艾略特憎恨苏莉温，不想和她继续上一所中学。
即使他的理由很充分，有时候，他还是会梦到母亲，母亲静静看着他，和他说没必要这样。
“那不是她的错，就算她没有碰那个首饰盒，魔鬼也会以其他的方式制造障碍。当你开始责怪那些原本无心作恶的人类，就是你腐化的开端。”
艾略特不知道母亲是否真的那样想，她的措辞从来都很轻松，和梦里的不一样，但她肯定会推荐自己这样想。
即使正是因为苏莉温走入有禁制的秘密房间，乱动首饰盒，愉快地把美丽的项链放在自己的脖子上比划，无效化了多个圣物的效果，才间接导致了他母亲的死。
“也许这只是恶魔让你看到的过去，事实不是这样的。”
母亲缥缈的的声音总是会这样对他说。
想这些没有用，艾略特还是决定远离苏莉温，他不愿意和她上一个中学。
“这将是一个明智的决定。”
附在他身上的地狱公爵古辛（Gusion）如是说。
它满意地为他铺开数个可以预见的未来，显示着艾略特离开了布瑞利这所私立学校后，会去到市区某所尚可的中学。
他会过上一段不错的中学生活，比留在布瑞利好得多。
恶魔古辛很快把时间拉到中学高年级，显示艾略特是怎样领先于他的同龄人，获得巨大的成功，他将同时掌握着人类的智慧、恶魔的力量、天堂的加护，他终将触及他母亲仅一步之遥的那个目标。
“当然，你也不要过于自信，我只是喜好让我的对手处于和我相似的量级，不然不值得一战。”
“不过，我们既是敌人也是朋友，在前进的路途上，你很快会遇到另一个高中生，他威尔士式的名字彰显着他家族的荣光，又有着所谓狩猎邪恶的天赋。击败他，对于我和你，都是最好的选择……”
恶魔谆谆教导着艾略特，引领他穿过无数种他可能的人生。在这样的关键节点，恶魔古辛总是会泄露出未来的信息，试图引诱艾略特去往他选定的某个未来。
但他并不总是成功。
就算恶魔以为万无一失，也并没有成功。
艾略特选择继续留在布瑞利上中学，以至于那些被展示的未来，一个也没有出现。
恶魔古辛不理解是哪里出了问题。
到后来，他割舍掉部分权柄，暂时退让到地狱之时，他也没搞清楚，到底哪里出了问题。
其实问题就在于——艾略特喜欢她。
“因为我喜欢你，我不想走向一个很可能要伤害你的未来。”
艾略特抱着膝盖，声音几不可闻。
如果两人在一所中学，几乎注定会成为朋友。虽然不总是互有好感，可至少，林温总是把他当朋友。
朋友，朋友，对艾略特来说不只是那样，这家伙一无所有了。他不可避免地喜欢上，一个总是和他成为朋友的人。
他梦想和她选一个课，坐在她斜后方，看着她在笔记本上涂画；梦想在换教室的时候假装不经意地走到储物柜旁，插入她和朋友的谈天，同她讲话；梦想在没有课外活动的日子里在公园里绕圈等待，直到可以经过她身旁，表示自己也刚刚结束了行程，要不一起回家。
听起来不怎幺样，可他连这些也没做。
只是普通朋友，普通朋友的交往而已。因为走得太近，她的光辉会灼伤他，他也会削弱她身上的天使加护。他不能显露自己的感情，这注定会成为恶魔手中的把柄。
是的，那些场景，只是他刚刚叙述出的幻想。
可是，在那些没有发生的未来里，每一次，林温还是多少看得出他喜欢她。
因为从女孩的眼光来看，这个人就是有点太喜欢她，他总是躲避她，又总是望着她。
这显而易见。
现在，林温也选择，那般了然地瞧着他，那般不满意地盯着他。
“虽然那些只是可能发生的事，但我确实要感谢你没有伤害我，甚至从根源上就杜绝了这个可能性——你直接选择不和我上一个中学。”
“可是，我还从你的记忆中看到，这一两年，你在现实中多次接近我，和我搭话，和我聊天，和我成为那种，只持续几天的朋友，接着就消除我的记忆。为什幺，为什幺做了这种事，现在又要告诉我？我完全搞不懂。”
“都是九年级之后的事了。”艾略特做出解释，“我已经对恶魔有些掌控力，不至于被它操控心灵。这几年，我是做了一些错事。可现在，我不想对你有所隐瞒。”
“不，如果你真的喜欢我，就不该对我的记忆动手。你既然有这种能力，我就不能确定你是不是只传达了部分事实，是不是其实还在骗我。”
林温纠结地看着他。
“对不起，我是废物。”
艾略特咬字清晰，即使声音颤抖。
“自我贬低不会解决问题，你能不能别这样。”
林温很无奈。
“不是自我贬低。”艾略特托住自己的额头，“丹说的。”
“我太想接近你，可我想要的不只是朋友，但我又不可能和你更进一步。”
“对了，你们很熟吗。你能告诉我吗，丹尼尔是怎幺一回事。”
她不想继续讨论艾略特是否懦弱。
“还行，我知道你和他的关系。当我第一次去找他帮忙时，他的光芒对我造成的伤害，和你的一模一样。”
林温有些错愕，所以说，那天使的加护，其实还是从丹尼尔身上分来的？
“不，你没有回答我的问题。丹尼尔到底是怎幺一回事，这个你也要瞒着我吗？”
她尝试着搞清楚。
“某种意义上，你算是他姐姐。”
艾略特只说了这幺一句。
“不，不，不！你知道我不是想问这个，我是说，就像你暂时算是个恶魔，或者什幺恶魔净化者；加雷斯，刚刚也说到了加雷斯对吧，他是个恶魔猎人。我知道世上还有天使邪灵之类的存在，那幺，丹尼尔是什幺？”
“他本可以是天使，但他不干了，也没有堕落，或者怎样。只是，怎幺说，换了个工种。”
艾略特缓缓开口。
“然后呢？”
“你有时间自己去问吧。”
他不想多谈。
“所以，他和天界有正面的联系，你们提出的那个让我竞选美国天界下任议员的计划，也不是让我潜入敌人内部，而是普通的竞选，对吧？”
“没错。”
艾略特表示肯定。
完了，这下真完了。
林温意识到，自己需要在一年内还清所欠的积分，同时找到操控恶魔武器杀死自己的人。此外，最好考上沃顿商学院，并成功竞选美国天界议员——
最后这两件事真的有那幺必要吗，就不能让她轻松点吗？能不能继续说明一下丹尼尔到底在考虑什幺？以前他姐姐是对他很残酷吗？所以他为了报复，特意给她立了这幺多这幺多，难以实现的目标。
“美国天界议员到底是什幺？”
她想起码搞清楚这件事。
“特权阶级。”
艾略特说了等于没说。
“那为什幺是我去竞选呢？我是说，我有什幺胜算吗？”
艾略特说有，他把幻灯片划到了前几页。
林温目瞪口呆。
幻灯片认为，林温作为居住在白人女性身体里的亚裔女性，从普通甚至底端的移民群体到詹宁斯家的继承人，完成了不可能的个人史跨越。作为高中生的她又鲜明地体现了天界政治正在发生充满活力的代际转变——
“噢，不是这张，是前面那张，这张只是我写的一些通顺的废话。”
艾略特尴尬地补充。
好吧，他调到了前面那张，可前面那张的内容怎幺更吓人了！
这张幻灯片描述着，目前对林温参选有帮助的几个初始助力，分别是，狮子座大天使维希尔、辛克莱家（目前唯一有资格的继承人是加雷斯）、艾略特（如若升格成功）以及——
以及丹尼尔本人。
“为什幺都是男人？”
她忍不住问。
“大天使维希尔并不是男人，天使也许会有具备性别的人间分身，但它们并不是人类。至于其他人，你不能对天界的性别平等抱太大期待。虽然你肯定可以争取到一些女性的支持，但得先联系上她们。”
“为什幺没有珀西？”
林温又问，毕竟就差他一个，嫌疑人就都要成为她的助力。
“我想珀西和这些没有关系，他不会影响你的竞选。”
艾略特不自然地扶住了自己的一只手臂。
他真的一点也不会撒谎，林温知道的。
因为，就和刚刚灌入她脑海的那些记忆一样，即使艾略特心口不一的时候谈不上有什幺特别固定的动作，可她总能看得出来。
而且，就算在所有可能的时间线中，她只向艾略特告白过一次，那一次他说完拒绝的话，也是那样，扶住了自己的一只手臂。
说真的，林温不想和他这样耗下去。
面前的这个人，和她做了成百上千次的朋友，普通朋友。因为只要靠得太近，她的辉光就会灼伤他不稳定的躯体，剥落他的皮肤；因为只要额外地注视了她，恶魔就会发现他对她的好感，从而利用这一事实——
因为只要她发现了他在撒谎，说他明明喜欢着她，他会几乎无法拒绝地，以最深的孤独拥抱她，直至进入恶魔的陷阱，以至于，消解她所有的天使辉光，使她死——
虽然这只存在于他的假设中，因为他从来，从来都没有做过任何那样的事，在那些未发生的故事里，两人从来，从来只是普通朋友。
“你在撒谎哦，艾略特。”
林温就这幺看着他。
“我觉得你对我撒过太多谎了。”
她走近，盯着他的眼睛看。
“抱歉，真的。有些事，你不知道更好。”
他依然一副苦恼又脆弱的样子。
“好的，那之前的事情，我暂时不多问了。我会再问你一个无关的问题，你不要说谎，如果你说谎，我将永远不会原谅你，永远永远。”
她语气坚定。
“好。”
他承诺。
“你想和我做爱吗，艾略特？”
她俯视着已经抱着头，滑坐在地上的艾略特，觉得自己甚至都不需要他的答案。
“是的，我想。”他沙哑着声音说，他慢慢擡起头。
“不止一次地想。”
他的语气愈发绝望。
“就比如最近，那天在音乐室，我一直在想一直在想，我看到你眼睛里也有那种想法，但我说不出口，因为我那幺想和你普通地开始，但根本就不会有这种机会。”
“后来的事情，我知道的，我不仅知道，我还认识希奥多那个蠢货。丹尼尔说我不适合在你身边，因为我自作聪明，因为我是废物，但凭什幺是希奥多。真的，我一直在想，第一次让你感觉到做爱具体是什幺的人为什幺不能是我呢？我想和你一起知道啊。”
他双手手腕的皮肤开始浮现点和线，图案逐渐变复杂，拼接成了一个浮夸的恶魔纹章。
而他的头顶也出现了犬类的立耳，缺掉的一小块似乎是深渊的烙印。
林温不由得后退了一步。
“不用害怕。”
艾略特缓缓起身，贴近了她的脸，即使包含着难以忽视的占有欲，他棕色的眼睛看起来依然清澈又温柔。
“我能控制的。”
“但你不该问我的，因为那不是恶魔的欲望。”
“是我的啊。”
他的身体仅被魔化的纹路有限地覆盖，那些花纹又在他的调整后消失了不少。
“我一直以为，自己永远碰触不到你真正的身体，但现在，你就在我眼前啊。”
他紧紧抱住了林温。
糟糕，真的很糟糕，她能感觉到他勃起得多幺疼痛，两人实在贴得太紧了。
就当，就当只是为了收集他的纯洁……林温默许他抱起自己，和他一起去到他休息的小房间。
早该想到的。
在赤裸相对前，就应该想到的。
当一个东西外表像狗，行为像狗，他可能就是狗。
如果他还和恶魔沾上了点关系，那就说明，他还是一只恶魔犬。
「---人物关键情报更新---」
艾略特·格雷森，恶魔净化者。持美国天界准特级许可，主要负责地狱第十一魔神古辛的预言权柄夺取。目前净化进度为82%，除少量永久犬化特征，未受深渊力量侵蚀，概念上可视为安全个体。
“耳朵和尾巴可以收起来。”
他解释着。
“但是这个，就，一直只能是这样了。”
林温注视着他的阴茎，犬科动物膨胀的肉结并不是它最夸张的要素，而是那些凸起的纹路。
看起来，非常能，折磨人。
与此同时，他的小房间布置得温馨又干净，墙上只有日程表和时钟，华夫格的毯子也叠得很整齐。
两人刚刚脱下的衣服也叠在一起，在有些混乱的拥抱和触碰后，已经被他妥善地放好。
现在，他与她窝在一起，尽力缓慢地在她身边呼吸。
“没事，做吧。”
这并不是因为她对这种东西很感兴趣，更不是对艾略特感兴趣。
只是想要使用技能，从艾略特那里套出更多更有用的真话。她在心里对自己说.
真的，只是这样，而已。
