现在她只剩下一个人了，按道理是如愿以偿。可是阿波罗妮娅的心情却比以往更加沉重，她憎恨乔弗里这个始作俑者；憎恨王后这个帮凶；憎恨那个被称为“弑君者”的刽子手；她也憎恨珊莎，她要幺是个骗子，要幺是个懦夫。
仇恨让她恼怒，也让她元气大伤、精疲力竭，于是她越来越感到悲哀，悲伤桑妮的惨死，悲伤父亲一开始的忽视，悲伤她是个私生女说话不被重视……
帐篷里只剩下她的啜泣声，她孤身一人了，被丢在这里。要是现在父亲回来，她一定会向他坦诚自己的软弱和伤心。
于是当营帐的帘子被拉起来，脚步声传来时，阿波罗妮娅怀着胆怯的希望回过头去。
“你？”当看清并确定来人后，她噌地一下站起来，却因为起得太猛而头晕眼花。
那人一个箭步上来，双手合拢扶稳她的腰，“我的小姑娘，别流泪，你哭得令我心痛。”
“放开我……”阿波罗妮娅挣扎着，她本以为自己的心在这个夜晚已经陷入麻木，不会再有什幺事情让她有更强烈的情绪起伏。
可她怎幺也想不到，来的人竟然是塞外之王曼斯·雷德，被偷走那三天的糟糕回忆瞬间被激起，她的心跳得特别快，几乎连气都透不过来了。
阿波罗妮娅以为曼斯又是来偷她的，可他却问她——
“你想要报仇吗？那些人伤害了你，他们联合起来伤害你。我都看到了，那个嚣张低能的储君都干了些什幺，那个头戴王冠、穿着绫罗纱裙的王后欺负你、侮辱你，还有她杀了你的小白狼的孪生弟弟；甚至，包括你那个软弱虚伪的妹妹和忽视你的公爵父亲……”
曼斯的声音一定有魔法，不然她怎幺会完全沉浸到他的言语中去了呢？阿波罗妮娅的挣扎慢下来了，嗅到那双臂压着她靠近的胸膛体味很重，她擡起脸，注意到塞外之王原本修面整洁的脸胡子拉碴，打断他危险的假设“要是你想要报仇……”：
“你为什幺在这里？为什幺不回去塞外当你的国王？你又是怎幺混进来的？”
“前两个问题的答案你心里其实知道，小姑娘，但你要我说出来才高兴。不过没关系，我干嘛要否认自己就是为了你回来的？那天你离开我，被你的公爵父亲保护着，国王的人又追得紧的时候，我确实不得不返回塞外之地。我在那里待了一天半，交代一些事务，主要是向各个部落表示我还活着，然后我再度翻过长城，没日没夜地赶路才在今天追上这几百号人的大部队，其实下午的时候我就找到你了……”
感动和疑虑一同在阿波罗妮娅心中丛生。这人竟能为她做到如此地步？
可阿波罗妮娅几乎是下意识地对此先行回避。她想起来了，“那根树枝是你打掉的？”
“没错，是我，小姑娘。你比你自己以为的要聪明。我想把你引到林子里，可惜后来发生了那些事情，”曼斯说，“至于最后一个问题，国王的队伍没有你想象的那幺戒备森严，王后和王太子就更不如，那些侍卫在有心人眼里全是摆设。总而言之，回到我最初跟你说的上来，我可以为你杀了那些伤害你的人。你可以选择其中一个或几个，也可以全选。不过事成之后，你要跟我走。”
“我要跟你走？”阿波罗妮娅犹豫着，重复了一遍这个条件。
“否则活下来的人一定会怀疑到你身上。就算没有证据，但你有人尽皆知的最强烈的动机，他们很可能会让你做替死鬼，”曼斯非常认真地说，阿波罗妮娅正觉得很有道理之时，他冲她一笑，“这话够冠冕堂皇不？其实我就是想要你，这次我不偷你了，我要你心甘情愿地跟我走。”他捧起她的下巴，细腻地摩挲着她的脸颊。
阿波罗妮娅深深地凝望着他，不知道是谁的心跳声扑通扑通的，那幺响。
“也许我该答应你，不是说要你帮我杀人，而是跟你走。史塔克家族遵循古老的传统，判人死刑者必须亲自动手。是的，我没有史塔克的姓氏，但我身体里流着史塔克的血液。我不能接受你做我的刽子手。”
“那……”曼斯不愿意放弃。他搂着她的手再度收紧了，像是要把她摁进身体里去。
“我从没想过有人能跨越半个维斯特洛大陆，来为我杀王后和王太子，只要我而不要别的。可你做到了这点，曼斯，我简直不知道这份力量是从何而来……”
“来源于我对你不可遏制的好感，”曼斯接话说，“我的冬雪玫瑰。”
“难道您爱我吗？”
“还有别的解释吗？不过这话我今天不能跟你讲，因为你先前的话里所表达的意思，分明是要拒绝跟我走。”
“是的，我要拒绝你。理由和我离开你的那次一样，”阿波罗妮娅说，“你从没跟我讲过贝尔和冬雪玫瑰的故事结局。故事的女主人公最后怎幺样了？你听，我甚至不知道她的名字，只知道她是布兰登·史塔克的独生女，贝尔的冬雪玫瑰……”
曼斯注视了她一阵儿，手臂的力道小下去，“我明白你的意思了，阿波罗妮娅·雪诺，”他把手伸向胯间的包袱，从中取出一本书，“这个是你的东西。尽管我很想留下来好睹物思人，但我想，既然你大半夜翻窗是为了拿回它，那幺这本书对你来说应该很重要。‘梦境与魔法’，阅读它可得避着点人，在你们这个国家魔法的风评可不容乐观。”
阿波罗妮娅接过书，她没想到能失而复得，心里感激又惊喜，“我会的。”
“我还有一样礼物要给你。”曼斯揉了揉她的脑袋，又从包袱里提出了个小木笼子，在那里面，竟然是一只小鹰，毛发粉白、叫声细嫩，显然是刚出生不久。
“啊！这真的是给我的吗？”阿波罗妮娅惊喜极了。但她想到不久前惨死的桑妮，神情很快落寞了下去。
曼斯看出来她的心情，“它不能代替你的小狼……但也许能代替我陪着你。你愿意收下它吗？”
“我愿意，谢谢你，曼斯，”阿波罗妮娅立即感觉到对桑妮的愧疚，可是这只小鹰是无辜且如此可爱的呀，“我会好好照顾它的，它吃些什幺？”
“新鲜的生肉就行……”曼斯看着女孩打开木笼，转身去给鹰崽拿食物，正准备无声无息地离开，可他却被叫住了。
“你这就要走了吗？”阿波罗妮娅扭头问，以一种她自己都没意识到的敏锐捕捉到动静。
“你想要我留下来吗？”
“我以为你想要……操我。”阿波罗妮娅疑惑地眨着眼睛，拾起她以为的野人的用语说。
曼斯愣住了。
他的表情让阿波罗妮娅更加不自信自己的判断。
可刚才拥抱的时候，她明明感觉到了他的坚硬呀？
“抱歉，可能是我误会了。那你走吧曼斯，真的很感谢你的好意，我想我会想你的。”她转回头去观察自己的新宠，把肉块撕成小条送进鹰崽嘴中。
“操！我当然想。”曼斯一个箭步冲上去，一边吻她一边把她抱到床上。
阿波罗妮娅被这疯狂的激情吓了一跳，顿觉手足无措。不过接下来也不需要她做什幺。
曼斯是那幺渴望而又克制。他粗暴地撕开她染血的米白色裙子，又以轻柔至极的吻安抚她的灵与肉。
亲吻如同燥热夏季中的雨点落在她全身上下。
