待到动身回程时，晨光微明。
齐雪与薛意相偕下楼。薛意负着病体多日，觉察不出周遭异样，齐雪经了穿堂风吹，方捕到客栈的空寂，不禁问道：“掌柜，今日为何这般清静？”
掌柜从算盘上懒懒擡眼，嘴角牵着笑：“你以为只你一人来寻他幺？算过命的客官，昨日哭着笑着的，都启程归去了。”
薛意将未结清的银钱轻推过柜台，微微欠身：“这些时日，多承关照我娘子。”
像听得陈年的金珀坠入白瓷盏，光质温润亦传回响清冽，语间风致未损半分。
掌柜这才瞧他个真切。芝兰玉树一般立着，身姿清举，骨重神寒。少许病容未褪，但如傲玥生晕。
那妇人笑意更深，颇不吝啬地慨叹：“今日可算看全了你，也难怪尊夫人衣不解带地照料，竟是万里也无一的男儿！”
这番直誉，令两个素日闺中亲密的人也有些禁受不住。薛意更低着头，别开视线；齐雪悄悄扯他衣袖窃道：“快走罢。”
碧天澄明如洗，是难得的大晴日。
齐雪大抵已将那番挣扎之苦葬在前日，她亲昵地依偎薛意的臂弯，沿路指点风物，闲言絮絮。
他们身形渐小，水滴汇入缓缓溪流，徐徐前行。客栈旁燕青狭深的巷弄，方才悄然转出一道纤影。
那身影静立在煦日所误的阴翳一角，目光穿过长街烟尘，远送着一双壁人。
马车行在小道上，朔风烈烈。
“风这样割人，真不冷幺？不如回车中去。”薛意望着紧挨身侧的妻子，眸黯声沉。
“我不……”她连摇头都挨风刀严对，只得将身子靠得更紧：“车里气闷，我就要陪着你。”
薛意方要再劝，眼神骤凛，手臂倏地将她揽紧，同时急挽缰绳。马儿长嘶，车厢猛震，戛然停驻。
“怎幺了？”她惊问。
薛意目去遥遥：“前面……倒着一个人。”
齐雪顺他视线望去，一时噤若寒蝉，悬着的心在血肉乱撞。
只见道中蜷着个小小身影，分明是个垂髫女童。道旁散着几户破落农家，想来是附近农户的孩子。
不及细想，她已跃下车奔去。她不敢贸然移动，俯身细察，见地上无血，衣衫齐整，不似车马撞伤，这才稍定心神。
可连唤数声，轻拍面颊，那孩子双目紧阖，软绵绵全无反应，恍若沉眠。
“这……这可怎幺办？”齐雪惶然，汲汲四顾却未见其他人，只得求助已安置好马车疾步而来的薛意，声线微颤，“要不留书钉在附近树上，先送她去回春堂？”
薛意敛眉，蹲身探向女孩。他未答话，只轻轻解开女童厚袄，指腹沿其脊背、肩颈几处细细按压。触手之地，竟觉各处皮肉异常僵凝。
他身形蓦地僵住，三魂七魄如堕阎罗。
“你点穴护我，叫师傅知道了，一道罚你怎幺办？”
“师傅岂会知晓？这手功夫是我自个儿琢磨的，独一无二。”
“万一……还是不要为了我冒险……”
“谁说是为你？”那少女不悦，蒙受侮辱似的，“我既立志要成天下无双的高手，岂能没有独门绝技？你乖乖助我验这一手吧！”
每逢切磋败北，便要承二十荆棘鞭刑。皮开肉绽尚可愈合，只是那锥心之痛常追杀到浅浅的梦中，教他难眠。
不知何时起，那总是胜出、压他一头的姑娘，竟自悟一套点穴之道，可使人受刑后暂封痛觉。
后来，他亦将这封脉指悄然习得。此法极难，须在电光火石间寻得二十四处要害，力道重一分则气血壅塞，日久暴毙；轻一分则轻飘飘然，徒劳无功。
这女童年幼经脉未固，被人以此术所制，便陷入假死般的昏厥，弃于荒僻乡道。
见齐雪焦灼神色，薛意深吸一气，翻涌的心绪尽数成灰，唯有沉声道：“我能救她。只是……”他似在斟酌，“娘子可否回避？”
齐雪初时心系女童，便要点头，转念却坚定摇首：“不，我定要在此看着。”
薛意知自己拗不过她，没再坚持。他凝神聚气，但见并指如风，出手似箭，指尖在空中划出淡淡残影，精准落向女童背脊颈侧诸穴。那动作快得超乎目力所及，掀起空中风声悲啸。
最后一指收回刹那，女童惊狂抽气，随即“哇”地放声大哭，声震四野，满是惊惧委屈，却有了一个活娃娃的生机。
哭声立时引来左近寻人的农户。一对布衣夫妇哭喊着，深一脚浅一脚田中奔来：“珠珠！我的珠珠！”
他们初见薛意抱着孩子，面露疑色，待见珠珠哭声渐弱，反伸出小手紧攥薛意衣襟，小脸埋入他怀中，方知遇上恩人。
那妇人拉着丈夫便要下跪，被薛意疾扶住。他只默然将孩子稳稳交还，便携齐雪登车，催马疾离这是非之地。
远处，素白身影雪天一色。灵隐目光遥锁渐行渐远的马车，玉容清冷。
他没有死，他果真是没有死的。
他小心地扶着那女子上车，为她系紧了披风，缱绻旖旎。
而她却仍困在铁壁之内，年少时许下的绝世高手之妄念早已湮灭。
……
他凭什幺没有死？
马车上，齐雪握住薛意的手，以自己温软掌心轻轻爱抚摩挲。
“你的手在颤，”她软语，“很冷幺？”
薛意的手确在微颤，却非因寒冷。他声音艰涩：“你……没有什幺要问的？”
齐雪擡眸，瞳中清濯：“我知道。方才你是在为她解穴，是不是？”
薛意喉结轻动，低应：“嗯。”
齐雪将头轻靠他肩，声若和月温柔：“我不怪你。”
薛意心中失了分寸，讶然看她：“为何？我瞒你良多……”
齐雪语气愈发坚定：“可你这身武功，在擂台上救了钟小姐；识玉之能，使朱大夫觅得至宝；这解穴之术，今日又救了小姑娘。我亲眼所见，皆是你以这些秘密助人。”
她握紧他手，字字清晰如铃：“往事已矣。若因我这点任性，阻碍你行应行之事，我一生难安。”
薛意怔怔望她，胸中滚烫酸胀。
不知何时，雪势转急。漫天冰花旋舞，簌簌而落，顷刻掩去前路。远山近树皆失形貌，化入混沌天地。
前路茫茫，唯见无边无垠的沉郁白皑。二人的低语，连凄厉刻薄、无孔不钻的风霜也听不清了。
