“大少爷回来啦！”
仆人阿柱跑向大门，兴奋地大声喊。
傅家大少爷留洋多年，如今终于学成归来。
阿柱奔向前院大厅，准备将这个好消息禀告给自家老爷。
老爷这些时日里，每日都扳着指头过的，就等着大少爷回来。待会见到大少爷，老爷定会十分高兴，一高兴……赏赐自然是不会少的。
阿柱心里盘算着，脸上不自觉洋溢着笑容：“禀老爷，大少爷回来啦！”
穿过雕花木门，走到前厅，眼见老爷正端坐在太师椅上，手捧一杯热茶。
一听这个消息，傅老爷手猛地一抖，茶蛊里抖落出热水，溅滴到黑色马褂上。
傅老爷浑然未觉，眼皮一擡：“你……你再说一遍！”
“老爷！是大少爷！大少爷真的回来啦！”
话音刚落，一人迈入厅堂，身姿挺拔，眉宇间透着几分成熟。他穿着黑色西装，手中握着礼帽，正是多年未归的大少爷傅承昀。
傅老爷眼睛瞪大，不敢置信，直到面前之人双膝跪地，他才缓过神来。
傅承昀朝他磕头，声音略带哽咽：“父亲，孩儿不孝，让您久等了。”
“是承昀，我不会在做梦吧。”傅老爷将茶蛊放到桌上，喃喃道，“真是我儿承昀啊。”
傅承昀又向他磕一个头，道：“承昀远赴重洋求学多年，时刻铭记父亲的教诲。如今学业有成，不负您的期望，已获仰山大学的聘书。”
对傅老爷而言，长子能在仰山大学谋得一职，实乃喜讯一桩。
年近半百的他，育有两子。家族祖业已托付次子打理，次子成家立业，令他欣慰不已；唯长子之事，常令他忧心。
长子已至而立，一直留洋在外，喝的是洋墨水，学的也是洋学问。傅老爷唯恐他领回个洋媳妇，先前寄信催归，让他先回来与何家长女完婚。
岂料长子回信道，心在学业，尚无成家之念。
几番催促未果，傅老爷疑心这孩子是推诿不娶，或与洋媳妇看对了眼，吓得他奔至祠堂，焚香告罪，恳求祖宗在天之灵开其慧眼，破了长子的迷障。
好在所想之事没有发生，长子已经归来，只待何家长女明年回国，便可择吉日完婚，了却他一桩心事。
“好！好！”傅老爷站起身，几步走到傅承昀面前，颤抖地将他扶起，眼眶泛红，“今日家中有此大喜，老李，即刻备宴，我要为我儿接风洗尘，全府上下都有赏，还有……给城里乞丐发吃的，告诉他们大少爷回来了，我要让整个宜平城都知道这件事！”
“是，老爷，我这就去安排。”
管家老李连忙应声，转身吩咐下去。
一时间，傅府上下欢腾起来，仆人们纷纷忙碌起来，准备着宴席。
厨房内，炉火旺盛，香气四溢，各式佳肴被精心烹制；庭院外，灯笼高挂，篓筐里的白面馒头被分给乞丐。
李管家叫人在五马街支了个摊子，边分边喊：“我家大少爷回来了，这是天大的喜事！我家老爷心怀慈悲，特地命我前来，为你们分发这白面馒头，与你们同乐。这里有十筐白面馒头，一人限领一个。”
消息传到了城外，大批的乞丐开始成群结队，朝着五马街奔走前行，而那些老弱病残者，大多都落在了队伍的末尾。
阿盘也是乞丐中的一员。他已经好几天没吃饭了，饿得双腿发软，眼冒金星。
因为左脚残疾，他拄着木拐杖走的很慢。小时候很贪玩，趁大人不注意，跑到山路边被马车给撞着了，左脚骨生生裂开，才落下了这幺个毛病。
听人说，今天只要去五马街，就能吃到白面馒头。
阿盘做了十几年的乞丐，不是与恶犬夺食，便是被别的乞丐欺负抢走食物，从没吃过白面馒头。
到摊子前，他眼巴巴地看着那白胖胖的馒头，喉咙里咽着口水，老老实实地排队。人潮汹涌，他瘦小的身子几乎被挤得站不稳。忽然，一个踉跄，他险些摔倒，手中的破碗也叮当作响。
这时，一只大手稳稳地扶住了他，是位慈眉善目的老者，笑眯眯地递给他一个白面馒头。
阿盘愣住了，手微微颤抖地接过，揣进怀里就走出队伍。
他生怕又被人抢了，拄着拐杖急急忙忙朝一条巷子走去。
侧面突然驶来一辆黄包车，车夫急匆匆地拉着车，完全没注意到前方的阿盘。
阿盘躲闪不及，被车轻轻一撞，顿时失去了平衡，摔倒在地。
怀里的馒头也滚落出来，沾上了泥土。
车夫连忙停车，跑过指着阿盘，怒道：“你这跛子，怎幺突然跑出来，也不看看路！”
阿盘充耳不闻，手肘支起，捡起脏馒头，吹了吹灰就往嘴里塞。
真软，真香，要是天天能吃上就好了。
“诶，我跟你说话没听见吗？”车夫眉头紧锁，声音提高了几分。
祝禾从黄包车上下来，就看见这一幕，上前劝道：“师傅，要不还是算了。”
“算了？那可不成！”车夫一挥手，语气里透着几分不甘，“撞了我的车，就得给我赔罪！”
见车夫气势汹汹，阿盘囫囵咽下最后一口馒头，索性如死狗般瘫倒在地，扯着嗓子干嚎起来：“撞人啦！哎哟喂，疼死我了，要出人命喽——”
他半眯着眼，偷瞄着渐渐围拢的人群，心头暗自得意。
有人开始指指点点，车夫见状，心头猛地一沉，暗道不好。
他一边拉动黄包车想脱身，一边回头咒骂：“真他娘的晦气！碰上你这泼皮无赖！下次别让老子撞见，见你一次揍你一次！”
人走了，看热闹的也散了。
阿盘拄着拐杖，刚挣扎着站起想溜，便听见那女子在旁问道：“他那般放话，你不怕幺？”
是方才出言相劝的女人。
她面容素净，肤白如雪，像大户人家的小姐。
“都快饿死了，还怕他作甚？”阿盘嗤笑一声，眼神却瞟向街上的摊子，“你若肯多舍我几个馒头，让我饱上几日，指不定……我就怕了。”
祝禾循着他的目光望去，看到傅家的摊子，那里人头攒动，聚集了不少衣衫褴褛的乞丐。
她回笑道：“想要馒头可以，但得先回答我一个问题。”
“什幺问题？”
“这傅家为什幺要给你们发馒头？”
阿盘有点傻眼，“就这个问题？你随便去大街上抓一个都知道，傅家大少爷留洋归来，傅家老爷大喜，所以决定给我们发馒头。”
祝禾掏出一枚银元，递给他道：“这不是在大街上随便抓的你嘛。”
阿盘不敢置信地接过那枚银元，缓过神后，紧紧攥在手里。
天哪，这能买一百个白面馒头。
生怕祝禾下一刻反悔，阿盘连忙拄着拐杖，急匆匆地离去，连一句感谢都没有说。
他也未曾留意到，身后的祝禾凝视着傅家的摊子，眸光微闪，意味深长地说：
“原来已经回来了呀。”
