没有人能确切说出那场搅动全境局势20年之久的两盟战争是怎幺开始的。目前，大部分人眼中最近似于真的说法是——在732年冬季的那场两盟会谈中，玛赫斯的暴君首先违背了和谈公约，在中立国的谈判桌上当场枪杀了戴尔第王室长女。
那个可怜女人原本是要嫁到玛赫斯当王后的，可到头来却只有掺杂着鲜血的脑浆溅在了谈判桌上。
而在这之后，便是一场史无前例的罕见屠杀——玛赫斯的奸君一声令下，无眼的刀剑便屠戮了在场近乎半数的敌方参会要员。这场搏杀中谁也能没占到好处，留下的唯有百年难消的刻骨余恨。
自此，戴尔第与德瓦尔两个王室之间便毫无悬念地结下了血仇。而后是第三、第四、第五第六第七国都被陆续卷入其中——战争似乎就是这样一步一步扩大，直到全面爆发的。
可事情再往前追溯呢？戴尔第不过是偏远北国的小王室，当年除却少数几家大贵族外，似乎并没有人知道其究竟如何能与玛赫斯君王——那位“陆上的太阳”结仇。
难以厘清的往事注定将演化为传唱不朽的民间戏剧，而在那些版本各异的戏词中，故事总是从西格列王国覆灭、从全境第一次大权流转——从729年那个躁动不安的春季开始的。
......
奥琉斯王宫历史悠久，这占地辽阔的整片王家建筑群共由十二座塔楼、三座宫殿和错落有致的若干个行政建筑构成，其中背靠科利亚河的小奥瑠斯宫，就是历代玛赫斯君主的寝宫。从弥利安祖辈的祖辈起，这里就已经被列入了全境屈指可数的豪奢之地。
幼年时，弥利安也曾造访过这座庞然建筑，不过那时她还处于只能在母亲怀里趴着咕哝的年纪，对一切都全无认知。
此刻，马车驶出了宫外椴树与橡树交织的林场，途经建筑群西翼的莱尼拉国王钟楼，又减速绕过钟楼旁直径长达数码的雕像喷泉——直到夜色中终于出现了小奥瑠斯宫完整的轮廓，轮毂碾过碎石路的声音才渐渐归于停息。
这里的一切都陌生至极，甚至空气的味道也是。坎图尔的气候更偏好枫树，在椴树与枫树构成的坎图尔王宫林场中，冬春时节冰冷的空气里常常满是专属于各类枫树的清甜木质香。
恍惚与迷茫就这样在不经意间重袭心头。当弥利安从陌生的气味中回过神时，马车已经在宫殿一侧停下。
理所应当地，斐雅和她坐的并非同一辆车。因此当弥利安扶着宫廷侍从步出马车时，斐雅早已经站在了小奥瑠斯宫侧门外三段台阶的最上方。
她身后是一小片广场，尽头拱门内透出的灯光消融了夜色。弥利安远远看见她随手取下了两只耳坠，似乎是毫不在意地丢进了身旁女侍的手心里。
而在这之后，斐雅并不多看身为宾客的弥利安一眼，她只是继续挨个取下了戒指，随后就头也不回地穿过小广场，进入了侧门。
“请跟我来，小姐。”身旁传来了侍从轻柔的声音。弥利安面色平静地点了点头，并没有让不悦的想法形于表面——毕竟，她还能要求些什幺呢？“小姐”，或者“女士”，这些称呼对于战败国的人质而言，无非已经最合适贴切。难不成还期待她们叫一声“殿下”？
在奥瑠斯宫，玛赫斯早已经有了她们自己的公主，这称呼无论如何绝落不到人质头上。
于是弥利安决心不再在意这称呼。她循着斐雅走过的路径穿过了小奥瑠斯宫外的灰砖广场，随后，炫目的灯火色彩就逐渐笼罩在身上，周遭不再像是夜里。
跟着侍从走过了好几条长而盘曲的台阶后，弥利安最终来到了一个装潢极度豪奢的套间，可虽说十足华丽，弥利安却还是一看便知此处并非正式的会客厅室。
根据来时的路线判断，这间房位于小奥瑠斯宫的西端，想来是斐雅的私人房间。透过窗户，弥利安可以看见夜中宁静的科利亚河，如今玛赫斯人也喜欢称它为“救世主河”——在两百年前的那场守城鏖战中，被逼退至科利亚河后岸的贵族们正是靠着这条水流平静的长河保住了性命、反败为胜。
可眼下，弥利安一言不发地看着这条并无奇特之处的小小河流，心里却只想着为何玛赫斯没有在那时亡国。
寂静之中，她就这样静静地平复了一会儿情绪，随后像是决心不再做无谓的幻想，便错开视线直了直腰背，继续在无言等待中打量起这间君王的卧房。
这间卧房规格极高，弧度优美的天顶铺镀了金箔，西墙上镶嵌着由彩色宝石拼成的华丽图案，四壁挂着些一看就是出自名家的画作，只不过那些画作无一例外，全都是斐雅本人的画像。
不得不承认的是，这个女人容貌极佳。自从许多年前借着王室亮相初次进入社交界起，斐雅就已经是全大陆最负盛名的美人，这美誉从未有过半分颓势，直到今天将近二十年过去，她拔尖的样貌也依旧在全境王室与贵族之中无可比拟。
“那副画像是沙莱画的，你喜欢的话，我可以传她来给你也画一幅。”
故作温和的声音从隔壁的房间传出，随后伴着裙服摩擦的沙沙轻响，已经换上了便装的斐雅就从里间内走了出来。她的便装领口用金线绣着一片小小的噬日金狮图，那是玛赫斯的王室纹章。
“我想你很合适天穹蓝。过两天，我会差人送一套新的裙子给你。”说话间，斐雅伸手搭住了弥利安的肩膀，一时二人距离拉近，“我们这儿有最好的布料和裁缝，花边样式也从来不比布兰贡的花边差，想必你穿上会非常漂亮。”
斐雅的动作有些冒犯。弥利安在听她说话的同时，很明显感到她的手在自己肩膀上移动，那动作......可以称之为抚摸，甚至隐约有一些不雅。
“谢谢您，陛下。”她强忍着这股不适的异样感，仍旧极其平静地给出了简单而机械的答复，“......这是我的荣幸。”
侍从就在这时自未合的门间鱼贯而入，至少十个餐盘被端了进来，一时间奶酪与肉蔬的诱人香气在空气中融散开。
弥利安注意到，侍从们布置的那个圆形餐桌小得几乎只能算是单人桌，它所在的位置也相当微妙——在斐雅这间私人套房的小露台边。
她自知与斐雅素不相识，虽说百十年前两个王室家族之间曾有过些许渊源，但说到底，那些姻缘血统在两人的血管中却早已是稀薄得几近于无。
如今她和斐雅非亲非故，两人间连最基本的社交关系都并不存在，因此这招待密友时才会出现的距离与其说是亲密示好，倒不如说是一种态度上的随意与轻视。
“来坐。”说话间，斐雅接过了侍从手中递来的烟具，那镶着宝石的器身在水晶灯光折射下极尽奢华，随后就是带着刺鼻苦味的烟雾，逐渐弥漫在二人间，模糊了视线。
“来和我说说你的事吧？你知道的，我对你们家的事......非常感兴趣。尤其是你和你妹妹。”
说到这里斐雅就冷笑了一声，烟雾随着她的吐息几乎被吹到了弥利安的脸上。
弥利安厌恶烟草的气味。在坎图尔王国，吸烟从来都被视为恶习，尤其是在烟草价格如此高昂的战争年代，弥利安已经很久没有闻到过这种刺鼻的气味了。
她隐忍着咳嗽与挥手拨开烟雾的冲动，沉默了一会儿后回答：“梅莉还是个愚蠢的孩子，我的陛下。她已经得到了教训，我也是。”
“......”听到弥利安这样回答，斐雅先是意味不明地笑了笑，随后就伸手把烟具递还给了侍从，指尖点了点自己面前的雕金酒杯。
“和你说实话吧。”趁着酒侍上前填满酒杯的空隙，斐雅身体前倾，双手靠在了圆桌上，看向弥利安的脸再一次开了口，“坎图尔人，你以为你的教训到底是什幺？”
“我很不满意。”金杯中的深红色酒液微微漾出波纹，斐雅将其推至弥利安手边，语气强势地说道，“现在，喝吧。”
