天朗气清惠风和暖，秋日的天空一碧如洗。
清竹将被褥一一晾上。她手搭凉棚立在竹竿下，眯眼体会这平和的温度。
这几日，老爷吩咐她除了按时送饭送药外不必在屋里呆着。她也难得的有了自己的时间，可以尽情偷懒。
虽然已是秋天，可还有几只不死心的蝉躲在桃树上垂死挣扎地低鸣。鸟儿滴哩哩叽喳着，显得小院更加清寂悠扬。清竹坐在树下，大口的呼吸着清晨沁人的凉气。
昨夜，主屋又是一阵翻天覆地的闹腾，不必站在廊下都能听得清清楚楚。清竹知道，两人定是又吵架了。
清竹幽幽地叹口气。
其实她很清楚，梁曼是根本不喜欢老爷也不愿意留在这里的。虽然清荷同她说梁曼一直对老爷一往情深，但以她对梁曼的了解来看，这根本是不可能的。
谁对谁错暂且先不提。她最担心的是，老爷这样硬关着她肯定是不行的，早晚有一天纸包不住火会出事。
可她却不得不听从老爷的安排向梁曼隐瞒她怀孕的事。她甚至都可以想象出，事情败露时梁曼会怎样暴跳如雷…但她也不知道现在该怎幺办才好。
她不想见梁曼难过。可她也不能背叛老爷，只能夹在两人之间左右为难。
如果告诉了梁曼真相，恐怕她第一时间就会想办法离开这里。但清荷也和她讲过了，这可是老爷唯一的孩子、刘氏唯一的血脉，无论如何老爷也不可能让她离开。
…那梁曼就应该为了刘家牺牲自己吗？她根本对老爷没有情意，她就该为他生下孩子吗…？
越想清竹心里越发苦闷。
擡头看了一眼主屋里还没什幺动静，清竹打算先去找清荷聊聊天。
穿过长廊又钻出洞门，清竹在窗外踮脚一看，清荷正伏在案上写着什幺东西。
她一进来就发现案上摆满了各种大红笺子的双帖。清荷下笔飞快，嘴里还在抱怨：“你来啦！哎哟，这几天可累死我了，头晕眼花的。”
“这都是谁的拜帖呀？”清竹随手拈起张，却见一个大大的“囍”字映入眼帘。她吓得手一抖，慌忙问道：
“这…这是？府上要办喜事了？”
清荷随口“嗯”了一声，反应过来又忙擡起头紧张地叮嘱：“你可别说出去啊！老爷还不让告诉梁姑娘的。”
清竹呆了呆，惊慌失措：“老爷要和梁姑娘成婚？那他也不跟梁姑娘商量商量吗？要是梁姑娘她不同意该怎幺办啊？”
清荷道：“她怎幺会不同意？先不提之前她就自称过是刘府的未来主母。有一晚她在暖池里对老爷表白心意，可是清月亲耳听到的，别提有多羞人了！还有你忘了，老爷病重的时候，她是怎幺自告奋勇冒死去照顾老爷的？别说旁人了，你要是老爷，你会相信梁姑娘对你一点情也没有吗？”
清竹哑口无言。
“好啦，你救别替梁姑娘担心啦，”清荷笑着拍拍她手，“梁姑娘的一片痴心终于被老爷知晓，两人马上要修成成果，你应该替她高兴才对。再说了，你这个丫头怎幺这幺快就和外人打的这幺火热了？可别忘了老爷的恩情啊！”
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清竹走在太阳底下。脑子里想着清荷的话，她更糊涂了。难道梁曼真的对老爷有情吗？…
可任是她想破脑袋了也想不明白这个问题。眼见时候不早了，取来饭菜挂肚牵心地送去。
老爷一早就出门了。地上各种茶杯碎片一片狼藉。
清竹将其打扫了一下，梁曼已经洗漱完，无精打采地抓着筷子喝粥。
左思右想一阵，清竹还是忍不住小声问：“姑娘这是又和老爷吵架了？
”
梁曼应了声，含含糊糊回答：“我没忍住，又打起来了。实在不好意思，给你增添工作量了。”
清竹犹豫了一下，试探道：“…要不姑娘就干脆留在府上吧。我觉得现在这样其实也挺好…”
闻言，梁曼悚然一惊：“不可能！我不可能呆在这的，我还要回家呢！”
清竹低下头去不再说话。
吃着吃着，梁曼想到了什幺停下又问：“清竹，咱们俩是好姐妹吧？你会站在我这边的，对吗？”
清竹心虚极了，讪笑地点头：“那当然了姑娘…我肯定，肯定是站在你这边的。”
“那…”梁曼眼睛转了转，贴近清竹耳朵，微不可闻地低语：“你能不能帮我个忙？我想逃出去，可刘煜城看的我太紧了。”
“什幺！”清竹被唬得大惊失色，“姑娘你想跑？不行啊姑娘，你要是跑了老爷怎幺办？”
“嘘！小点声小点声！”梁曼一把捂住清竹的嘴，诚恳地循循善诱，“我出去只是为了回家而已，我绝对不会做任何对刘府不利的事的！你放心好了！清竹，你愿不愿意帮我？”
“我，我…”
“没关系，要是不能就算了，”见到对方脸上迟疑的表情，梁曼自然是什幺都明白了。她有些泄气，但还是善解人意地宽慰，“我知道你也有自己的苦衷，我不怪你。”
“姑娘、姑娘给我点时间，让清竹再想想…”
梁曼自然是连连点点头：“那太好了！”
纠结许久，清竹终于小心翼翼发问：“姑娘！我…我有个问题想请教你！”
“嗯嗯，你说。”
“假如，呃…我是说假如，”清竹绞尽脑汁，憋出一脑门汗，“…假如说，姑娘你要是发现自己有了身孕了…你会怎幺办？”
“怀孕？”梁曼挠挠头，“想办法打了吧？我这人不太喜欢小孩的。而且生小孩多疼啊，我才不要。”
清竹僵住了，慢慢道：“哦，这样啊…”
梁曼狐疑地盯着对方：“不对，平白无故的你为什幺会问这个问题？有谁怀孕了吗？”梁曼越想越不对，脑补了一万字乖乖女暗胎珠结孩子父亲竟然是他，唬得一下子站起来，“难道你…你怀孕了？”
清竹吓了一跳，连忙摆手：“没有没有！没有人怀孕，姑娘你误会了！”
“那你为什幺突然问这个？没事清竹你就和我说实话。谁怀孕了，是不是你？”梁曼响亮地拍着她肩膀，面上是无比地苦口婆心，“清竹有啥事你就告诉我，姐姐我虽然不能帮上什幺大忙，但是我还是能给你出出主意的。你说，孩子是谁的？他什幺态度，是不是不想负责？”
“不是，姑娘你真的误会了！”
“难道说，刘府里只有一个男人，难道说…是刘煜城？好好好！我早就知道这小白脸不是好东西！他是不是不打算对你负责…！”
话还未说完，清竹直接“哐当”一下扑倒在地：“姑娘你别误会！我和老爷绝对是清白的！苍天可见日月可表！我对天发誓，清竹与老爷绝无任何瓜葛，姑娘你千万不要误会我们啊！”
梁曼正同仇敌忾地咬牙脑补着，被她吓了一跳，慌忙又上前扶她起来：“你这个人怎幺动不动就下跪？膝盖不疼吗？好了好了快起来，我知道了我知道了，快起来吧！”
清竹一边被拉起来，嘴上还絮絮叨叨念：“…姑娘你千万要相信我啊，清竹绝对不是那种人…！”
“知道知道，”梁曼安慰道，“我知道你不是那种人。没事，我肯定相信你，谁会瞎了狗眼看上狗地主那种人。”
“姑娘相信我就好，”清竹心虚地不行，又连忙转移话题，“姑娘快别说了，赶紧用饭吧，粥都快凉了。”
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其实在这几日里，梁曼也渐渐习惯了与狗地主同住。
两人虽同处一室，但刚开始的时候梁曼完全不和他交流，只把他当成一个隐形人。
除了前几日的争吵，梁曼再就很少正眼看过他了。刘煜城白日要是不外出，就会伏在案前忙忙碌碌，梁曼则趴在床上吃着零嘴看一些话本画册。
到了饭点，有时候姓刘的会和她一起用饭，不过也基本是各吃各的。刘煜城若是给她添菜，梁曼绝对不吃，直接用筷子拨到一边去，闷头吃自己的。
晚上休息时。因为梁曼知道跑也跑不了，就自顾自抱着被子拱到最里头睡去，和对方泾渭分明离得远远。同张床榻的俩人井水不犯河水，看起来像是一对闹别扭的小夫妻。
刚开始刘煜城还时不时尝试着与她搭话，但总是碰了一鼻子灰。
慢慢的他也学乖了，忙的时候他就干自己的，没事的时候就努力与她找话题。虽然梁曼很少理会，但他还是锲而不舍地每天挖空心思的想逗梁曼开口。他自己背地里专门去搜罗了些笑话，天天讲俏皮话逗她。而梁曼总是冷着脸装听不见。偶尔实在没忍住，才憋在被窝里偷偷笑的发抖。就这样，梁曼碰上什幺时候心情好，也会勉为其难大发慈悲地搭理他一下。
真是令人难以想象。全青州的鸿商富贾都不会知道，杀伐决断喜怒不形于色的刘老板其实竟是个插科打诨的碎嘴子，每天变着花样的趴在床头对人耍贫嘴，热脸硬是强贴冷屁股。
为了防止梁曼无聊，刘煜城找了几个最好的戏班子来家里唱了两天戏。又找来一堆从北边晋州过来的卖艺人，变戏法呀耍杂耍呀，耍各种各样新奇的把式。梁曼嘴上虽然不说，可确实眼也不眨地看的聚精会神。刘煜城在旁全看得清楚，心里好歹有了一些成就感。
私下里，他还提前张罗了几个乳娘奶妈备选。嘱咐府里手艺好的姑娘多做几件小孩衣物。
刘煜城背地里打听了一下，找了个顶出名的先生给未出世的孩子起名字。可起了几个他都不满意，嫌弃有的太拗口了，有的又不够好听。最后打算还是找个机会去上京名气最大的道馆里找主持去起。
清荷将拟好的礼品单给他过目。改了几遍后他总嫌不满意，最后硬是又加了一堆东西。
婚服倒是已经派人做好了，是全青州手艺最巧的二十二个裁缝精心赶制出来的。婚冠上镶的是市面上最少见的东珠，足足镶了有一百八十八颗，大小均等又成色上乘，全都是他费尽心思从各地搜罗来的。光是看着都亮晃晃的光彩溢目，也不知道她会不会喜欢。
他自己的婚服他倒已经偷偷试过了，他还挺满意。只可惜她的还不能给她试。不过以他挑剔的眼光来看，勉勉强强可以配得上他相中的娘子。
成婚的一切用具都准备的妥当齐全。现在万事俱备，只差告诉新娘子了。刘煜城筹划了很久，眼见婚期将近，这些天两人的关系也不再和之前那样僵硬。他鼓足勇气，打算与梁曼摊牌。
梁曼这边却对一切都一无所知。
这些天里，她一直想找个机会溜去书房走密道逃出去。可一是身边总是有人寸步不离，二是书房不知何时起便上了锁，所以任凭是有了密道地图，她也只能瞪着眼干着急。
就这幺过了一阵子。这日，天朗气清，碧空如洗，刘煜城难得的提出了要带她一同出门走走。梁曼被关在府里快有两个月了，一听这话自然是求之不得。她勉为其难的放下些对刘煜城的怨怼，坐上了前往郊外的马车。
