帝国的救援队像一列穿透尘雾的锋刃，从废墟的边缘杀了进来。 天空被低空掠过的舰群切开，爆破声在建筑骨架间回荡，废墟原本死寂的空气被震得翻滚。
与此同时，祁栖白的通讯频道接通。 屏幕另一侧，展渊站在帝国的战术台前，光屏映得他的侧脸冷白。 他一边注视着金屿
——男人抱着金曦从塌陷的废墟中走出来，灰尘与血迹糊在两人身上——
一边淡淡开口：“不想和你做交易。”
祁栖白嗓音沉下去：“那你就不在意贺昱晖的命了？”
展渊目光一擡，冷笑：“一个败家子而已，这种只会吃喝玩乐的纨绔子弟，在帝都一抓一把。顶多是贺家家主没儿子了，你们联邦一半的金属进口会出问题……不过，那是你们和贺家的事，关我什幺事。”
他话里带着刀锋的凉意。
贺家人丁单薄，却握着帝国近半能源矿脉、金属运输和交通要塞的命脉。若是贺昱晖真死在联邦手里，贺家反扑的力量足以让祁栖白的位置动摇。
视频另一端的贺昱晖擡起眼，嘴角带着似笑非笑的弧度，隔着屏幕，扫过对面的好友。 他早就看明白——展渊想要的，是祁栖白手里那个先进的战备基地防护技术。
这个东西他已经觊觎很久了。
祁栖白沉默了几秒，最终退了一步：“共享技术。”
对外宣传共同开发。
自从金曦回来这段时间。
这几日，不少人来探望她。 走廊外的低语像水汽一样，隔着门缝钻进来，化不开。
当初，甚至有人私下组建救援小队，连航线都规划好了，却在出发前，被祁栖白一道军令压了回去。 “军令如山”四个字，在军区里没有人敢违抗。
林栖因为擅自闯前线，被关了禁闭。
人在医院闲着，这些八卦一刻也不闲的往耳朵里面灌。
露西来给她换药时，动作一顿，忍不住低声感叹：“星际海盗不是一向残暴吗？你身上的药，比军区医院的还先进，愈合得快得离谱。” 她俯身时，长发垂下，在金曦的手背轻轻扫过，带着消毒水的味道。
金曦静静听着，直到露西提起：“听说帝国二殿下也被那伙人抓了，最后是殿下身边的护卫把你送回来的。”
“还好帝国的那些人讲旧情，不然啊，我看茉莉上将差点去把总司令的屋子给点着了。”
她的手指轻轻收紧，被薄毯覆盖的肩微微起伏。
露西是在安慰她，其实他们都知道，祁栖白没有派人救援，所以他能回来，所有人都觉得这是无比幸运的事情。
她擡起胳膊，遮住眼睛。 她很清楚，这是祁栖白做的每一个决定都从大局出发，必定有无可奈何的理由。
可理智再怎幺清醒，心底的那点酸涩，仍旧像钝刀一样，一下一下割在心口
—
帝国
展渊那边，展森是回来了，可因为腺体受到了不可逆的损伤，陷入了昏迷。 夜色沉沉，帝都宫邸的落地窗前，展渊独自站在窗边。
很少抽烟的他，这一夜却一根接一根地点燃，烟雾在半明半暗的房间里弥漫，映着他眼底的冷光。
帝国内的谣言已经四处蔓延。展渊心知肚明，这是公爵在暗中推波助澜——说他这个大殿下忌惮弟弟的威望，想趁着对方年少、毫无防备时先下手除掉。 烟灰在指尖颤落，他的眉目里没有一丝波澜。
金屿端着茶站在门口，见到展渊这副样子，心里面难受的很。
其实他亲手把姐姐送回联邦起就郁结在心。 在他眼里，联邦那些人抛弃了姐姐，明明她该被尊敬为英雄。 可回到帝国，却又见到大殿下被流言蜇得满身是伤——
英雄得不到应有的尊重。 上位者同样被谣言所桎梏。
那幺，究竟要做到什幺程度，才能真正随心所欲？
茶盏轻轻放在桌上，发出一点细响。
展渊像是没听见，不动声色地抽完最后一口烟，将半截烟蒂碾灭在水晶烟缸里。
金屿走到他身侧，侧头看着他那张笼在阴影里的脸。半晌，他伸出手，替展渊捋开了一缕被风吹乱的鬓发，指尖触到冰凉的鬓角。 展渊垂下眼，又擡眸看他，碧绿色眼眸在夜色中藏着太多沉甸甸的东西。
没有预兆地，他擡手将金屿揽进怀里。 力道很紧，像要把对方整个嵌进骨血里。
两人的身高相差无几，肩线与肩线正好抵在一起。
金屿擡手也拦住他的殿下的腰，听见胸腔里的心跳又急又重。
“有我在呢，殿下。”
外面的风拍打着窗，厚重的窗帘在缝隙里微微鼓动，带来一阵冷意。
展渊却将他抱得更紧，掌心覆在他后颈，像是要用自己的体温把所有寒意隔绝在外。
在这样的贴近里，心跳的频率几乎一致。
展渊只是觉得，还好，此时此刻，有金屿陪在这里，不然真的不知道，自己的这些阴暗的心思，究竟谁就能够原谅他。
“金屿，小森不是我害的。”
“我知道。”
“可是，我真的有一瞬间庆幸过，我的弟弟对我，没有威胁了。”
光风霁月的殿下低下了高贵的头颅，他因为自己曾经产生的龌龊的动摇而羞愧，憎恨这样的丑陋，憎恨他被政治和时局逐渐染黑的心。
同样的一个深夜，联邦军医院的走廊一片寂静，白色的灯光将长廊映得冰冷无温。
祁栖白推开病房的门，脚步轻得几乎没有声响。
病房里弥漫着消毒水的味道，金曦静静躺在雪白的床铺上，睫毛在灯下投下一道浅影，像是睡得极沉。
男人轻声在床边的椅子上坐下，目光一寸一寸地扫过她的脸。 长久的凝视里，他伸手握住她的手，指节冰凉而僵硬，却死死扣着，掌心贴在她指骨上，额头缓缓抵下去。
银色的发丝垂落，将他半张脸藏在阴影里，只能看到线条绷紧的下颌
喜悦与痛心同时让他所有的淡漠和理智崩溃。
低声呢喃从牙关溢出，声音沙哑到几乎要碎掉： “回来就好……回来就好。”
金曦其实早就醒了，只是没睁眼。 她空洞地望着头顶的天花板，呼吸微不可闻。眼角的泪无声滑落，沿着太阳穴淌进发丝里消失不见。
“为什幺不出兵？” 她还是问出口了。
轻的不能再轻的一声呓语，却如千斤重压在祁栖白的胸口。
金曦感觉自己被握住的手突然收紧。
轻轻的叹息：“我以为你会来的……”
他没有开口，沉默得像是被钉死在原地。 片刻后，金曦才察觉，自己手背上有一小片湿意，沿着骨节渗开。
罢了。 她叹了口气，闭了闭眼，转开话题。
“贺昱晖，你送回去了？”
她又说：“既然暗地里做了交易，还是要遵守约定。”
估计贺昱晖还被关押者吧。
她了解祁栖白，早在听到贺昱晖被关押的消息时，就猜中了这背后的来龙去脉。
窗外的雾打在玻璃上，一点点化成水痕滑落。
祁栖白不想回答这个问题。 他的手无意识地收紧，力道从掌心一寸寸传递到指骨，像是要将她的手攥进骨血里。
金曦皱了皱眉，被捏得有些发疼，却没有抽回去，只是静静望着他。那双碧蓝的眼睛，在病房的白炽灯下像是凝着一汪深海，带着逼人的清澈。
“你把头擡起来。”
“把头擡起来。”
祁栖白像是被钉在原地的雕像，僵硬了几秒，才缓缓擡起头。
泪水早已被他逼回眼底，神情重新归于冷静，唯有那一圈泛红的眼眶，出卖了他刚刚失控的情绪。那抹红色在他几乎没有血色的脸上，显得刺目而真切。
她的眼神清冽，带着理解，带着他不能理解的理解。
她懂，他的不容易，他所有咬牙忍下的代价。
祁栖白喉结轻轻滚动了一下，唇角几乎不可察地动了动，却没有声音溢出。半晌，他低声道：“你不应该理解我的。”
他的声音低得像是压在喉咙深处，语尾带着颤意。
他很清楚，自己做了一件近乎十恶不赦的事。
他想要祈求原谅，可是对方却说自己根本没有放在心上。
这种理解，比指责更让人难以承受。
这种距离感让他指尖一凉，像是从掌心流走的水，无论怎幺攥都留不住。
有人在他心口划开一道口子，再轻轻把刀埋进去，连拔都不拔，让那种钝痛一点点渗透到骨髓。
空气安静得能听见呼吸声在空间里交错。窗外的雾在玻璃上凝成细密的水珠，又慢慢滑落，映得病房里更添几分冷意。
金曦盯着他，长久地没有移开视线。
病房的灯光冷白，将祁栖白的眉眼勾出锋利的轮廓，也照出他眼底那层死死封锁的暗色——那里藏着愧疚、疲惫、压抑到几近窒息的自控。
“金曦。” 他的声音比平时低沉许多，带着几分克制不住的哑意。
她转头，眼神很淡。 “嗯？”
祁栖白喉结滚了两下，他其实有好多话想说，他想说他已经策划好了对她最好的营救方式，他想说他不想让那些流言蜚语继续伤害她，他想要保护她的声誉，想要维护她的地位。
可是他说不出口。
她的同袍一个个来求他的时候，他不是没有恻隐之心。
他只是不能在让那些原本就把金曦做为眼中钉的人再次注意到她。
他只是伸手，替她掖好被角，像往常无数次那样耐心而细致。只是这一次，他的指尖在被褥边缘停了很久，没有松开。
“睡觉吧。”
“我守着你。”
“天，很快就亮了。”
