修道院的夜晚，比白昼更显死寂。月光吝啬地透过高处窄窗，在冰冷的石地上投下几缕惨白的光痕，勉强勾勒出廊柱与门扉的轮廓。空气中那股陈腐的蜡烛与石头气息，混杂着地下更深处传来的潮湿霉味，沉甸甸地压在胸口，令人窒息。
艾蕾娜蜷缩在硬板床上，薄薄的稻草根本无法抵御石板的寒气。脚踝的铁镣冰冷刺骨，手腕上被麻绳磨破的伤口在阴冷空气中隐隐抽痛——那是她被押送至此、在挣扎中试图缓解束缚留下的新伤。但此刻，身体的疼痛远不及心中的空落——那条项链不见了。
那是她从孤儿院带出的唯一物件，一个小小的、形状不规则的暗红色石坠，用粗糙的皮绳串着。它不值钱，却是她模糊记忆中，关于「来处」的唯一线索。就在今日被粗暴押送来此的混乱推搡中，她感觉颈间一紧，项链被扯断了。混乱中，那坠子似乎就掉在……主教堂通往忏悔室的那条长廊附近。
那条长廊，连同尽头那间封闭的忏悔室，正是她被指控「擅闯」和「窃听」的禁地，也是她今日厄运的源头。恐惧如冰水，再次漫过心脏。
回去那里，无异于自投罗网，坐实罪名。但失去项链的空虚感，比恐惧更甚。那不仅仅是件物品，更像是她仅存的一点「自我」，是她与这个冰冷世界之间，微弱却真实的连结。她必须找回来。
夜深人静，巡逻修士的脚步声也变得稀疏。艾蕾娜艰难地坐起，铁镣摩擦着地面，发出在寂静中格外刺耳的刮擦声。她屏息倾听，确认走廊外无人。她低头看着自己手腕上缠绕的麻绳——绳结虽然还在，但经过白天的磨损和她在囚室中的努力，已经相当松弛。
她咬紧牙关，用指甲和仅剩的力气，配合著手腕的扭动，终于将那磨损的绳结彻底解开。粗糙的麻绳从伤痕累累的手腕上滑落，带来一阵短暂却尖锐的刺痛。她迅速活动着僵硬麻木、布满擦伤的手腕。
自由带来的不是喜悦，而是更深的紧张。她小心翼翼地将铁镣的链条缠绕几圈在脚踝上，尽量减少移动时的声响，然后赤着脚，如同幽灵般贴着墙根，溜出了囚室。
修道院的回廊像一座巨大的石头迷宫，阴影幢幢。艾蕾娜凭着模糊的记忆和敏锐的直觉，避开偶尔传来低语声的修士宿舍区域，朝着更深、更寂静的区域潜行。月光无法触及的角落，黑暗浓稠得化不开。她每一步都踩在冰凉的石板上，心脏在胸腔里剧烈撞击，每一次呼吸都小心翼翼。
终于，她认出了那条狭长、两侧挂着褪色宗教壁毯的走廊。空气中似乎还残留著白日混乱的气息。她贴着墙壁，一点点向前挪动，目光锐利地扫视着地面。希望与绝望交织，时间变得无比漫长。
就在她几乎要放弃，转向另一侧角落搜寻时，一点微弱、异常的暗红色泽，在月光的边缘闪了一下。她的心猛地一跳！就在忏悔室厚重橡木门的门槛缝隙边缘，那枚小小的、不规则的暗红石坠，静静地躺在那里，皮绳断裂在一旁。
艾蕾娜立刻蹲下身，冰凉的手指触碰到石坠的瞬间，一种难以言喻的慰藉涌上心头。她紧紧将它攥在手心，仿佛握住了最后一点温暖。就在她直起身，试图将断裂的皮绳也一并拾起的刹那——
身后传来一声极轻微的、门轴转动的吱呀声。
忏悔室的门，竟从里面无声地开启了一道缝隙！
艾蕾娜全身的血液瞬间凝固，寒意从脊椎直冲头顶。她僵硬地转过身，如同被冻结在原地。
一道修长的身影立在门内深沉的阴影里。洁白的圣袍在门缝透入的微光下，流动着冷冽的银辉，边缘繁复的金线刺绣反射出幽暗的光芒。银色的发丝在黑暗中如同凝结的月光。那双金色的眼瞳，在昏暗中亮得惊人，没有愤怒，没有斥责，只有一种穿透灵魂的审视，以及……一丝极其隐晦的震动。
卡西安．艾德里安神父。
他怎么会在这里？在这个深夜，在这间封闭的忏悔室内？艾蕾娜的大脑一片空白，只剩下冰冷的恐惧和被抓现行的绝望。她下意识地将攥着石坠的手藏到身后。
卡西安的目光，如同实质般扫过她沾满尘土的赤脚，磨破的囚衣，最后落定在她藏于身后的手上。他的视线在那个方向停留了一瞬，然后缓缓上移，锁定她的眼睛。
「你。」他的声音低沉悦耳，却比这石壁更冷，打破了死寂的压迫。「艾蕾娜．罗维拉。你胆敢再次亵渎圣所？」
艾蕾娜无法言语。任何辩解在这样的场景下都苍白无力。她只能紧紧攥着手心的石坠，指节因用力而发白。那冰冷的触感是她唯一的支点。
卡西安向前迈出一步，完全走出了忏悔室的阴影，站在惨白的月光下。他的身影带着无形的威压，将艾蕾娜完全笼罩。他伸出手，动作并不粗暴，却带着不容抗拒的力量，轻易地扣住了她藏于身后、紧握石坠的那只手腕。
艾蕾娜惊喘一声，下意识地想要挣脱。她的手腕纤细脆弱，伤痕累累，在他冰凉有力的手指钳制下，显得如此不堪一击。剧痛袭来，她被迫松开了手指。
那枚暗红色的、形状不规则的石坠，连同断裂的皮绳，从她被迫摊开的掌心滑落，「嗒」的一声轻响，掉落在冰冷的石地上。月光恰好在此时穿过走廊尽头的高窗，斜斜地洒落，一缕清辉正正地落在那枚石坠上。
就在这一瞬间，卡西安那双毫无波澜的金色眼瞳，骤然收缩！
他清晰地看到，那枚黯淡无光、毫不起眼的石坠表面，竟如同被投入石子的水面，荡开了一圈极其细微、几乎难以察觉的涟漪状光晕！那光晕极淡，转瞬即逝，如同错觉，却带着一种无法言喻的……活跃感，与这死寂冰冷的圣所格格不入。
是月光折射？还是……
卡西安的呼吸，出现了极其短暂的凝滞。他下意识地收紧了手指，艾蕾娜痛得闷哼出声，却倔强地咬住下唇，没有哀求。她的紫眸在月光下闪烁，映着他的身影，清澈得令人心慌，深处却翻涌着恐惧、倔强，以及一丝被冒犯的愤怒。
就在他分神于那诡异微光的刹那，艾蕾娜趁着他指间那微不可查的松懈，猛地抽回了自己的手！她像一只受惊的幼兽，不顾一切地弯腰捡起地上的石坠攥紧，然后转身，拖着沉重的铁镣，踉踉跄跄地朝着来时黑暗的走廊深处逃去。铁链刮擦石板的声音在死寂中骤然响起，尖锐刺耳，打破了夜的伪装。
卡西安并未立刻追赶。他站在原地，目光从艾蕾娜仓皇逃离的背影，缓缓移到自己刚才钳制她的那只手上。指尖似乎还残留着她手腕皮肤的触感——温热、柔软、带着挣扎时渗出的细密汗意，以及……那枚石坠滑落瞬间，掌心传来的一丝难以言喻的、极其微弱的震颤。
他低头，看向地上。断裂的皮绳孤零零地躺在那里。那枚石坠，已被她带走了。
然而，一股前所未有的混乱，却在卡西安冰封的心湖深处悄然搅动。那双紫眸里惊惶又倔强的神情，那手腕上温热的触感，那石坠上转瞬即逝的微光……这些碎片强行闯入他严密构筑的理性壁垒。
他奉命净化这个「不洁」的灵魂，却在深夜独自于忏悔室静思时，鬼使神差地听到了门外细微的声响。他本该立刻出声呵斥，或唤来守卫，却在透过门缝看清是她时，选择了沉默的观察。为什么？
而此刻，看着她消失在黑暗中的方向，一种强烈的、不属于神父职责范畴的情绪，如同毒藤般悄然滋生——不是愤怒，不是厌恶，而是一种近乎焦灼的……保护欲？以及更深层的、对自身反应的困惑与警觉。
「来人。」卡西安的声音恢复了平日的沉稳，却多了一丝不易察觉的紧绷。他没有回头，目光依旧锁定着艾蕾娜消失的黑暗。
脚步声迅速从远处传来。
「神父大人？」两名值夜修士惶恐地出现在走廊尽头。
「囚犯艾蕾娜．罗维拉逃离囚室，」卡西安的声音在冰冷的走廊里回荡，「立刻将她带回。不得伤她。」最后四个字，他说得清晰而缓慢，带着不容置疑的分量。
「是！」修士们领命，匆匆追入黑暗。
卡西安站在原地，没有动。月光将他洁白的身影拉得很长，投在冰冷的石壁上，显得孤寂而肃穆。他弯腰，拾起地上那截断裂的皮绳。粗糙的皮绳入手冰凉，毫无异状。他将其紧紧握在掌心，那冰冷的触感却无法平息心中翻涌的暗流。
他需要净化她？还是……他被她身上某种无法言喻的东西，正在悄无声息地侵蚀？金色的眼眸深处，那层亘古不化的寒冰，似乎裂开了一道细微的缝隙，透出底下连他自己都未曾察觉的动荡。
修道院的夜，更深了。
