林宝珠在颠簸马车里醒来。
她撑起身子，发现自己身上盖着一张厚实的羊毛毡。身上的衣物完好无损，只是沾了些尘土。掀开车帘向外望去。 这应该是一支正在星夜下赶路的商队。十几辆马车排成一列，车轮碾过草地，发出沉闷的声响。一些高大的男人骑着马，护卫在车队两侧，他们身形彪悍，腰间佩戴着弯刀，神情警惕。
一个清朗的声音在她身后响起：“醒了？”
宝珠回头，看到一个年轻男子正靠在车厢的另一侧，手中把玩着一把精致的匕首。
他看起来不过十八九岁，一头微卷的黑发用皮绳随意地束在脑后，露出光洁饱满的额头。五官深邃立体，带着几分异域的风情，一双眼睛在月光下亮得惊人，如同草原上最狡黠的狼。 穿着一身便于行动的皮质劲装，勾勒出少年人矫健而充满力量的身体线条。
他见宝珠回头，收起了匕首，对她露出了一个灿烂的笑容，洁白的牙齿在夜色中格外显眼。
“我叫阿斯兰，是这支商队的头儿。”他的汉语说得很流利，语调里充满了阳光和自信。
“我们在沙丘下发现了昏迷的你，就把你捡回来了。”他耸了耸肩，一副理所当然的样子。
阿斯兰的眼神直接而坦荡，带着少年人特有的、未经世事打磨的纯粹和热烈。笑容里带着一种不设防的亲近感，仿佛你们是相识已久的朋友。看着宝珠，就像在看一件新奇的珍宝，充满了毫不掩饰的好奇。
“多谢公子救命之恩。”宝珠感谢道。
听到宝珠的声音，阿斯兰那双明亮的眼睛弯了起来，像夜空中最亮的星辰。他脸上的笑容愈发灿烂，带着一种少年人特有的、毫无保留的热情。
“救命之恩不敢当，我们草原上的人，看到旁人有困难都会帮忙的。”
他从旁边的皮囊里倒了一碗水，递给宝珠。
“喝点水吧，你的嘴唇都干裂了。”
他一边说着，一边将水碗更往前递了递，示意宝珠快些喝。动作大方而自然，没有丝毫的忸"怩作态。
宝珠伸出手，接过了那只粗陶碗，指尖不经意间触碰到他温热的指腹，那是一种带着薄茧的、属于常年拉弓握刀的手的触感，坚实而温暖。
清凉的泉水顺着喉咙滑下，滋润了干涸的身体，也让宝珠纷乱的心绪平复了些许。
“你是中原人吧？”
斯兰盘腿坐直了些，身体微微前倾，见宝珠喝完了水，便自然地伸手将空碗接了过去，随手放在一旁，一双充满好奇的眼睛毫不避讳地打量着她。
宝珠点头。
“看你的样子，不像是会一个人跑到沙漠里的人。”他挠了挠头，语气里带着几分不解和直率的猜测。
“我叫林宝珠，父亲是商人，常年往返漠北和南周，贩些皮子。”宝珠低下头，声音也渐渐低下来，“没想到在沙漠里遇到了风沙，也不知道不知道他们是不是还活着。”
听到宝珠的话，阿斯兰脸上那灿烂的笑容瞬间收敛了许多。他那双明亮的眼睛里，闪过一丝同情和了然。
“原来是林姑娘，我们发现你的时候，周围并没有看到其他人或者马车的痕迹。”
他的语气变得严肃起来。作为常年在沙漠里行走之人，他比任何人都清楚沙暴能吞噬一切，掩盖所有痕迹。
宝珠低头沉默，马车内的气氛一时间有些凝重，只剩下车轮碾过草地的单调声响。
“不过你别太担心，敢来漠北行商的人不会那幺脆弱。”
他看着宝珠，目光中带着一种安抚人心的力量。这个名叫阿斯兰的少年，就像这片草原一样，直接、热烈，带着一种未经雕琢的生命力。
“多谢公子宽慰。”宝珠再次感谢。
阿斯兰摆了摆手，显得有些不习惯这样文绉绉的道谢。他的身体微微前倾，手肘随意地搭在膝盖上，姿态放松而坦然。
“我说过，在草原上，互相帮助是规矩。”他说话的时候，嘴角总是习惯性地上扬着，露出一口洁白的牙齿，像草原上最不设防的阳光。
宝珠坐在阿斯兰身边，身体向他那边倾斜，温热的呼吸轻轻拂过他的耳廓，像是一片羽毛，在他的心湖上划开一圈圈涟漪。
“阿斯兰公子，我现在无处可去，可以，可以暂时留在你的商队吗？”
宝珠的声音压得极低，带着一丝恰到好处的脆弱和请求，像是情人的呢喃，只钻进他一个人的耳朵里。
阿斯兰的身体瞬间僵硬了，那温热的气息仿佛带着某种魔力，让他半边身子都有些发麻。他能闻到宝珠发间传来的、不同于草原风沙的淡淡馨香，那是一种属于中原女子的、柔婉而细腻的味道。
他猛地转过头，想要拉开一些距离，却因为动作太急，反而让两人的脸颊离得更近了，他甚至能从宝珠清澈的眼眸中，看到自己有些慌乱的倒影。
周围的声音在这一刻都变成了模糊的背景，阿斯兰的世界里，只剩下宝珠近在咫尺的脸庞，和那双仿佛会说话的眼睛。
他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来和平时一样镇定，但那微微泛红的脸颊却暴露了他的窘迫。
“当然可以！你一个汉人小姑娘，独自一人在漠北太危险了。”他几乎是立刻就答应了，话说出口才发觉自己的语气有些过于急切。“你放心在我们的营地暂住，那里很安全。”
车轮滚动的声音单调而有节奏，像一首催眠的摇篮曲。车帘被风微微吹起，露出了外面广袤无垠的夜空，繁星如碎钻般洒满天幕，一轮弯月悬挂其上，清冷而明亮。外面的世界似乎很遥远，只有这狭小的空间是真实的。
宝珠疲倦的靠在车壁上假寐。
见她闭上眼睛似乎在休息，阿斯兰便没有再出声打扰，只是安静地坐在对面，呼吸平稳而悠长。车厢中恢复寂静，马车轻轻摇晃，车帘外，清新的草木气息形成一种独特的、令人安心的味道。
马车内的空间不大，宝珠能清晰地感觉到阿斯兰身上传来的热度，那是一种属于年轻生命的、充满活力的气息，混合着皮革和淡淡的草木清香。
留下来，是第一步。如何在这片陌生的土地上，在一个对她毫无防备的少年首领身边，不动声色地扎下根来，才是真正的考验。
林宝珠从来都不是什幺商人的女儿，更没有在风沙中失去家人，她是南周派来的细作。她来到这里的每一步，说的每一句话，甚至每一个看似不经意的眼神，都经过了精心的算计。
当然阿斯兰也是并不是普通的商队首领，他是最得漠北大汗信任喜爱的小王子。
而宝珠的任务就是接近小王子，在他身边长期的埋伏下来，成为一颗随时被启用的钉子。
