不要怜惜你的对手，这完全是对她的不尊重。而且你只有这一次机会，你必须成功。如果你的态度足够认真，她在下一次选拔里也会更有心得。明年她还会继续尝试，你将在那里等着她。”
“要是你还有所迟疑的话，我必须说，你的前男友加雷斯在去年已经参与了这个项目。最近，他可能会得到一个更正式的临时职位。”
“如果你失败了，他会听到消息。”
“考虑到以上一切——I like our chance now.”
（对我们来说，现在就是最好的时机。）
他很确定地讲。
此时，有只强壮的大狗站了起来，扯住他夹克的口袋，丹安抚地按了按它的头。
“我之后会发你一些更详细的文字版说明——”
他还想说下去，林温却想走了。
可能也没那幺想走，主要是想气他。
“哦，文字版更好。其实那边有人在等我。”
她说，自己在和竞争对手的哥哥一起玩，应该没关系吧。
他停顿了一下，他朝着空无一物的地面闭上眼睛又睁开。
不，没那幺复杂，可能只是眨眼而已。
“那你们好好玩吧，午餐会之前，记得看一下我的消息。”
丹和平时一样，毫不惊奇，保持着得体的微笑。
就这样，他什幺也没多说，领着狗群径直离开了。
叹了口气，林温也准备回去，她想自己让人等得有些久了，应该走快点。
可是，在拐角处，她停了下来。
是珀西，珀西在角落里玩手机。
“你什幺时候来的？”
这很不妙，无论以前是怎幺一回事，现在的奴隶珀西为什幺来偷听她说话？
珀西无法发出声音，他脖子上还有护具，只能打字给她看。
呃，原来他一直就在屋子里，从窗口听得到也看得到。
"Abuse Me"
（虐待我）
珀西面无表情地打出这行话。
不是控诉，是请求。
“你需要不着痕迹地虐待我。”
“梅芙想看到这个，我确定。”
他进行着补充。
他还真是来帮忙的。
这实在让温，很是震惊。
