两军阵前，尸横遍野。
因那一战死伤太过惨重，无论是大宸还是磐岳，都暂时失去了再战之力。双方隔着那座废墟和满地的尸体，陷入了死寂的僵持。
江捷让人在帅帐旁搭了一个简易的药棚。她谢绝了徐威派来的军医协助，只留下了顾妙灵。
她喝下了第一碗试毒的汤药。
药入愁肠，寒意瞬间封冻了经络。江捷浑身僵硬，眉毛上结了一层白霜。顾妙灵按照她的吩咐，用烧红的银针刺入她的穴道，用剧痛强行唤醒她的知觉。
一个时辰后，江捷吐出一口黑血，摇了摇头，在纸上划去了一味药材。
第三日。
江捷的脸色已经比榻上的宋还旌还要难看。她连续试了七种配方，每一种都是在鬼门关前走一遭。
她的手开始不受控制地颤抖，连笔都握不稳。顾妙灵看着她日渐消瘦的脸颊，那双向来冷漠的眼睛里，布满了红血丝。
“歇一歇吧。”顾妙灵端来一碗白粥，“再试下去，你先没命了。”
江捷推开粥碗，声音沙得像吞了炭：“他撑不住了。”
“再来。”
第五日午后。
小七钻进药棚，带来了偷听来的最新战报。
“宋还旌派去的鬼影子得手了，毒草田烧了个精光。”
江捷正在捣药的手微微一顿。她没有笑，脸上甚至连一丝轻松的神色都没有，反而浮现哀伤之色。
那是她族人的心血，是磐岳的屏障。如今被毁，虽是战争必然，但身为琅越人，两难之中，只觉痛心。
“还有，”小七继续道，“坏消息是，虽然田烧了，但听说磐岳库房里还有做好的、加上正在制的毒箭，至少还有一万五千支。加上磐岳军队悍勇，这存货也够跟大宸硬拼搏命了。”
江捷沉默不语。
“哦对了，还有一个更大的事。”小七压低声音，“关中韩王反了。”
“韩王趁着京畿空虚、边境胶着，突然起兵，已经攻下了两座城池。现在大宸是腹背受敌。”
帐内陷入死寂。
江捷放下药杵，目光看向北方，那是宋还旌昏迷的方向；又看向南方，那是她故国的方向。
夜昙骨之毒，大宸已有破解之法；但这睡尸毒，她试药数日，却始终无法在不伤及性命的情况下彻底解开。
若解不开毒，宋还旌必死；若战争继续，大宸为了应对韩王之乱，必会在此地与磐岳死磕，或者甚至可能为了快速结束战事而采取更极端的手段。
唯有止戈。
江捷站起身，从贴身的衣袋里取出了一个小小的布包。那里装着几粒褐色的种子。
这是寒眠草的种子。几年前她在磐岳深山游历时偶然所得，当时她错过了花期，只采到了种子，原本想带回来研究，却一直未曾种下。
如今，这是她手中唯一的筹码，也是磐岳失去毒草田后，唯一的希望。
“妙灵，小七。”江捷声音平静，“我要去一趟磐岳大营。”
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两军阵前，磐岳大营。
江捷孤身一人，没有带兵器，只穿着一身素净的琅越服饰，站在了辕门外。她只说了一句话：“我要见黑盾。”
半个时辰后，她被带到了中军大帐。
年轻的磐岳新王黑盾，端坐在主座上。他只有十六岁，但身材很高大，眼神阴鸷，透着一股不属于这个年纪的狠辣与老成。
他看着下面这个传说中的叛徒，冷冷地看着她。
江捷没有行礼，也没有畏惧。她看着黑盾，开门见山：“我有寒眠草的种子。”
此言一出，黑盾原本漫不经心的眼神瞬间变得锐利。
“你们的毒田被烧了，若是没有种子，这睡尸毒便成了绝响。有了它，你们可以重新培育。”江捷平静地抛出筹码。
黑盾声音低沉：“种子在哪？”
江捷直视着他，“我要你退兵，与大宸议和。”
黑盾冷笑一声：“议和？如今大宸内乱，宋还旌生死不知，我大军压境，为何要议和？”
“就凭韩王反了，现在是磐岳最好的机会。”
她抛出了早已想好的方案：“要求大宸将山雀原东西划境而治。大宸原有的山雀原东境仍归他们，那里有金矿，他们为了国威与财富，绝不会放手。但是，西境必须归还磐岳。”
“此外，”江捷指着地图上的一处险要之地，“大宸要用落云峡这块未开发的险地，来换取山雀原金矿的安稳。那地方与磐岳相邻，地势险要且土地肥沃，若开发出来，对磐岳的屯兵和耕种都极为有利。”
黑盾听完，却不屑地嗤笑一声：“我为何要这点蝇头小利？韩王造反，我大可与韩王合作，两面夹击，推翻大宸，到时候整个山雀原都是磐岳的，岂不更有利可图？”
“与虎谋皮。”
江捷冷冷打断他：“韩王也是大宸皇室，是陈氏皇族。那是他们自家的内斗，你怎幺知道他赢了之后，会愿意让外族来分一杯羹？恐怕他坐稳龙椅的第一件事，就是调转枪头来打你这个趁火打劫的外族。”
她上前一步，语速加快：“何况因山雀原金矿，大宸与磐岳二十年来已经四度兴战，磐岳人死伤无数。你又能确定下一个大宸皇帝不会再因金矿兴战？金矿是个烫手山芋，而我磐岳物产丰饶，根本不缺钱。我们要的是休养生息，是安全的土地。”
“将此和约呈上，大宸如今局势，为了抽身去对付韩王，不能不答应。反而磐岳能得到一块真正有利的土地，让族人不再流血。”
大帐内一片死寂。
黑盾死死盯着江捷，手指轻轻敲击着刀柄。
江捷看着这个年轻的王，问出了最后一句：“你的自择名为‘黑盾’。你应该比我更清楚，你要守护的究竟是脚下的土地、无尽的财富，还是你身后的人民？”
黑盾的手指停住了。
他是盾，不是矛。
盾的意义，在于守护。
他沉默了许久，眼中的阴鸷慢慢褪去，脸色沉沉地思考。
江捷明白，他在考虑了。
直到此刻，她才从袖中缓缓取出那个小小的布包，紧紧握在手中。
“这是种子。”
她没有立刻放下，而是看着黑盾，语气郑重：“但在给你之前，我要与你约定：此后寒眠草只可用于防御之战，不可用于主动进攻。”
黑盾看着她手中的布包，又看了看她坚定的眼神。
良久，他点了点头：“我答应你。以磐岳国王黑盾之名起誓。”
江捷松开手，将那包寒眠草的种子放在了案几上。
“话已带到，我走了。”
江捷转身欲走。
“慢着。”
身后传来黑盾的声音。江捷脚步一顿，却感觉喉头一阵腥甜翻涌，她强忍着没咳出声，只是身形微微晃了一下。
黑盾盯着她的背影，目光锐利如鹰，突然开口道：“你在试药。寒毒入骨，你命不久矣。”
江捷转过身，脸色苍白，神色却坦然：“是。”
黑盾的手探入怀中，摸出一个墨玉雕成的小瓶，放在案上。
“这是解药。”
江捷的瞳孔猛地收缩。那正是她梦寐以求、能救宋还旌性命的东西。
“但我有个条件。”黑盾的手按在瓶子上，并没有递给她的意思，他的声音冷酷而精准，没有任何商量的余地：“你必须当面服下，并留在此处三天。”
江捷的心瞬间沉入谷底。
此解药服下，一日可解毒性，三日可彻底被身体吸收代谢。
若她现在服下并立刻带回，或者哪怕只是含在口中带回，甚至是以血换血，都有可能将药性过给宋还旌，救他一命。
但若是待足了三天……
药性早已在她体内化尽。到时候她是一个健康的活人，而七溪城里的宋还旌，早已是一具冰冷的尸体。
还有那些身中睡尸毒的将士……
她不能留在这里。
黑盾是要救她，但他绝不会给那个杀了无数磐岳人的宋还旌留下一丝一毫的生机。
这是一个死结。
要幺她独活，宋还旌死；要幺她现在走，两人一起死。
大帐内死寂一片。
江捷看着那个墨玉瓶子，那是生的希望，也是断情的毒药。
良久，江捷沉默了很久，终于开口，声音很轻：“我不能留下。”
黑盾目光沉沉地看着她，“你想好了吗？”
“想好了。”
江捷回答得干脆利落。
她来此，只为两国止戈，不为乞求独活。
她没有再看那瓶解药一眼，转身就走，决绝地向帐外走去。
“阿姐。”
身后突然传来一声呼唤，难得露出一点少年的声气。
江捷浑身一震，却没有回头，也没有停下脚步，只是背影更加挺直了一些。
黑盾看着那个单薄却坚韧的背影，心中涌起一股复杂的情绪。那是同样流着昊王血脉的琅越族姐，是为了止戈孤身涉险的勇者，也是那个死敌的妻子。
往昔两国王室每年皆有定期会面的三合祭祖大典，他曾在庄严肃穆的祭台上与江捷有过数面之缘，他自然认识这位潦森出类拔萃的医者，也曾叫过她一声“阿姐”。
他顿了一顿，不知道还能对这个年长他几岁的族姐说什幺。
劝阻无用，挽留无果。
最后，他只说了琅越人告别时常说的那句话，作为这段血脉亲情最后的结语：
“慢走。”
江捷的脚步微不可察地顿了一下，随后掀开厚重的帐帘，头也不回地走进了外面的风中。
虽然两手空空，虽然身中剧毒，虽然前路是死局，但她的脚步却前所未有的轻盈。
身后的战鼓，终于要停了。
