正月初六，新岁初启，朝堂再开。
承曦城天光微亮，钟鼓齐鸣，百官依例入殿。丹阶之上，文武分列，女官衣袂如云，男臣甲胄森严，气氛肃然。新年甫过，人人神色一新，却也知今日必有争议之事。
自去年岁末起，西南剿匪之事便成为朝堂唯一的重点。如今墨玄凯旋大捷，诸臣心思便重新落到另一桩大事上。乐安公主的开苞礼与王夫人选。
御座之上，女皇端坐，眉目冷峻，袖口垂落，气势如山。
在众人俯首的静默里，礼部尚书首先迈出一步，声音清朗响彻殿宇：「启禀陛下，去年原定公主殿下之开苞礼，因墨玄大将军奉命西南剿匪，未能如期举行。今岁新正伊始，且将军已班师归来，天下共贺凯旋，臣等以为，此事当再度提上议程。」
此言落下，立刻引来数人附和。
「殿下年岁已长，早过婚配之期，若再三推迟，难免为天下所议。」
「殿下于朝前亲口言及，所属意之人乃墨玄大将军。今将军立功归来，理应定下王夫人选，昭示国本，以安百官。」
「若再延宕，恐有损皇家威仪。」
殿中声音渐渐热烈，议论此起彼伏。
墨玄立于武将之列，一袭黑甲，沉默如山。听到众人推举之声，他眉目微动，却仍一言未发。
倒是对面楚轻臣出列，玄青朝服衬得身姿修长，声音冷冽却不失分寸：「臣以为，殿下素来体弱，此数月虽稍愈，然尚难支撑繁重大礼。况且殿下事关国本，不可因一时催逼而损其根基。请陛下明察。」
言辞不长，却直截了当，顿时压下不少声音。
有年轻女官立刻反驳：「楚校检此言失妥。公主既已过了及笄之期，再言体弱，岂非长久之借口？若以此为由，无期推迟，外人如何看待我朝？」
楚轻臣冷声道：「殿下非寻常女子，她乃皇家之枝叶。旁人如何看待，与殿下安危何者为重？」
殿上气氛僵持，文武各有立场。有人拥戴墨玄，认为此刻正是水到渠成；也有人忧虑礼制，主张不可再延。两派交锋，声音逐渐高涨。
女皇始终未言，只冷冷俯瞰。直至争论最盛，她才缓缓开口：「此事，朕心里自有分寸。」
声音平静，却如一道冷刃，瞬间斩断满殿争论。百官齐声称是，却谁都明白。女皇暂不欲定夺。
消息很快传至公主府。
乐安正坐在偏殿，温辞替她添了一盏灯，将炉火拨旺。外头残雪未融，殿内却温暖如春。
听完婢女的禀报，乐安眉心轻蹙，手指在案几上缓缓摩挲。她心中虽早有预感，但当这件事真正被提上朝堂，仍难免心口一紧。
「殿下不必挂怀。」温辞柔声开口，语气却带着笃定，「臣听闻，朝上争论虽烈，但楚大人护得极紧。女皇也未有明令，这便意味着，陛下自有盘算，不会让旁人左右。」
乐安擡眼，望见他眉目间的温和与坚定，心底稍稍安定。她低声道：「可他们说的也不全错……我年岁确实不小了，若一再推迟，难免……」
温辞轻笑，伸手替她理了理鬓角：「殿下当真要在意他人眼光？臣只愿殿下安然，旁人如何妄议，又有何妨？」
他语气轻缓，却暗藏决绝。
乐安心头一暖，却仍有几分不安。她并非不懂世俗之眼，也清楚「开苞礼」对于这个世界的重要。
只是她心中早已有了墨玄，也有了楚轻臣与温辞，他们在她身侧，早已改变了「一夫一妻」的单薄局面。她如何能任人指点，仅以一场大礼，便把自己推入被动？
她轻轻叹息，终是低声道：「但愿……陛下心里真有分寸。」
灯火摇曳，映照她眉目若隐若现。外头风雪未歇，却有人在替她挡下风声。
这一夜，公主府内宁静无声。可整个承曦城，早已有无数关于「公主开苞礼推迟」的议论暗暗流传。
有赞许，有质疑，有期待。
但最终定夺，仍在陛下一人手中。
