星穗深吸一口气，装出一副被吓着了的怯样，嘴上却说得顺溜：“回两位大人，公主想吃文山玉墨糕，让我们赶紧去采买。”
那守卫怀疑地看了眼韫曦，只觉眼生，好在这两位守卫不是皇帝御赐，而是刺史大人私下安排的人。虽然知道府里接待了一位金枝玉叶的贵人，却从未近身见过真正的公主模样，面前两名侍女都服饰素简，也看不出谁高谁低。
星穗见状，赶紧又添了一把火，语气十分焦急：“公主催得急，若是耽搁了，脾气上来，你我都担待不起。”
一旁的韫曦也顺势压低声音，学着宫里那些使唤人的嬷嬷那副语气，嘟囔道：“可不是？公主看着安安静静，其实脾气大着哩。你们要是耽误了，我可不替你们说话。”
这番半真半假的“忠告”让两名守卫面面相觑，一时摸不着头脑。但见这两个侍女说得有板有眼，想到那位金枝玉叶确实怠慢不得，心里便先怯了几分，终究还是挥了挥手：“快去快回，莫要耽搁。”
两人如蒙大赦，一路出了院门，借口要走近道，上了一艘停在岸边的小舟。
水是沉沉的墨绿，倒映着两岸初上的灯火，灯光在水里化开，成了被打散的琉璃，晃晃悠悠的。岸上的喧嚣越来越近，先是模糊的一片嗡嗡声，渐渐辨得出人声、摊贩的叫卖、糖浆浇在石板上的脆响，织成一张繁华而又破败的声网。
夜市就在前方，韫曦直接欢呼一声，拉着星穗下了船飞快来到集市上：“我从来没在集市上逛过呢。星穗，你快瞧瞧，这都是些什幺？怎幺这幺多摊子？那边卖的是什幺？怎幺这幺香？”
韫曦绕着各个摊铺走来走去，步子轻快得像踩在云上。摊上卖的都是些寻常小物：木刻小摆件、粗糙的布偶、半旧的铜铃，还有街坊自制的糖人……做工比起宫里的巧匠手艺自然差得远，颜色也不上细致，可在她眼里，却比那些金玉珍宝有意思多了。
她挑了一个糖人，举到灯下左看右看，笑意像被灯火映亮，落在眼尾，轻盈又明亮。
星穗却愁得眉心紧成一条线，像随时要皱出一道沟来。
“公主，咱们、咱们是不是玩够了？”她压低声音，四处张望，生怕有人认出自家姑娘的身份，“要不、赶紧去买文山玉墨糕，然后就打道回府吧？再耽搁一会儿，怕是真要露馅了。”
韫曦正拿起一个做得歪歪斜斜的泥猫，爱不释手：“不着急。星穗，你看那边的花灯可真漂亮。我们去那里看看好不好？”
说着，指向街道深处，那里灯火重重叠叠，像是光落成的一条河，星穗拿她没办法，只能硬着头皮跟着走。
二人沿着夜市一路前行，路边香味不断更替，烤鱼、糯米糕、煮梨子、桂花糖水，气味和热气交织，仿佛能把人整个人笼进去。夜风吹过时，吹不走热闹，只吹得人更精神。
韫曦兴致盎然，一会儿停在灯摊前看木匠做花灯，一会儿又被前头的彩绳所吸引，像只从笼里出来的小雀儿，不知疲倦。
她也不知走了多远，只觉得脚下的青石渐渐被水汽沾湿，空气里带起淡淡的腥甜潮味。再往前走几步，一片湖波突然在眼前铺开。
清澈的湖面被灯火映得斑斓，远处湖心岛上灯光星星点点，每一盏灯都有自己的颜色，像被人悄悄撒在水中的星辰。湖边杨柳枝未完全抽青，却已带着新芽，枝影在湖面轻晃。
韫曦被这景致吸得驻足不动。
星穗看看天色，虽不算漆黑，但凉意渐渐逼人，风也比之前更冷了几分。她忍不住道：“公主，还是、还是回去吧。您出来时也没带披风。”
“看完那边的花灯我们就回去。”韫曦却毫不动摇，眼睛盯着湖心岛。
灯火那幺好看，她怎幺忍得住不去？
星穗张口想劝，却被韫曦轻轻拉了一下袖子。二人四下张望，只看到一艘漆黑的小乌篷船靠在岸边。乌篷船孤零零的，像一只在湖畔打盹的老乌龟。船头躺着一位老人，头戴斗笠，整个人缩在篷下，双腿翘得高高的，悠哉得很。
韫曦走过去，语气柔柔得：“老人家，我们想去湖心岛看看花灯，能不能劳烦您载我们一程？”
那老头闻言，缓缓摘下斗笠，露出一张皱皮耷拉的脸。眉梢眼角挤满了皱纹，笑起来像树皮裂开。他来回上下打量两人，笑出一口风干似的声音，慢吞吞地说：“当然能载，不过得先提醒两位姑娘一句，这几日湖心岛上不太太平，这会儿花灯会展都快散了，人不多，你们确定要过去吗？”
韫曦用力点头，踮起脚尖，继续眺望湖心岛的灯光。
老人弯着腰招呼两人上船：“上来吧，我这小破船颠得厉害，姑娘们慢些脚步。”
韫曦和星穗擡脚踏上木板时，船身轻轻一晃，彼此互相扶着手臂才堪堪坐稳。木板有些湿，踩上去凉飕飕的，带着一点湖水腥味。篷内昏暗，只有一盏小油灯摇曳着。
韫曦出来匆忙忘记带碎银子，之前买了些小玩意儿都是拿那些玉佩香囊换的，此时似乎已经没什幺可以付船费得了。
韫曦指尖碰到头顶的碧玉簪，她将簪子摘下，碧玉在湖光下泛着淡青色的光，她语气认真又客气：“老人家，我们出门急，没带够银钱。您看这支簪子抵作船资，可使得？”
老人慢吞吞擡了头，盯着韫曦手中的碧玉簪子，非但没有接过，反而低低笑了起来：“姑娘这只簪子成色确实不错，但我这趟船可不比寻常，价值不菲。您这支簪子嘛.……恐怕还不够。”
星穗与韫曦诧异地交换了一个眼神。
星穗到底比久居深宫的公主更通晓市价，当即蹙眉反问：“老人家，这一带的船资我们都是打听过的，统共不到一炷香的水路，怎就价值不菲了？难不成您这船是金子造的不成？”
船夫笑道：“差不离吧，这趟船，少说也得二十两金。”
二十两金？
这点湖面，怎幺能值二十两金？
星穗顿时气到声音都尖了：“老人家您这不是讹人吗？哪有这幺贵的船价？二十两金都能从这里划到京城去了！”
老人只是摇头，一副“我可不是乱说”的表情。
星穗气得脸都红了，正想再争几句，韫曦却将她拉住，多一事不如少一事，从岸边到湖心岛，确实没看到其他船只，若不坐这条，就什幺也别想了。
韫曦只得低头在袖中翻找，最后把自己耳上的那副小巧金耳环也取下来，一并递过去：“这些够了吧？”
老人毫不客气地伸手收下了，还一副勉为其难的样子：“看在姑娘们爽快的份上，算你们少给我些。”
星穗听得气得直翻白眼：“这还‘少给’？明明是做了一次天大的冤大头！”
湖风渐渐凉了些，水面被船尾划出两条长长的水纹。船虽旧，但行得极稳，老人划船的动作沉稳、有力，似乎这条船在他手里真像值二十两金似的。
湖心岛渐渐显形，岛上树木青葱，几丛桃树正绽开早春第一抹粉意，风吹过，落英洒在水面上，被船桨一搅，漂得更远。
岛上的亭台掩在树影里，远远看去，像美人若隐若现的眉眼。
这番景致美得让人心情也轻松起来。
星穗本来还沉浸在“被骗”的气愤里，等船靠岸后，一脚踏上湖心岛，看见这如画般的风景，她的怒气就像被山风吹散一样。
正要往岛内走，老人忽然从背后开口：“二位姑娘。”
二人同时回头。
只见他仍坐在船上，稳稳当当地握着船桨，斗笠下的目光像是能看穿人心。
“湖心岛路途崎岖，”他慢悠悠道，“姑娘们可要小心些，脚下留神。提醒一句，也不要钱。”
星穗本来就因为船费堵了一肚子气，听这话更是觉得晦气，韫曦看星穗又要急，赶紧按住她的胳膊：“算了，别理他了。”
星穗扁了扁嘴，虽然心里还憋着气，却也只能暂时按下不表。
此时湖心岛上原本热闹的游人已散去了大半。早些时候还有零零星星的笑声与脚步声，如今却渐渐淡了，像是被夜色一点点吞没。偌大的湖面在月色下泛着微光，水色静得出奇，仿佛一整块被打磨过的银镜，偶尔有风吹过，才泛起一圈一圈细小的涟漪。
安静是安静了，却也添了几分说不出的冷寂。
韫曦并不把这点寒意放在心上，目光早已被眼前一盏盏琉璃花灯吸引了去。那些花灯一盏连着一盏，沿着湖岸和小道错落排开，灯影映在水面上，轻轻浮动，好似一整片流光溢彩的星河。
她看得入神，反倒觉得这般清净下来更好，少了人声的扰乱，灯也显得愈发漂亮。她与星穗手牵着手，刻意放慢脚步，一步一回头，生怕错过哪一盏特别的花灯，非要一一细细看过，才肯继续往前。
“你看这盏，”她指着一只莲花造型的琉璃灯，灯罩薄如蝉翼，里头的烛光透出来，颜色温润如水，“这颜色真的好看。”
星穗原本心里还记挂着时辰，想着夜已深了，湖面风冷，公主身子又一向畏寒，可被她这幺一拉，再一擡眼，也忍不住被那片流光溢彩迷了眼。
越走越偏，周围的游人也越来越少。
起初还有三三两两打着灯笼经过的路人，后来便只剩下远远的几道模糊身影，再往前，连脚步声也渐渐听不到了。湖心岛深处的树影在月色下拉得很长，一株株垂柳沿着湖岸生长，枝条被风吹得轻轻晃动。
两人不知不觉间，已经走到了湖心岛最偏僻的角落里。
这里的花灯与外头相比，更显出几分随意。没有那幺规整，也不像前头那样讲究对称，倒更像是百姓自家扎的灯，模样各异，却胜在生动鲜活。
灯面上画着小孩子放纸鸢、夫妻对坐煮茶、农人春耕的景象，笔触不算精细，透着一股热闹温暖的烟火气。
韫曦站在一盏花灯前，歪着头细细看了一会儿，眼睛亮了起来，忍不住新奇地说道：“这些图案都是民间的样式吧？我在宫里头还真没见到过。”
星穗伸手捻了捻花灯下面倒挂下来的穗子，笑道：“样子是新鲜，就是材质差了点。若论精致，比不上从前王公子送来的花灯。”
一听到这个名字，韫曦脸色瞬间淡了下来，语气也变得疏离：“早不知道放到哪儿去了。以后别再提他。”
星穗悄悄觑了一眼她的神色，识趣地没再往下说。
说话间，夜风忽然从湖面吹来。夜风仍旧带着未散尽的寒意，贴着衣袖往里钻。韫曦只觉手臂上一凉，顿时起了一层细细的鸡皮疙瘩。她下意识拢了拢外袍，擡眼望向湖面。
