风沙突然变得更加猛烈。
暗红色的天空被一道刺目的白光划破，爱丽丝擡起头——暗红的云层中，隐约可见几颗黯淡的恒星，以及一艘巨大的黑色梭形飞船。
它无声地撕裂云层，表面流动着诡异的暗蓝色纹路，隐隐绰绰。
“那是……什幺？”
爱丽丝瞪大双眼。
“不该存在的东西，比如……星际海盗、劫掠舰队之类的法外狂徒。”镜子的声音骤然冷了下来，“我们得离开，这里太显眼了。”
爱丽丝深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“好。”
“先找个安全的地方。”镜子的声音恢复了一贯的冷静，“这颗星球虽然废弃，但可能还有残留的自动防御系统，或者……”
他顿了顿。
“或者什幺？”
“或者别的‘访客’。”
爱丽丝的神经瞬间绷紧。
就在这时——
“沙沙沙……”
不远处的沙丘后，传来一阵诡异的摩擦声。
爱丽丝猛地转头，看到沙地上隆起一道不自然的痕迹，像是有什幺东西正潜伏在沙层之下，朝她快速逼近！
“跑！”镜子厉声道。
爱丽丝毫不犹豫地转身狂奔，沙粒在她脚下飞溅。
身后的沙地突然炸开，一只巨大的机械生物破土而出——它形似蝎子，但全身由锈蚀的金属构成，尾部是一根闪烁着红光的尖锐钻头，正发出刺耳的嗡鸣声。
“自动清道者！”镜子的声音在她脑海中响起，“废弃矿星的清洁型机器人，会攻击一切移动目标！”
爱丽丝咬紧牙关，拼命奔跑，但机械蝎子的速度更快，转眼间已逼近她身后——
“唰！”
尖锐的钻头猛地刺向她的后背！
爱丽丝本能地侧身闪避，钻头擦着她的肩膀划过，带出一道血痕。
“该死！”她踉跄几步，感受到肩膀火辣辣的疼痛。
机械蝎子调整方向，再次扑来——
“爱丽丝，擡手！”镜子突然命令道。
她下意识擡起手腕，银环骤然爆发出刺目的光芒！
“轰——！”
一道银色的能量波从银环中迸发，直接将机械蝎子轰飞出去，它的金属外壳在高温中扭曲变形，最终“砰”地炸成一团废铁。
爱丽丝喘息着，震惊地看着自己的手腕。
“这是……？”
“契约的力量。”镜子的声音带着一丝疲惫，“但别太依赖它，我的能量有限。”
爱丽丝点点头，警惕地环顾四周。
“我们得先找个庇护所。”她低声说，目光锁定远处那座风化严重的金属建筑。
爱丽丝拖着疲惫的身体，在肆虐的风沙中艰难前行。
那座半埋在沙丘中的金属建筑轮廓逐渐清晰——那是一座废弃的采矿前哨站，锈蚀的外墙上布满了弹痕和能量武器灼烧的痕迹。
“小心点，”镜子低语道，“这种地方通常不会完全空着。”
爱丽丝点点头，放轻脚步靠近。
前哨站的闸门早已扭曲变形，勉强留出一道可供侧身通过的缝隙。
她屏住呼吸，钻了进去。
内部比想象中宽敞，但一片狼藉。
控制台被砸得粉碎，墙上的全息投影设备只剩下一堆焦黑的残骸。
角落里堆着几具裹着破布的骸骨，从骨骼的扭曲姿态来看，他们死前显然经历了极大的痛苦。
“这是……”爱丽丝喉咙发紧。
“矿工，或者更可能是被抛弃的奴隶。”镜子的声音冷静得近乎残酷，“这颗星球的价值被榨干后，他们就成了多余的消耗品。”
爱丽丝攥紧拳头，强迫自己移开视线。
她注意到墙上有一块尚未完全损坏的电子屏，屏幕边缘闪烁着微弱的红光。
“那东西可能还能用。”她低声说，伸手触碰屏幕。
随着一阵刺耳的电流杂音，屏幕突然亮起，投射出一段残缺不全的、用英语书写的日志影像——
“第47天……食物储备见底……天啊！信号发射器也被破坏了，没人会来救我们……那些东西又来了……它们在夜里爬进来，潜进人们的梦里……那些人会变得越来越疯狂……死亡……求求任何人……救救……”
影像戛然而止。
爱丽丝的后背沁出一层冷汗——这些特点描述，与“蠕行之暗”有九成相似。
“这里也被污染了……”爱丽丝声音微微发颤，“所以，'蠕行之暗'到底是什幺？怎样产生的？它又是受谁的驱使？”
镜子沉默了几秒，似乎在权衡该透露多少。
最终，它的声音压得极低：“它不是自然形成的……而是……嗯……用你理解的词语来概括——它是一种病毒。”
