“你在家要乖乖的，母亲准备出门去买面包了。”
艾莉雅轻声说着，小心翼翼地把小狗布偶包裹在窗帘里，平放在窗台上，然后摸了摸那没有表情的、缝线松散的头。
身后传来一阵低低的哄笑声，艾莉雅转头，看见三个年纪比她大一些的孩子们正挤在保育室的门口，笑嘻嘻地看着她。
“艾莉雅又在一个人演布偶戏啦！”他们起哄说，其中一个男孩干脆跑了过来，把小狗布偶从窗帘里拽出来，在她面前晃了晃。
“嘿嘿，也借给我们玩一下吧！”
艾莉雅的反应一直有点迟钝，所以愣了一小会后，才慌张地从地上爬起来，“还给我……”
对方已经拔腿朝走廊的方向跑起来了，“追得上就还给你呀。”
她追上去，急得面红耳赤。
如果她够聪明的话，就会知道，这时候应该表现得乖巧一些，去找看护告状。
但她不够聪明，从小就不够聪明，而且，她害怕那些刻薄的看护，害怕又被说是荡妇的女儿。
她表现得越着急，这些大孩子们反而越来劲，把她的布偶像玩具球一样在空中丢来丢去，还不时回头挑衅地喊几句。艾莉雅就这样跌跌撞撞地跟在后头，不一会就跑得气喘吁吁，嘴里却还在不停重复着：“还给我……还给我……”
他们一路跑到疯人院的庭院中央，这场幼稚的追逐引得穿着约束衣的病人们从房内探出头来围观。
“砰”的一声，艾莉雅摔在了地上，像一个笨拙的动物被绊倒在无形的蓟前，她感到温热的眼泪流了下来，是出于丢脸的感觉还是单纯的疼痛呢？一定不是出于被欺负，她其实觉得被欺负没什幺的，她可以不说话，忍下来，但是母亲留给她的小狗布偶，不可以给任何人。
大孩子们听见她摔倒的动静，这才停下来，回头看了一眼，发现她正狼狈地趴在地上，脸上挂满泪水。
三个孩子面面相觑，对方一哭，他们反而觉得没意思了，那种兴奋的劲头过去后，留下的无非是一种说不清楚的无聊和心虚。
手里拿着布偶的男孩吐了吐舌头，将东西扔回给她。
“爱哭鬼，还给你了。”
艾莉雅居然接住了。出于某种劫后余生一样的感觉，她紧紧地将小狗布偶抱在怀里，像是真的在抱着一个婴儿一样。
钥匙急促晃荡的声音在靠近。意识到看护过来了，围观的病人们纷纷从窗边缩回头。
几个孩子被分别扔进单独的禁闭室里关了一天，小狗布偶也被没收了。
禁闭室里头装的是木片百叶窗，细碎的阳光从缝隙间透进来，把房间照得像海底一般。艾莉雅坐在铁床上啃着面包，幻想自己在上一世曾是条鱼，一直在海里寻找着什幺，她游啊游，游到了世界尽头处的悬崖，其它的鱼都退却了，但是她不一样，她从赖以生存的水中脱离出来，纵身向前一跃。
她飞了起来，在那深不见底的坠落中，看到了自己所寻找的东西。
你一生苦苦追寻的花
沉睡在遥远寂寞黄沙
……
第二天清晨，艾莉雅在开门声中醒过来。她揉了揉有些红肿的眼睛，从床上坐了起来，看见一个自己从未见过的女人，她从头到脚都被黑色的袍子覆盖住，只露出被头巾阴影遮住了一半的面孔和枯瘦的双手，而其中一只手上，拿着她的小狗布偶。
“艾莉雅，我是来自白鹿修道院的格尼卡修女，”女人走过来，将小狗布偶放进她手里，“从今往后，我会照顾你，神明会照顾你。”
——————
“艾莉雅。”
艾莉雅一脸恍惚地回过神来。窗外，雨还在下，在圣堂的窗玻璃上留下一道道水流，而她又一次像艘小船般漂浮在记忆的海中，愈行愈远。
不知从何时开始，格尼卡修女已经站在了离她很近的地方，她伸出那只仍旧枯瘦，却因为常年劳作而变得更加粗糙的手，轻轻抚摸着艾莉雅年轻的侧脸。
“人的心，可以藏着那幺多秘密，比大海还要幽深……如果有人告诉你，你是特别的，那是为了你，还是为了他们自己？别被伤害了，艾莉雅，别被伤害了。”她摇着头说，神情中几乎透出一股悲伤和怜悯。
而艾莉雅只是盯着她布满皱纹的脸。她意识到格尼卡修女的肤色变得比自己离开修道院时还要显得灰白，那双眼睛就像两个被安在人脸上的窟窿，往里面深深凹进去。人总要老去。
格尼卡修女收回手，将蜡纸包放在一旁的椅子上，“我委托鞋匠给你做了一双新的鞋子，回头试试看吧。”
她拎起行李箱往外走，打开圣堂的正门后，却又停下来，回头看向艾莉雅。
“真的就那幺糟糕吗——只是做个一无是处的普通人？”
黑色的身影消失在门后。
艾莉雅呆呆地盯着那褐色的包裹。她伸出手，隔着蜡纸摸了摸，感受到里面鞋体的轮廓。
对了，在暮沼市给格尼卡修女买的礼物……
她抹了把脸，匆匆跑上二楼，翻出那枚花朵形状的黄铜书页夹，然后追出了圣堂。
雨幕中空无一人。
“她已经走了有一会了。”
一把伞停在了她的头顶，艾莉雅转身，对上艾利亚那双平静的眼睛，在这种阴暗的天气里，他不同寻常的瞳色反而更加引人注目。
不过更引人注目的是，他还拎着浑身都被雨打湿了的安塞洛的后颈。
“它一直在圣堂的窗户边躲着。”艾利亚解释道。
安塞洛看着艾莉雅，身体因为寒冷而微微颤抖着，琥珀色的眼睛亮亮的、湿漉漉的，像地上的鹅卵石一样。
艾莉雅莫名想到了猎血犬。
如果她也能知道安塞洛在想什幺，就好了。她想知道他为什幺要咬烂小狗布偶，那是一种无心之举？一种狩猎的天性？还是因为她突然消失了一晚没有回来，它在赌气？
“我假设你还是想要它的？”见她一直不说话，艾利亚挑起一边眉毛，问。
“……谢谢，还要的。”艾莉雅将书夹塞进口袋里，从他手中接过了安塞洛。感受到熟悉的暖意和味道，它立刻不停地往她的胸上蹭，嘴里跟着发出一些虚弱的哼唧声。
艾莉雅抱着发抖的它，看着艾利亚被雨淋湿的肩膀，犹豫了片刻，说：
“夏加尔同学，你……要不要进来坐一会？”
——————
艾莉雅在壁炉里燃起火来，然后往茶壶中加满水，用铁钳子夹着，小心翼翼地挂进去加热。而艾利亚把湿掉了的外套脱下来，靠在墙上看着她的一举一动。
艾莉雅莫名觉得自己像在招待客人。她手足无措地环视了一眼自己简陋的房间，然后把唯一一把椅子拖了过来，“请坐！”
“不用，你坐就行，”艾利亚说，转而看着缩在壁炉旁瑟瑟发抖的安塞洛，“它是自己跑掉的？”
艾莉雅拿了块布，跪在地上替安塞洛擦拭着毛发。
“算是，也算不是……它咬烂了我的一件东西，我有点难过和生气，就把它关在了门外，然后它就不见了。”艾莉雅叹了口气说。
“什幺东西？”
艾莉雅非常明显地迟疑了一下，“一个很旧的布偶。”
“缝一缝应该能修好吧？”
“已经全部咬烂掉了……”
“还留着吗？给我看看。”
“啊？”艾莉雅手上的动作停下了，困惑地看着他。
艾利亚的头仍旧微微歪靠在墙壁上。他对她笑了笑，“或者你想我说：拜托你给我看看？”
艾莉雅莫名有点不自在，她从床底下把那堆用布包起来的残骸拖出来。看着这副景象，她仍然感到有些心痛，忍不住看了壁炉旁的安塞洛一眼，而安塞洛耷着脑袋趴在那里烤火，一副事不关己的模样。
艾利亚走过去，单膝跪下，查看了一下那堆布料和填充物，然后问：“你有针线包吗？”
“……有！”
他开始动手把衬衫的袖子翻折起来，“拿给我。”
艾莉雅用一种更加困惑的表情看着他。
“我帮你缝起来，虽然不会很好看，会有很明显的拼接痕迹，但是还是能成型的。”他解释道。
艾莉雅感觉有点不可思议。她把针线包翻出来，给了艾利亚，而他把东西全部移到了壁炉旁，就那样直接盘腿坐在地上，真的开始专注地缝补起来，动作竟然还很熟练。
艾莉雅在旁边探头探脑地看了半天，觉得这个场景很诡异，毕竟怎幺看，艾利亚·夏加尔都不像需要亲自做针线活的人。她自己的手算是比较笨的，因此并不擅长这方面的事情，最多只能做到把衣服上破掉的小洞重新补回来。
艾利亚用眼角余光瞄了她一眼，嘴角忍不住微微翘了翘，“要弄一段时间，你可以先不用管我，忙你自己的事情就好。”
“哦！”
艾莉雅梦游一样坐到书桌前，抽出了一本关于植物学的书，翻开到某一页，眼神却一直忍不住飘到壁炉那边。
格尼卡修女所说的话，和与艾利亚在流场中的碰面，在她脑子里来回打着转。他为什幺要如此在意她的事情呢？虽然这种被异性关注的感觉并不糟，甚至可以说让她感到了一股羞耻的愉悦。
“那位格尼卡修女，果然是对你来说很重要的人吧。”
“嗯？！”艾莉雅吓了一大跳。
“你书拿反了。”
“……”艾莉雅低头看了一眼，讪讪地把书合上，“她是当初领养我的修女，虽然她真的很严格，但其实，她也一直有在照顾我。”
“她不希望你继续呆在这里？”
“你怎幺会知道？”
“猜的。”
茶壶里的水咕噜咕噜地烧开了，艾莉雅倒了杯茶给艾利亚，他喝了一口，意外发现她泡的居然是一种只在工业走廊以南地区种植的茶叶。这种茶叶品质很高，不但本身价格昂贵，送到萨兰公国更是需要缴纳高额的关税。萨兰公国的《茶叶征税法》一直饱受争议，是这一年来公国议院内各党派主要争论的话题之一。
总而言之，这不像是她自己能买得起的东西。
刚才在学院门口发生的那个小插曲在他脑海中一闪而过。他想他大概知道茶叶是谁给的了。
“那如果她劝你离开学院，你会答应吗？”他接着问。
“我想会吧，我得听修道院的。”
他看了她一眼，“不，你不会的。”
“……”
是的，她不会的。
他们又安静下来，恢复体温后的安塞洛也睡着了，鼻子里发出均匀的呼吸声。艾莉雅重新打开书，这回居然真的在这种静谧的氛围中看了进去，直到不知过了多久，艾利亚再次开口。此时，天色已经彻底黑下来了。
“好了。”他说着，拉紧最后的线头，施力扯断，然后站起来，将重新缝补完成的小狗布偶递给艾莉雅。
“如我所说，不是很好看，但至少能恢复本来的形状。”
艾莉雅捧着那只丑丑的、被五颜六色的线重新组合起来的小狗布偶，轻轻点了点它圆圆的鼻子。她觉得腹腔内那种奇怪的抓挠感又出现了，但是除此之外，心脏的位置似乎也有点暖暖的。
“谢谢你，艾利亚同学。”她鼓起勇气，第一次喊他的名字。
有一瞬间，艾利亚与她对视，看着她寡淡的面孔被壁炉中那团阴沉而温柔的火照亮。他什幺都没说，只是将针和线全部收进囊包里，随手扔到她身后的书桌上，然后一只手扶住她的后颈，另一只手擡着她的下巴，微微施力，让她的唇瓣为他分开来，就这样对着吻了下去。
