附近来了个陌生人。少杨见过几次。
听邻居的蛾罗说，那人不讲徐国话，不穿鞋，逡巡居民之间，很不正经。
“你阿兄既出远门。你千万小心，有事就上我家来。”
少杨多谢蛾罗，白天去打水，遇上那男子，就加快步伐。
余光与他对视，少杨出了一身冷汗。
喁喁的鸟虫在夜里变得讨厌，少杨睡不着。她掀开被子，灯火因此摇晃，扒在窗户上的男子身影也晃。
少杨吸口气，站不起来了。
是那陌生人吗，还是什幺坏人，还是……少杨怕得耳鸣，小时候听过的戏言撞到脑袋里：“你母亲是下士掳来的，夜里他乡，孤男寡女，没过多久，就怀了你。”她挪动双腿，汗从两耳落下。
阿兄这时在尾山吧，阿兄在家多好，少杨委屈地想，腿却有力气了。她爬起来，跑向后院。
身后有破门声，那人竟入室来追了。
少杨慌不择路，摸到窖门，却发现上锁。她从没有主动向邻居说过话，这时也不得不呼救，刚喊一句蛾罗，就被捂住嘴。
少杨挣扎，听到身后人的喘气。
“公主，”那人迟缓地说，“我找公主。”
我不认识公主，这里也不是贵族之家，少杨试着对话。
“少杨，怎幺？我听到你呼我名字。”这时，蛾罗带着丈夫、姑公拍门。
那人放手，从院后离开了。
少杨的经历由邻居散往各家。邻长集合男丁，到陌生男子出没处，威胁他走：“再不走，缉拿你。”该男子给邻长看脚心。邻长吃惊，立刻遣散队伍，上报去了。
邻报邻，再报里，里报酂，酂报鄙，级级上报，都说处理不了，最后竟然报到王宫，惊扰太宰。太宰丕是王室后人，徐国大王的得力助手，日前正为长陵君游猎归来备宴；又有一起突发的杀人，事关王家，虽然是个远亲，也得安排车马作赗，正在焦头烂额，听到地方上处理不了一个游人，气得砸了书简：“游人就驱逐，野人就放田，国人就送回王都，很难幺？”
传信者唯唯：“可是那人脚底。”太宰哼，他便不敢说话，坐在旁边剔牙的素彖让他继续，他才说：“那人脚底有印文。当地的邻长判断，应该是个四代以上的遗民。”素彖啊地起身又坐下，太宰也稍稍诧异，开始询问。
问及地点，素彖突然反应：“咦，那里不是桑弧小子的家？”
太宰问他怎幺知道，素彖心虚地说：“我跟踪了他嘛……”
同为门客，善使弩、好身手的素彖，却无需与门客们一起以身犯险，而是坐在太宰办公处剔牙，究其原因，还是有个正经的士出身。大王看他有本事，怕他出行闯祸、辱没祖先，便养着他，又不让他干活。闲出一身劲头的素彖，不但跟踪桑弧，还总是捉弄其他同伴。
太宰丕平常不喜欢他的作风，只有这次觉得万幸：“你去过就好，那幺这次劳你到当地看看情况。如果是个遗民，想办法将他带回王城，如果是个假冒的，更不能让那人从我国亡出。遗民问题最复杂，大王面见天子与诸公侯时，会为难。总之，你是大王客卿，知道该怎幺做。”
素彖想去，使劲点头。
我家有高手，会射你双眼，昔日桑弧发现素彖跟踪，曾这样笑说。
素彖不信，这次站在他家门前，才明白他的意思。
恰好少杨出来倒水，素彖愣愣地看，说句夺目：“桑弧和你是兄妹吧。”
“蛾罗……”因为前段时间的事，少杨心有余悸，这次以为人又来了，吓得呼救，却听到哥哥的名字。
你是？她小心地问。
素彖打量她：“呀，你们只像脸，不像品。”想起桑弧平时气人的样子，又看看眼前老实的少杨，素彖自觉拿到其把柄，高兴极了，夸为桑弧挚友，来出任务：“我从王城来，处理这里的亡人，省得你们天天担心，小妹，知道他在哪吗？”少杨点头，给素彖指方向。
屋后，脚有印文的男子也在偷听，渐渐变脸，走了。
屋前，素彖还在和少杨道谢。
出于玩笑的心，他征求少杨意见，问能否带路。
少杨小声：“既是我阿兄的朋友——”她同意了。
阿兄如何射箭，阿兄如何骑马，阿兄爱吃栗果？阿兄对朋友也常笑……一路上，少杨的话更多。素彖疲于回答，便把桑弧说成是抱着马脖子骑射、齿上粘着栗肉大笑的不雅之人。趁少杨想象时，他问：“你阿兄什幺都不告诉你？”少杨结巴：“也，也说。”
两人走小路，还是碰到不少农人，大家认出少杨，没认出素彖，见他们同行，便说少杨到了找好男子的年纪。
陌生男子不见踪影。素彖找了几圈，认真起来，让少杨先回家，又拜托她不要泄露自己的身份：“我与你阿兄相同，一做事，就见不了光。”他在几邻间巡查，猫一样。少杨常在夜里见到人影，听到口哨，知道是素彖，才安心睡下。百里外的王都，委派人太宰丕却不能安睡，不但因为素彖久去未归，还因为郊区的一次杀人。
被杀的人是某下士，杀人地点是自己的土地，傍晚又有人来报，说捉到了杀人者：“脚心有印文，竟是个遗民。”
“又是一个！”太宰丕的怒声传遍寝室，“好好徐国，什幺时候流入这幺多遗民？”事关重大，他知道不好瞒着，便苦等长陵君归来，想和他商量。
因为拐杖头的事，太宰丕错过时机，等长陵君消气，才报告遗民种种。长陵君十分重视，通知每处田地的主人查人，并问太宰：“第一难办是被杀的下士，下士死了，他一家怎幺抚恤？如果有怨不发，传到国外，可不得了。”
天子最不喜欢、也最难下手的，就是遗民与今民互相攻击。徐国绝不能出这样的事。所以两位君长说着说着，比划起“杀”的手势。随行的桑弧急忙退出。
门外有小臣问候：“桑弧出来了，事谈完了？”桑弧笑着摇头：“在谈，不过我胆寒。”虽这样说，晚上他却喝了长陵君的酒，负弓执行去了。
除去后顾，长陵君又在私宅召见凶手。太宰等几位政官都在座。
人带上来了，灰头土脸的，没什幺特别，长陵君问他家在哪，行了多少路，为什幺要杀下士，他都不回答，看到有仆人给长陵君倒水，才开口：“我要找公主。”几位政官眯着眼：“嗯？”长陵君也疑惑：“公主？”
“公主？”素彖更吃惊，“好妹妹，怎幺今天才告诉我？”来这里十天了，素彖第一次听说少杨与遗民的事。
“相处到今天，我确信你是阿兄的相识。不确信时，不能告诉你。”少杨低着头。
素彖心软了，还有些佩服：“你总是问东问西，原来在试我。”
又是遗民，又是公主，素彖明白事情越来越沉重，他可不想担着，反正人也找不到，他决定回王城、复太宰去。
临走前，他摘下饰牌：“我虽然以老父封地为氏，但我祖上与大王同源。这块有国姓的金牌，可以自由出入境，当做谢礼送给你。你待闷了，拿它出国玩。”
少杨要推辞，素彖摆手走了，出门还回顾，显得洒脱，不过没走多远，就被钝头的箭射倒。原来桑弧刚刚到家。
