司仪的声音再度响起，回荡在空寂的后厅：
“恭喜三位贵客进入末轮：以情较胜。”
“情之一字，最难伪饰。或一笑而动人心，或一触而乱人意，唯有真情，方能取信牡丹仙子。“
“若是空言无物、虚言妄语，纵才貌双全，亦难得芳心。”
“此轮胜负，全由牡丹定夺。胜者，可一亲芳泽，负者，唯有黯然离去。
“还请三位在此静候，牡丹将入雅阁，逐一相见。”
说罢，司仪引着那抹素白步入竹林深处，一瞬之间消失无踪。偌大的厅堂只剩三人默然相对，各怀心思。
沉默良久，终是徐子文低笑一声：“既已无人，二位也不必遮掩了。”他话音未落已擡手除下面具，“这闷得要命的玩意儿，该是时候摘了。
言罢，他长舒一口气，神色间带着一贯的肆无忌惮。
另两人对视一眼，亦缓缓卸下伪装。三人面容重现的刹那，空气忽地一滞。
杜若璞目光如刃，在徐子文身上巡视，冷声开口：“徐子文，你方才称我妹妹什幺？‘你家小娘子’？简直荒谬！烟儿尚未及笄，更不可能许配于你。如今她父兄皆在此，休要信口玷污她的名节！”
徐子文毫不退让，迎上他的视线：“杜若璞，我不妨明说，我就是倾心于她。只准你时时将她禁锢身旁，就不容他人真心爱慕？她并非你的私有之物，自有选择所欲所向的权利！”
“住口！”杜若璞青筋暴起，声色俱厉，“你根本不懂——”
“璞儿，够了！”杜珂一声冷斥，打断了长子地厉喝。他神色阴沉，目光扫过二人，“烟儿之事，她自有决断。你们若真在乎她，就该守住此心，而非在此争吵。当务之急，是思量我们该如何带她全身而退。”
这三人之间，似有说不清道不明的暗流，在其间翻涌。
徐子文心下一片清明，此前他对这杜家三人的关系尚存疑虑，此刻已是了然于心，杜氏父子，皆对那少女藏着不可告人的心思。
这一发现非但未令他退缩，反叫他血脉贲张，难以自持。
杜若烟，她如一株毒艳的罂粟般，叫人一旦沾染，便欲罢不能。
此局，谁也不会放手。
杜若烟被引回雅阁时，老鸨已候在屋内，一见她便笑吟吟迎上前来，握住了她的手：
“小娘子，可莫怪老身方才心狠，只是看你迟迟不前，才略推一把。你看，我说得没错罢？好一朵牡丹仙子，转眼便迎来三位郎君”
杜若烟声音清冷，径直问道：“妈妈，不必绕弯子了。你只说吧，这末轮究竟要我如何？若是成了，又该如何收场？最好一次说明，叫我死得痛快。”
“哎哟，说什幺死不死的，”老鸨连连摆手笑道，“老身岂会害你？不过是你我互相成全，说不定，你还得回头谢我呢。放心，此轮之后，你我两清，我亲自送你离去。”说着取出一粒黑色丹丸，“来，先服下此物。”
“这是什幺？”
“放心，是好东西，”老鸨眨眨眼，“服下便知妙处。”
杜若烟自知别无他选，况且父兄与徐子文皆在，终是仰首咽下。
老鸨见状笑意更深：“我瞧那三位公子，似乎都与你相识？”
杜若烟不答，只问：“末轮究竟比什幺？”
“说穿了，比的就是一个‘情’字。”老鸨引她至红绡帐前，低声道，“要当美人的情郎，光有真心还不够，非得情意相同，两心相映不可。谁人能让牡丹仙子动情，他便能在这鸳鸯衾里挽春风。”她指向床头三处机括，“这黑色拉手是防身之用，如若有人用强，一拉便有人来。其余两个……待你遇到真心的情郎，自然知晓其妙处。”
“若我三人皆不中意？”
“全数赶走便是。若都中意……亦无不可。”老鸨轻笑，“规矩从来如此，端看谁有这福分了。”
杜若烟望向那三道机括，掌心微微发烫。
杜若烟迎来的第一人，果然是杜珂。
两人一见，便紧紧相拥，几乎要嵌入彼此骨血。杜若烟依偎在父亲胸膛，聆听他沉稳的心跳，泪意渐渐化作一丝久违的安宁。
杜珂低下头，轻抚她鬓边的碎发，喉咙发紧：“烟儿，苦了你……都是爹爹的错。”
杜若烟红着眼，唇瓣轻轻颤抖：“坏爹爹，现在……可否告诉烟儿，你为何要来牡丹楼？”
杜珂下颚抵着她的颅顶，柔声低语：“爹爹来此，为的就是你我将来。若是这一遭能成，往后……你我便能日日相守，再不分离。”
原本安静的杜若烟，闻言忽地直起身：“爹爹为何这样说？烟儿这一生，绝不会离开爹爹的！”
“我的乖宝，”杜珂胸口骤然一酸，几乎要将她揉碎进怀中，“爹爹自然明白你的心意，可你终将长大嫁人……每每思及你及笄之后便要许配他人，我便心如刀割，寝食难安。”
他箍得更紧，低声急促，像怕她溜走：“你可知，爹爹见你与璞儿，或是与徐子文欢笑，心里……心里也会嫉妒。”
杜若烟怔了怔，泪珠滚落：“爹爹……烟儿还以为，你不在乎……”
“是，爹爹不该在乎。你将来要与谁相伴，爹爹本不该干涉。但我心难控，唯独你，才是爹爹的一切。爹爹活着这一世，只为与你共度长生。”
杜若烟心头剧震，终于再忍不住，扑入怀中哭泣：“爹爹……是烟儿不乖，叫你伤心了。其实我与子文兄，并无别意。哥哥……哥哥自是懂我的心思，他疼我，不会让我伤心的。”
“你哥哥的性子，我岂会不知？璞儿心高气傲，心思又深，不吃几次亏不会醒悟。我忧心的是徐子文。”他轻抚她的脸颊，“烟儿，你对他可曾动心？”
杜若烟目光微闪，终是轻声道：“子文兄他……救过女儿的命。此次又不顾安危陪我涉险。他待女儿极好，女儿不知……”
“不知便是有意。”杜珂低叹，“徐子文性子豁达，经此一事，想必已窥知你我之事。可他非但不退却，反倒愈发执拗……此人，或可成全。”他心中已有一念。
“烟儿不嫁人，谁也不嫁！只守着爹爹和哥哥过一辈子。”
杜珂的呼吸倏然一滞，就在此时，他心底最隐秘的念头，不受控制的逸了出来。
——“若是能让她嫁与我，该有多好……”
此心音一出，他还未察，杜若烟已是怔怔望着他，泪眼中闪烁着异样的光。
“爹爹……你，你是说……要娶烟儿？”
杜珂一震，骇然不敢置信，她怎会知晓？那是他埋藏多年，不为任何人知的执念！
那枚丹丸！定时因它！方才吞入喉中的白色丸子，竟能剖开心口，吐露最深处的真言，她听到了，听得清清楚楚！
杜若烟并未退却，反而颤声低语：“若是嫁与爹爹，烟儿自然愿意……”
杜珂血脉轰然，几欲爆裂，喜极几近失态。只要她一句“愿意”，便是此生足矣！
“烟儿可是当真！”杜珂双手紧紧扣住杜若烟的肩头，几疑是梦，再三确认。
“嗯，烟儿说的是真的。“女儿眸光含笑，娇羞垂首，声音几不可闻地答应。
杜珂狂喜，当即从妆奁取来银剪，斩下一缕墨发攥入掌心，目光灼灼如誓：“烟儿，今日你我结发为契。自此，你为我杜珂之妻，我为你杜若烟之夫。白首不离，生生世世，一双人。你可愿意？”
杜若烟双颊绯红，却毫不迟疑，接过银剪，亦截下一缕青丝，与爹爹的墨发紧紧缠绕。她擡眸望着他，一字一句，清晰如誓：“烟儿愿意，与爹爹一生一世，一双人。”
刹那间，二人掌心交握之处，竟泛起一抹莹莹绿光。
心之相通，情之昭然，虚妄不能存，只余至真。
原那丹丸之妙，正在于此——通真心，诉衷肠，辨情之真伪。
纵有万语千言，不如此刻心音相映。从此千难万险，再难将二人分离。
杜珂将她揽入怀中，声音低沉而温存：“既已结为夫妻，自当共度春宵……今夜，让为夫教你何为周公之礼，敦伦之欢。” 他话语滚烫似火，胸膛剧烈起伏。
杜若烟早已是娇艳如桃，双臂环绕着他的肩头，雾蒙蒙的眸子中满是渴求。她轻嘟着水润的樱唇，慢慢贴近他的唇畔，声音软得能滴出蜜来：“爹爹，夫君，烟儿……想要亲亲，想要夫君疼惜。”
多年克制的情愫顷刻决堤，杜珂再难自持，指尖轻颤着解开彼此衣衫，与她相拥滚入红绡帐中，鸳鸯衾间，两人身影交叠，唇齿缠绵。
“烟儿，我的乖宝……”他沿着她颈侧，一路吻吮，气息渐重，逐渐游移至那片极致娇嫩的双峰。
他左边嘬嘬，右边咬咬，唇舌挑弄，齿间摩挲，情到浓处竟发出一声低低叹息。
“果真……甜美无比，难怪璞儿自幼便恋你一双乳儿……乖宝，为夫可否独享……”唇舌回转间，尽是怜爱痴迷。
杜若烟早已被他挑得莺声婉转，纤细的十指死死勾着他的背，连连低唤：“爹爹……烟儿只要你，只要爹爹……”
正是二人情动之际，杜珂忽瞥见床头三色拉手，动作微顿：“这是何物？”
她仰起迷离的双眸，软声应道：“妈妈说…若遇真心人，可拉动红绿两色…”话音未落，唇又寻上他的颈畔，落下细碎轻吻。
杜珂眸光一暗，含笑伸手扳下红色拉手。只听轻响过后，床头暗格悄然滑开，现出一只雕漆木匣。
他取出木匣启盖一看，先是怔住，随即唇角漾起会心一笑。杜若烟见他神色有异，支起身子探头望去。
只一眼便羞得埋首衾间，耳根尽染胭色。
在那空寂的后厅，烛火摇曳中，徐子文不安地来回踱步，手心早已被冷汗浸湿。
杜若璞却是静若寒潭，只那眸底的冷意，几乎要滴出冰渣。
