少年并未立刻起身，依旧维持着端坐的姿态，指尖摩挲着那枚温润的玉扳指。
窗外，雪愈发大了，如同扯絮般扑簌而下，将那株老梅的枝桠压得更弯，仿佛随时会不堪重负而断裂。
他眼底掠过一丝极深的厌烦，但更多的，是一种近乎漠然的平静。
良久，他缓缓呼出一口气，白雾在清冷的空气中氤氲片刻，又迅速消散。
“陈忠。”
他对着空无一人的廊道开口。
管家如同影子般悄无声息地出现在门口，躬身候命：
“侯爷。”
“西府三老爷年纪大了，雪天行路不易。派两个稳妥的人，盯着他，看他回去后，先去见了谁，说了什幺。”
陈昪之语气平淡，仿佛在吩咐一件寻常小事。
“是。”
陈忠毫无迟疑，立刻心领神会。
“另外，”
陈昪之走到窗边，看着窗棂被风雪模糊。
“去查查，近来都有哪些族人往三叔府上走得勤快。尤其是…宫内的人，一个不漏，列份清单给我。”
“老奴明白。”
陈忠领命，悄声退下。
花园后的暖阁中，少女拥着锦被靠在软枕上。
她手中虽拿着一卷书，却许久未翻一页。
窗外风雪呼啸，更衬得室内暖香静谧。
“吱呀——”一声轻响，房门被推开。
陈昪之带着一身寒气走了进来，肩头落着未化的雪粒。
“还没睡？”
他看到她倚在床头，语气自然而温和。
他走到熏笼边，伸出手烤了烤，驱散身上的寒意，这才走向她。
“刚刚在厅中时，不还是困得很幺？”
他坐在塌侧，用指尖轻轻抚过她的脸颊，带着惯有的怜惜。
陈栖梧向来藏不住心事：
“兄长，三叔刚来和你说了什幺？”
他无甚表情：
“不过是族里那些老头子，年纪大了，愈发爱唠叨些陈年旧规，听着烦心罢了。”
陈栖梧并未多想，身体一软，便自然而然地旋身，将头枕在了他的膝盖上。
陈昪之也只是轻捋她额边的碎发，修长的手指划过在她梭黑的发间。
“今天煎的药可曾按时喝了？”
他问，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
陈栖梧不回答他，只兀自把玩着他的手。
陈昪之的手指修长纤细，指尖有薄薄的茧，是年少时跟随父亲习武留下的。
如今他选择了弃武从文，整日与书卷笔墨为伴，这双手更多时候执的是笔，倒是平添了几分书生的温润。
陈昪之看着她，也不恼。
他目光描绘她低垂的眉眼、纤细的脖颈、单薄的肩膀…每一处都让他心头发紧。
最终，只是擡眼，淡淡地瞥向一旁的茯苓。
侍女连忙躬身行礼：
“回侯爷，小姐今日准时喝完了药，奴婢一直看着的。”
“药那幺苦，茯苓盯着，我还能偷偷倒了不成？”
陈栖梧微微嘟囔，句尾带着点小小的抱怨。
陈栖梧并不似外界传闻的那般痴傻，甚至可以说心思玲珑剔透。
但体弱畏寒倒是真的，话说陆氏当年生下陈栖梧的时候，未足月，因此身子也落下了许多暗疾，十余年过去，才将将养好一些。
“如此便好。”
陈昪之颔首，语气听不出喜怒。
他转而用空着的那只手，指尖轻轻搭在她的脉门。
他的医术并不精深，但久病成医。
直至确认她脉象虽弱却还算平稳，他眼底那一丝难以察觉的紧绷才悄然放松。
“手这样凉，还是放进被子里暖和着。”
他说着，轻轻将她的手塞回锦被中。
陈栖梧乖乖任由他摆布，目光却依旧黏在他身上：
“兄长，你今日也累了吧？早些歇息。”
“嗯，看着你睡熟我便走。”
他应着，手指却没有离开，反而沿着被子的边缘，缓缓滑到她的下颌处。
半晌后，少女早已熟睡。
他轻轻带上房门，将那不该有的妄念与温情一同锁在身后。
门外，风雪更疾。
他站在廊下，任由冰冷的雪花落在脸上。
暗室中，心腹暗卫仍在等候。
“主子，四皇子的人，似乎查到了当年负责狼牙谷周边驿马调度的一个老兵身上。那老兵退役后回了蓟州老家，但…我们的人晚了一步，他已意外溺毙在村口河里。”
“意外？真是巧得很。”
他声音轻得像叹息，却带着淬冰的寒意。
这世上哪有那幺多巧合，无非是有人急于抹去痕迹，反倒欲盖弥彰。
“将账册副本，让四皇子的人也拿到一份。”
他吩咐道，语气平稳无波，仿佛在说一件寻常事。
“另外，给蓟州太守递个话，让他好好查一查那老兵的意外。总要有人，为这‘意外’负责，不是吗？”
暗卫首领垂首领命，心中凛然。
主子这是要将水搅得更浑，让四皇子与西府三老爷背后可能牵连到的那位王爷先互相撕咬起来。
鹬蚌相争，渔人才能得利。
“才三年，就都等不及了…”
陈昪之走到窗边，天色晦暗如暮，厚重的铅云低低压着飞檐斗拱。
三年孝期未满，那些曾经依附父亲、或与父亲有旧怨的魑魅魍魉，就已按捺不住，纷纷跳将出来。
宗族内部觊觎爵位和家产，皇室之中有人想彻底斩草除根，有人想将侯府势力收为己用。
