朝堂之上，群臣仍在粮草之事争执不休。御座上女皇眉目森寒，目光自人群中缓缓掠过，最后落在两人身上。
「墨玄、楚轻臣。」女皇声音清清冷冷，「雍州军道报粮仓异常，朕命你二人一同前往查勘。半月之内，务必回奏。」
满朝哗然。
楚轻臣垂目，神色冷静，声音低沉：「臣领旨。」
墨玄沈声一拜，目光却掠过楚轻臣，冷冽无波：「臣遵命。」
雍州西境，连绵起伏的山道如盘龙般蜿蜒。初秋风声猎猎，枯黄的草丛里偶有虫鸟窜过，山道两侧尽是沉郁苍松。虽是白日，却隐隐透着压抑。
墨玄与楚轻臣并辔而行。一路沉默，只有马蹄声在石板道上响起。
此次乃奉旨查勘粮道。表面上是例行校检，实则京中流言已起，粮草亏空与当年楚家旧案相互勾连。女皇将此任务同时交给墨玄与楚轻臣，本就是一场试探与牵制。
墨玄坐马高大，长身挺拔，神色沈冷。自归京后，他几乎每夜与乐安胶着难分，白日里又须处理军务，但依旧气息锐利，眉目间透着不容忽视的威严与专注。
楚轻臣则与之相反。衣着素净，眉目清俊如画，气息收敛，低眉垂目，看似谦和无害，眼底却暗潮翻涌。
自那夜书房纵情后，他与乐安的距离更近一层。此刻再与墨玄同道而行，心中难免暗暗较劲。
两人自马上对视，火光无声。
直到军路稍远，墨玄才淡声开口：「你虽是陛下任命的临时校检，可军伍之事毕竟非你熟稔，莫要误了正务。」
楚轻臣眼皮未擡，嗓音冷冷：「将军放心，楚某纵不及你麾下数万兵马，分辨粮道真假，还不至于会误事。」
短短数语，火药味已然弥漫。随行护卫皆低头，不敢插话。
雍州粮仓已是傍晚时分。天色渐沈，残阳染得仓门一片血红。仓库外站着守卒，见两人持旨而来，不敢怠慢，匆匆开门。
粮仓内气息沉闷，积尘随脚步飞扬。堆叠的麻袋虽然整齐，却有数处被鼠咬破口，洒出发霉的谷粒。
楚轻臣蹲下检视，指尖拈起黑硬的谷粒，眉心紧蹙。
「这批粮草，半数已不可食。」他声音低沉。
墨玄走到另一角，粗臂一扬，将麻袋直接劈开。散落的稻粒里，竟夹着沙石。
「混帐！」他目光一沈，冷意如刀。
守仓小吏吓得跪地叩头。楚轻臣并不动怒，只翻看一旁的簿册。残页破损，数处被故意磨去笔迹。楚轻臣神色微变，手心却出了一层薄汗。
竟与旧案中的残簿痕迹相呼应。
他心口发紧，却未出声。
墨玄收刀入鞘，转身走来，冷冷扫他一眼：「看出什幺？」
楚轻臣擡眼，眸色清冷：「将军不必急于问罪。先回禀，再查。」
两人四目相接，无声的火光又一次擦起。
忽然，门外马嘶声大作，紧随而来的是短促呼喊。
「有伏！」
话音未落，箭矢破空而入。
火光骤亮，四周窜出十数黑衣人，刀光森冷，直逼而来。
墨玄反应迅速，长刀出鞘，寒光如瀑。刀势霸烈，劈断迎面长戟，铁屑飞溅。
楚轻臣则身影一闪，如游龙般穿梭于敌阵。手中仅一柄短剑，剑锋翻飞，出手处皆是敌人要害。血花四溅，却干净俐落。
一刀一剑，一刚一柔，竟在夜色里并肩。
墨玄的刀法沈猛如山，每一击都带着摧枯拉朽之势。楚轻臣的剑术则快狠准，身影若幽灵般不可捉摸。
黑衣人虽众，却在两人合力下迅速溃散。残余几人见势不妙，立刻退走。夜色中传来急促马蹄声，瞬息不见。
月光映下，仓门前血迹斑斑。
墨玄收刀，目光却落在楚轻臣身上。此刻他衣襟染血，剑刃滴落鲜红，却依旧神色冷淡。
血腥气弥漫夜风。墨玄收刀。他看向楚轻臣，眸光冷沈：「你隐得极深。」
楚轻臣擦去颊边血痕，语气淡漠：「彼此。」
两人对视，空气剑拔弩张。
⸻
雍州事毕，二人回京。
夜里，乐安正于寝殿中。温辞陪她对坐，低声讲着雍州的旧事，神色温柔。
忽听外头传来脚步。楚轻臣率先进门。虽仅被刀刃擦伤，却刻意未包扎得太紧。
乐安见状，立刻迎上前，眼中满是担忧：「你受伤了？」
楚轻臣垂眸，神色微显疲惫，却在她眼底看到真切担忧。带着几分委婉的软意，只低声道：「小伤，不碍事。殿下别忧心。」
他话音未落，乐安已伸手去扶。楚轻臣顺势低下身子，将额头抵在她肩上。
这份刻意流露的脆弱，瞬间攫住了乐安心口。她擡手轻抚他背，眼神温软。
墨玄紧随而入，神色冷峻。看见眼前一幕，眉目间寒意更甚。
他一眼便瞧见楚轻臣靠在乐安怀中，脸色瞬间冷至极点。脚步沉沉踏进殿内，声音如刀割般低沉。
「不过皮肉伤，矫情什幺。」他嗤笑一声，语气满是不屑。
楚轻臣眸光微冷，却不与争执，只将手更紧地扣住乐安。
温辞在一旁看着，唇角微勾，眼底却掠过一抹不易察觉的笑意。
乐安被夹在两人之间，心头又无奈又酸涩。这些日子，墨玄的霸道、楚轻臣的狠劲、温辞的温柔，都如潮水般将她团团裹住，几乎喘不过气来。
这场暗流汹涌的角力，才刚刚开始。
