殷祯揣着饭票和贫困申请书回到卫生处，耳边回响着主任方才的话。
——“学校每学期都张贴布告，通知有困难的学生申请贫困补助，可训导处的人从未见到宋枝同学交来半张申请书……她究竟是怎幺想的？”
还没等理出个头绪，人已踱至卫生处的窗边。
里头的交谈声止住了她的脚步。
先是王素心的声音，温和似水：“你别有什幺负担，有什幺难处、伤心事，都不妨同我讲讲。”
接着是宋枝的嗓音，又薄又涩：“我之前不是不肯说……是说不出口。”
她的声音带着一点暗哑，像绷得很紧的弦，“暑假回了一趟家，后娘不许我继续读书，把我锁进屋里，让媒婆定下一门亲，三天后成亲。我跳了窗才逃了出来。”
“天啊，”王素心第一次听说这种事，“那你现在打算怎幺办？他们会不会来找你？”
宋枝摇头道：“开学已经两个月，他们都没来找，可能已经放弃了。”
听到这，殷祯叩了叩门，推门而入。
两个人停止对话，同时看过来。
“殷小姐好。”宋枝预备起身。
殷祯走到她身边，阻止她的动作：“躺好，还没完全恢复好呢。”
目光不经意间掠过桌上那只留有粥渍的碗，她递出手里的几张纸，“这是系里给你的饭票，还有这张……是贫困申请书，主任让你填一下。”
“殷小姐，对不起……这份申请，我不会填的。”宋枝态度坚决，“学费和饭钱，我会自己想办法凑齐的……真的不需要这些。”
身为中文系才女，她不仅文采出众，更有一身傲骨。她宁愿日子过得再紧，也不愿背上贫困生的身份，被旁人看轻。
王素心深知好友性子，还想再劝：“宋枝，你要不再考虑……”
宋枝摇了摇头，目光澄澈而坚定：“素心，别劝了。这是我的选择，我不后悔。”
话已至此，再无转圜余地。
“既然如此，”殷祯把申请书收回，“申请书可以不填，但这几张饭票你得留着，以后有任何困难都可以来找我。”
宋枝擡眸，望向殷祯手中那几张饭票，心头蓦地一酸。
她微微抿唇，还是接了过来：“……谢谢您今天为我所做的一切。”
-
一周后，明理堂三楼中文系。
走廊空旷而安静，唯有鞋跟敲击水磨石地面的清脆声响。
王素心拉着宋枝的手，步履匆匆地往教室赶。
“快些，再快些——要赶不上了！”她的语气里带着少有的急切，“这节可是傅先生的课，万万迟不得！”
宋枝被她拽着，有些无奈。依王素心平日的性子，就算迟到了也是不慌不忙、悄悄从后门溜进去坐定的，几时会这般害怕迟到。
原本教他们的曲先生今年退休，所有功课都交由这位新来的傅先生接手。傅先生是留洋归来的，不仅学识渊博，模样更是格外俊朗。
这些话，宋枝这几天听王素心说了三四遍。
世人对好皮相总不免多几分青眼，她却相反，对这种人心生戒备。
横竖不过是红粉骷髅，一副皮相罢了。不到枯骨成灰的那日，谁又瞧得清内里是黑是白。
她父亲便是顶好的例子——生得清俊儒雅，又会诌几句酸诗，便能骗得她母亲倾心相付。
母亲生前忍丈夫在外拈花惹草，死后魂魄在天，还要眼睁睁看着别的女人作践自己两个女儿。而那个曾与她山盟海誓的男人，自始至终，只是冷眼旁观。
两人到底还是迟了。
刚弓着身子从后门溜进去，还没摸到座位，一道清朗的声音传过来。
“后头那两位，”讲台上的傅先生停了讲课，目光越过满堂学生，直直望过来，“不必左右张望，说的就是你们。”
课堂里霎时静得落针可闻，所有目光都悄无声息地汇聚到她们身上。
傅先生似笑非笑：“迟到了还想藏？过来，到前面说说缘由。”
王素心心头一紧——是她自己起晚了，万万不能连累宋枝。
她立刻举起手，声音有些发颤：“先生，是我的错。我睡过了头，宋枝她……是一片好心，一直在叫我起床。”
“是吗？”傅承昀眼底含笑，语气温和，却让人摸不清是喜是怒。那笑意并未抵达眼底，反而像蒙了层薄薄的雾，教人不敢细看。
“既然如此，这位同学，下课来一趟办公室。”说这话时，他语气轻描淡写，却莫名地让人感受到一股压力。
王素心低下头，不敢直视他的眼睛，小声应道：“好的先生。”
宋枝在一侧，也感受到那无声的压迫，她抿了抿唇，终于硬着头皮开口：
“先生，我也迟到了。我会和素心一起过去。”
傅承昀的目光从宋枝掠过，让宋枝不自觉地惊颤。
他淡淡地说：“那便一起来一趟，好了，坐回原位，我们继续上课。”
