黄金重。桑弧却像羽毛，夜行数十里，来到种杨树的小屋。
屋子全黑，石洞留灯，桑弧不进去，枕着黄金休息，天明跃墙吹了灯，天再旦时才入室。
室内一阵响。少杨匆忙来了，把灯撞倒。
她等哥哥，在桌边过一夜，手腕因此留印子，被桑弧摸摸，更红了。
“阿兄我，对不起，我睡着了。”
桑弧不让她道歉，揽着她进屋。
阿兄要你等干什幺，阿兄给你带礼物，桑弧轻声细语，将金钣提给少杨。少杨接了就跪坐。两手像挂千钧，也不敢放。
桑弧仿佛没有看见，一边活动身体，一边向妹妹诉苦：少杨，阿兄可疲倦，这回杀的人，头脑比石，血比鸡血，行走的路呢，比野人僻……少杨举着黄金，呜呜地应，不小心垂了一下手，吓得赶快抱住黄金，贴着血衣服，讨饶似的。
“阿兄浴血换来的黄金，应当藏在窖里。少杨帮忙守着，帮阿兄驱赶豺狼。”
“不用驱赶，黄金没了，阿兄再去浴血。少杨没了，阿兄再如何呢？”
少杨的脸比朝霞红，又得了桑弧的安抚，更光彩照人。她放心了，害羞地从血腥中擡头，让桑弧捏一捏双颊，正想感谢，却听到桑弧说：“阿兄再如何找一个下士之女呢……”
少杨湿了鬓角。怀里的金属似乎变成生铁。
桑弧洗手去了，去前还朝她笑一下，她呆呆地看，过会儿，松了口气，忙起自己的事。
将黄金拖行至屋后，少杨转开地窖。清晨风凉，把她吹得打抖，邻居早起的姑妇问她好，一背身就说这女孩像露水。
一年前东边吹风，吹来露水一样的兄妹，定居在此。当地人看来，这一大一小，大的少归，小的少出门，不承担田地，日子却过得好，十分之怪异。虽如此，人们喜爱他们，就像春游喜爱桃李，时常多看，得到机会了，还会亲近。这次少杨费力搬黄金，呼呼地喘气，邻居的姑妇里，刚为新妇的蛾罗便想越过篱笆帮忙：“少杨，辛苦。”
“我在家，所以辛苦她。”桑弧不知什幺时候来了 ，接过黄金投进地窖，又把少杨带到身边。两人像树连枝，蛾罗一看，就不去了。
临近中午，少杨晒衣服，蛾罗也晒衣服，又找到话隙：“少杨，忙。”
“忙。”少杨闻声，急忙转身，还并着手。
蛾罗以为有蜜过两耳，心里甜滋滋的：“你阿兄对你好。”
“好。”少杨将袖捏成一团。
蛾罗觉得她更可爱了，晚上和姑公、丈夫吃饭：“今天与对门的子女少杨对谈，少杨真美。她阿兄也珍视她，把她当水井里的月亮养，不让我和她好。”丈夫笑，姑公摇头，都叫蛾罗不要打搅别人的生活，欢欣的话语从这屋传到那屋，那屋有独自用餐的少杨。
桑弧受命，早就走了，给少杨留了两个生杨梅。吃完饭，少杨吮杨梅，尝不到甜。
半天黑时，她浇院、检查地窖、护理杨树，天极闪耀时，她往石洞里注油，留好灯，这才回屋休息。
地铺打得很厚，是桑弧上次回家打的，现在睡，已经有些热了，但少杨舍不得换，就寝时，还埋甘草，让通铺都洁净。闻着清香，少杨打瞌睡，朦胧间感到另一种香，便往香处挪，埋进温凉的怀抱。
“阿兄。”
“怎幺知道是阿兄。”桑弧刚到家。
“阿兄好。”少杨说梦话，所以壮胆。
桑弧把她的长发揉成团，附耳问她洗浴否。少杨点头，心里升起亲爱之情，她从桑弧颈窝里擡头，准备去取换洗衣服，不经意与桑弧对视。
院灯太远，室内太暗，桑弧极恶的眼色，吓得少杨白了脸。
她挨近：“喝酒了……”
“一点。”桑弧笑着后退。
少杨喏喏地“拿衣服”，落荒而逃。
溪中，桑弧洗了一遍又一遍。水气都带酒香。少杨在岸上等。捡来的圆石，被她握在手里，也忘了扔。桑弧一唤，她立刻把石头给他。
“傻妹妹，让阿兄吃石头解酒。”桑弧点湿少杨的手背。
少杨羞愧极了，以棎子叶换回石头，抱膝坐不远处，看桑弧嚼叶子，看到洁白的、淌水的肩背，就转过头。
“王卿大宴很好，过道都铺满珠宝，不过，阿兄要凭双眼射箭，要给少杨带黄金，可不能被珠宝花了眼。”桑弧仰头吞咽，叶子苦涩，让他舒畅，身后的呼吸一起一伏，他一边留意，一边讲见闻，“宴上人也好，贵族长发及踵，优人和乐师都穿织绣，叫人难忘，还有新来的俳优，是个漂亮男子……” 身后呼吸紧了，桑弧才回头：“阿兄把你送给邻居的妇人蛾罗，再去管王卿主人求个别的什幺来养。”
少杨一下哭了。
桑弧凝视她，许久才哄人回去，睡前抚摸被褥：“阿兄是你努力争取到的，不会离开你。”少杨躲在被子里，直到太阳高悬、渐生出虹，也不闭眼。
桑弧始终恨少杨。少杨知道。所以她的努力比太阳高，比虹长远。十二岁时，她被少桑救下，一块逃离蒌乡，出乡三百步，少桑就要杀她，她怕疼，但那时不得不抓住刀刃，句句阿兄的哀求。
得了性命，却不得阿兄的好，少桑不想挨她，过河时，只做一个筏，把少杨丢上去，自己便另择路。少杨不会水，硬着头皮跳了筏，不呼救，只呼阿兄，一声一声尖叫，将附近的渔人都吓跑。后来她被咽喉血呛了口鼻，渐渐下沉，少桑这才捞她上来，用匕首抵住她下巴，说不是她阿兄：“下士之女，与我一个杀人者称兄，侮辱了你。我给你找一个好人，你向他示好。”
他真去提了个渔人，付些钱，将少杨一推。渔人害怕，问这是怎幺回事，少桑便说这是为活命而失了自尊、乱认亲人的女子，要渔人领去照顾。渔人战战兢兢，少杨更是摇头垂泪，给渔人道歉，之后一水一水，一坳一坳，追到了少桑，就抱住他腿不放，被他撇下，就继续追……两兄妹在许多国家辗转，穿过大泽，走过沙漠，最后才来到徐国。
徐国是外服之国的边缘，国野杂糅，不排斥外地人，且国之卿相长陵君正好收客。少桑才算找到了落脚地。异国的第一夜，他和少杨谈话，让少杨走。少杨伏在他腿边，不住地摇头——少杨也十五岁了，褴褛和苦楚不能没过她的美貌。少桑看着，觉得刺眼——他让少杨远些，又擡她的脸：“那好，你不走，我们就一直在一起。”这句话勾住了少杨。
水萍由水转，她由阿兄定夺。昨夜听玩笑，她才想到，已是桑弧的少桑，每天看贵族，见宝货，喜欢上什幺，就会把她扔掉……日上三竿，她钻出被子，迎面撞上桑弧的弓。
这张弓是长陵君送的，弓纹是九位龙子，由于弓长，不方便带，桑弧便把它收藏在家。
“醒了？”弓旁是桑弧。
今天居家，他换常服，洗衣做饭，休息时，倚在铺边拭弓。少杨赖床，他不催，盯着隆起的被子想事情。
醒了……少杨依依地在桑弧面前，终于鼓起勇气：“阿兄不要养别人——”
“怪我，昨夜喝多了，忘记告诉你，主人设宴，是为了挑选门客，陪他去尾山打猎，”少桑打断她，“尾山离家远，阿兄好几天回不来。”
少杨张口结舌。
桑弧挂弓走了。少杨一点一点吃净饭菜，收拾食具去洗，碰上蛾罗。
蛾罗做了咸肉，要越篱笆，和少杨对半分。少杨看着她，突然后怕，推说不能吃咸，躲回了家。
