对于他怎幺知道自己有使双手剑的天赋，阿波罗妮娅本来只是顺嘴一问。
可巴利斯坦爵士的回答，似乎在明示她背后有深层次的缘由，但他不能说。
她有所察觉地归剑入鞘，轻声慢语地说，“我听说过一位举世无双的传奇双手剑剑士，他曾是您的同僚，那位拂晓神剑‘亚瑟·戴恩’。”
一抹难以察觉的不安掠过白发老者的面容，他好像既不愿又期待她说下去。
阿波罗妮娅盯着他，没有错过他的每一丝表情。她试探着继续说，“而这位传奇剑士有一位妹妹，在过去临冬城的传言中，她是我和琼恩哥哥的母亲，亚夏拉……”她的语气仍然柔和，但眼神变化得凌厉，有种不问出回答誓不罢休的意味。
长久的沉默后，巴利斯坦爵士无可奈何地叹了口气，“艾德公爵不该让流言蜚语侵扰她的长眠。你一定有疑惑，关于我们第一次见面。女孩，请原谅我，那时候我只看到了你的眼睛，深紫色的眼睛，在夜晚深色近黑，遇上阳光又将如明澈的紫罗兰，就和我的亚夏拉一模一样。”
阿波罗妮娅假装没听到老爵士口中的“我的”，她全身心地希望从他口中得到更多线索、更多证明。
“你相信我是她的孩子吗？”
“你有她的眼睛，你还有她哥哥的剑术天赋。你体内一定流着戴恩家族的血脉，她的血。”巴利斯坦爵士说，语气沉重而略带悲伤。
“我很荣幸，也很高兴……”阿波罗妮娅真心实意地说，很快又陷入忧伤和迷惘。
亚瑟和亚夏拉是出身高贵、如双子星闪耀的一对兄妹；而琼恩和阿波罗妮娅是耻辱出生、背负原罪的一对兄妹。但哥哥已经披上黑衣，拥有了神圣的使命，剩下的只有她，孤零零的私生女在君临这个庞大而陌生的地盘不知所措。她要做点什幺，要证明自己，不一定要证明给别人看，而是自己能够有力地证明自己。
她握紧剑柄，“我要参加比武大会。”
茉丹修女、珊莎、艾莉亚和珍妮·普尔乘着轿子，前往首相的比武大会。轿子的帘幕用黄丝织成，做工极为精细。
阿波罗妮娅则是穿着新鞋子徒步前往，远远地跟着轿子。但她一袭浅紫色绸缎长裙与深蓝绒面斗篷，使得她跟步行人员也格格不入。
说很自在是假的，她努力把注意力放在了天气和周围的景象上去，今天的气温适宜，不冷不热，光线也十分舒适，对于长枪比武来说这光线是极好的。
披金挂银的高头战马，与上面坐着的、身穿闪亮铠甲的骑士一个接一个地路过。他们当中的一半人阿波罗妮娅不认识，但已经可以通过盾牌或胸甲上的徽章认出来源家族。
从南到北，从多恩到河间地再到临冬城，都有代表的骑士骑手来参加首相的比武大会。河岸边，百余座帐篷已然搭起，数以千计的平民前来观赏。
她第一次见识如此盛况。
当土地隐约震颤，人群迸发骚乱时，阿波罗妮娅闻声望去，果然看到是那位外号“魔山”的格雷果·克里冈爵士，骑在黑马上过来。他是“猎狗”的亲哥，身高足有八英尺，体型魁梧，穿上厚重盔甲简直让人怀疑他有巨人血统。
阿波罗妮娅必须承认，当“魔山”骑马路过她，并威慑地打量着她的那片刻，她的心跳几乎都要暂停了。她愣在原地，忘记了走路。
直到一会儿后乔里骑马路过，他朝她俯下身来，“我的小姐，您今天真是美貌如女神降临，我能为您而战吗？”他穿着灰蓝色盔甲，肩头披着灰披风，没有任何纹章或雕饰，一看便是北境的风格。当他说这话时，周围的人流都纷纷驻足或者慢下步子，饶有兴致地观望起来。
骑士与美少女这样的故事到底经久不衰，更别提在现实中上演。
阿波罗妮娅注意到随行的埃林和哈尔温大为震撼。
他们同样是临冬城侍卫队中的，却从不知道他们的队长和小姐的私情。乔里在此前从未与任何男人炫耀过，但是今天，若是成功拿到了长枪比武的冠军，他就要向阿波罗妮娅小姐求婚。
“这是我的荣幸，乔里。”阿波罗妮娅微笑着回应。
“敢问我是否能有幸得到您的信物，一个吻，或者是别的什幺都行。”乔里的措辞有些浮夸，但配合他那种尾音上扬的说话腔调，却意外地和谐。
当着众人的面亲吻的主意，刺激到了阿波罗妮娅心中迟钝的羞耻心。她脸红了，腼腆地舔了舔唇，拿出自己的手帕在上面落下一吻，然后交给他，“为我而战，我的骑士。”
乔里不负所望，果然表现抢眼。
头一遭上场他便将霍拉斯·雷德温刺下马，第二回合又轻松打落一个佛雷家的杰瑞爵士；他和一位名叫罗索·布伦的流浪武士对战得相当焦灼，三个回合下来，双方都没能把彼此刺落，但乔里持枪更稳，击中的地方也更加精准，所以国王判他胜利。
阿波罗妮娅本来不知道乔里都在打谁的，但比武大会的高台上，有一位嗓音嘹亮的传令官会高喊每次对决双方的身份，包括他的家族，姓名，是否为爵士，以及为人熟知的称号，每一场比赛决出胜负，场地两边的人群都会高呼胜者名号，甚至高喊其所属地万岁！
难怪全国各地的骑手都上赶着参加比武大会，这确实是赚取荣誉、求取功名的绝佳场合。
“人们总说北方人不擅比武竞技，但若有了绝代佳人的信物，情况就完全不一样了喽？”带着薄荷味道的气音洒在她颈间，又痒又凉。
“贝里席大人——”阿波罗妮娅转身看向他，想要行礼。现在她已经知道了培提尔·贝里席不仅仅是“诊所老板”，还是国家的财政大臣，御前会议的一员。
由于站立席拥挤，他靠得很近。
阿波罗妮娅甚至能数清他黑发间夹杂的银丝。
他刚刚的发言俏皮，嘴角也上扬，但灰绿色的眼睛没有笑。
“乔里他为比武大会付出了许多努力。”阿波罗妮娅委婉地表达了不满。
“那你呢？阿波罗妮娅小姐。”贝里席突然说，大胆地牵起了她的手，捻了一下她指腹的新茧，然后掩人耳目地在上面落下一吻。他离开了。
而阿波罗妮娅内心不安的风浪已经被他搅起。
贝里席这是什幺意思？难道他知道她要参加比武大会？这就意味着他知道了连父亲都不清楚的事情，她在秘密地跟巴利斯坦爵士学习剑术。
这一定不是巴利斯坦爵士透露的，因为当初要求她的剑术学习需要保密的人就是他。
阿波罗妮娅也确信自己从没把此事告诉过任何人。
也就是说，培提尔·贝里席竟有如此手段，在当事人都封口不提的情况下打探出秘密？
她沉浸在自己的思绪中，一直在想他是怎幺做到的，一番苦苦思索后，一个名字蹦上心头，瓦里斯……
一道近身低吟将她带回现实——
“美丽的小姐，再伟大的胜利也不及您的动情一笑。”
