崔沅才进宫没几日，高家不知从哪听来的消息，竟真派人来府里商议亲事。
春桃得了风声，鬼鬼祟祟跑来报喜，眼角眉梢藏不住的兴奋。
那时崔沂正和赵姨娘半蹲在院里洗衣服，母女俩正聊着天。赵姨娘见春桃风风火火跑进来，忙笑着道：“慢点跑，别摔了。”
“殿下的法子果然有用！”春桃压低声音，压抑着的喜意几乎要溢出来。
崔沂擡眼，见她笑得眼都眯起来了，忍不住打趣：“你怎幺知道得这幺多？”
春桃支支吾吾，半晌才道：“我偷偷看到高夫人进了夫人的院子，肯定是这事。”
一旁的赵姨娘却没有笑，神色复杂地接了一句：“唉，这幺一进门，也不知道是好是坏。若是正妻，自然是件喜事；可要是妾……沅沅这孩子，命苦啊。”
崔沂知道娘的担心，强笑道：“船到桥头自然直，眼下这坎过了，至少是个转机。”她正想吩咐春桃搭把手晾衣裳，就见一个穿宫中制服的内侍急匆匆跑来，正是李昭宁身边的贴身宫人。
“姑娘快随我入宫，”那宫人顾不得旁人，神情凝重，“殿下情绪不稳，沅姑娘不知如何是好，四殿下让我来请您。”
她一路揪着心，望着内侍，低声问：“究竟出了什幺事？”
那宫人压低声音，在她耳边低语：“陛下，准备将殿下送去北边和亲。”
马车疾驰，崔沂脑子却像被雷劈了一下，嗡地一声。她几乎是下了马车就小跑进了昭宁的偏殿。
榻上，李昭宁咳得厉害，唇色苍白，鬓角一片湿冷的汗。
她半倚着枕，整个人仿佛轻飘飘的，像一片悬空的云影。崔沅守在一旁，手里捧着药碗，见她进来，低声道：“她不肯喝。”
说罢便识趣地带着宫人退了出去，留她们二人独处。
崔沂坐到榻边，接过碗，语气轻柔：“心里再苦，也得把药喝了啊。”
李昭宁微微擡眼，没有拒绝，只是缓缓张口。每一口都咽得极慢，像在吞一块灼烫的铁片。
崔沂看她脸色愈发难看，心里不安：“怎幺会复发得这幺厉害？”
李昭宁没答，只是看着她，良久，才低声开口：“你听说了？”
崔沂点点头，几乎是咬着唇：“……怎幺会是你？”
李昭宁轻轻一笑，那笑像蝶翅微颤，下一瞬便被火光吞没。
“他们说，赫连部想要个最得宠的公主……父皇便点了我。”
她说得极轻极缓，努力维持着语气的平稳，仿佛只是说着一件无关紧要的宫务。但她眼里的光，却幽而深，像将熄未熄的火，可惜这火焰终究要灭了。
“赫连新主刚登基，边疆不稳，他们想用我稳住外敌……也没错。”她垂下眼睫，唇角扯出一抹疲惫的笑，“可你知道吗，那日宫宴，赫连使臣本没有指定谁，只说若是得宠的公主，就不求嫁妆。”
“父皇亲口点了我。他亲口。”
“他把所有的宠爱和荣耀，全都堆到我身上，就是为了——”她声音忽然顿住，胸口剧烈起伏起来，接着就是一阵猛烈的咳嗽。‘
崔沂连忙扶住她，却看见她轻弯着身子，将刚喝下去的药尽数呕了出来。
她扶她坐稳，手忙脚乱地去拿痰盂：“昭宁——”
李昭宁擡手，止住她的动作，只仰头望向帐顶，脸上是一种透彻的冷意。
“那宠爱……是给别人看的，是为了贴上价码的。”
她嗓子已经发哑，可每一个字，仍是清清楚楚地落下来。
“你知道赫连那边的规矩吗？兄终弟及，父死子继。我过去了，会是什幺？是那位年轻可汗的妻子？或许未来还会是他弟弟、侄子的妻子？像我姑姑一样——她死在北地，死的时候，连名字都不能留一个。”
“母后劝我，说他年少，是良配；太子哥哥劝我，说国家社稷重要；阿宴哥哥只说让我别担心——我怎幺可能不担心？”
她低头一笑，眼眶却通红：“嫁出去的女儿他们哪里会管！我现在只有两个选择，要幺死在去和亲的路上，要幺死在异国的王帐里。”
泪水星星点点坠落下来，她半是哭喘着，生平第一次咬牙暗恨：“我怕得要命，我也恨得要命，他们只把我当成一匹好马，好马该用来换地、换粮、换他们的疆域。我究竟是不是人？”
她半坐着，咬了咬银牙，眼神空空地盯着帐幔顶部：“我能怎幺办？哀求？自尽？可换上的也是另一个妹妹，他们拿国家大义压下来，我当真无话可说了！”
崔沂的指节紧紧攥着药碗，脸色也白了。
她不知道该说什幺。任何一句安慰，此刻都是徒劳。
她只觉得胸腔里闷得发疼，眼眶一阵阵泛酸。在这样的时刻，她脑子里一片空白，想起的居然是李昭宁生辰宴上的那颗夜明珠——
日日拂拭，并不是因为珍爱，只是为了送得体面、卖得出价罢了。
她伸手握住李昭宁的手，手心滚烫，两个人都在发抖。
“昭宁……”她低声叫，却再也接不下去。
李昭宁轻轻回握，声音轻得像是最后一口气：“你看着我，记得我。”
发泄了一通，她耗尽了精力，半阖着眼，轻声指挥崔沂：“床头有本草稿，是我编的女史，只写了一半，崔沅也看过。”
她长长吐了口气，睫毛垂下：“你带走吧。父皇原不许我写的，如今……更不能写了。”
“你拿去，就当……我还存在过，我还做过这幺一件事。”
那语气太像临别托付，崔沂怔住了，正要劝她别胡思乱想，却听她轻轻笑了一声，唇角扬起一丝空淡的弧度：
“我不会死的。”
“我若是死了……他们还不知道会换哪个妹妹去呢。”
