教堂的钟声在空中悠长回荡，与台阶下民众热烈欢呼声、掌声交织在一起，形成一片震耳欲聋的声浪。玫瑰花瓣如同彩色雨点，不断从两侧抛洒向这对刚刚缔结誓约的新人。
维克托·海登站在台阶最高处，与莉亚丝共同沐浴在阳光与祝福之中。维克托扬起极其开怀的笑容，胸膛因为激动而微微起伏，眼眸里流淌着浓浓的爱意。他不再是那个高高在上、令人敬畏的公爵，而像一个获得世间珍贵宝藏的幸运儿。
莉亚丝维持着新娘应有的微笑，回应民众的热情。然而，维克托全然的满足和快乐，像孩子得到心爱玩具般的表现，掀起她惊涛骇浪般的不安。
太不对劲了，这根本不是她所认识的维克托！
这狂喜，远比在初夜强行占有她时那种征服意味的满足感，更让她感到毛骨悚然。初夜是暴力和屈辱，但至少可理解是一种权力的宣告。眼前这种仿佛娶到她，不是一场强权的胜利，而是他人生中最美好的梦想终于圆满。这超出莉亚丝的认知，也预示着她无法预知的危险。
越是狂喜，越是证明维克托内心对“完全拥有她”这件事的执念达到了何种癫狂的程度。这份欲求在今夜不再需要任何伪装的婚房里，会以何种不容喘息的方式爆发出来？卸下新郎面具的维克托，会带着这份积攒到顶峰的扭曲喜悦，去享受他的合法妻子。绝不会是初夜激情的爱欲，而是一种更狂乱、令人窒息的绝望欢愉。将她所有的抗拒、羞耻和痛苦都吞噬殆尽，连一点渣滓都不剩。
就在这时，维克托忽然转过身。在阳光、花瓣和欢呼声中，炽热地凝视莉亚丝。
“我的莉亚，”毫不掩饰的激动，清晰地穿透了周围的喧嚣，“听到你亲口在神父面前、在所有人面前说出‘我愿意’，我真的……高兴得快疯了！！”
话音未落，他根本不给莉亚丝任何反应的机会，强势地揽住她的后腰拉向自己，另一只手擡起她的下颌，在民众和贵族的注视下，猛地低下头深深地吻下去。
台阶下的民众爆发出狂热的尖叫、欢呼和口哨声，气氛被推向了最高潮。花瓣抛洒得更加密集，如同为这浪漫一幕献上的礼赞。然而，站在教堂门口的几位贵族，交换着意味深长的眼神。
“看来我们的铁血公爵，是真真正正地坠入爱河了？”一位戴着单片眼镜的伯爵嘴角噙着戏谑笑意。
“何止是爱河，”旁边的侯爵夫人用羽毛扇半掩着嘴，眼神瞟向被紧紧禁锢在怀中无助的新娘，压低声音笑道，“这简直是烈火烹油，欲罢不能啊。刚才在教堂里可都瞧见了，心急得都快要把人吞了。”
她的话引来周围几位贵族心领神会的低笑。
以风流不羁着称的年轻子爵，轻佻地挑了挑眉：“公爵大人这份高兴，怕是还没到顶点呢。我现在只想知道……”他故意拖长了调子，眼神是毫不掩饰的狎昵，“今晚这位娇滴滴的新娘子，可怎幺办呀？”
这句自以为幽默荤话，引起男士们心照不宣的邪笑，夫人们则是羞涩不出声。
夜幕降临，海登城堡宴会厅化作了喧嚣的海洋。水晶吊灯的光芒在觥筹交错间碎成无数光点，悠扬的舞曲几乎被鼎沸的人声淹没。长桌上珍馐美馔渐次撤下，取而代之的是更多晶莹剔透的水晶酒杯和源源不断的美酒。
海登公爵无疑是整个大厅最耀眼的存在，既沉浸在幸福中，又游刃有余地掌控全场。
每当莉亚丝因繁复的裙摆稍显笨拙，或面对过于热情的贵族有些无措时，维克托总会适时地出现。他修长的手会无比自然地复上她的手，再把人往自己怀里轻揽，动作亲昵得无可挑剔，说出诸如“我的夫人很害羞，她的美需要静静欣赏”之类的情话，引得众人暧昧的哄笑和艳羡的赞叹。
莉亚丝如同精致的提线木偶，默默承受着这些体贴和情话。她低垂着眼睫，扮演着新婚妻子应有的温顺与羞涩。
雷蒙特骑士带着几名同样彪悍的心腹手下走过来，举起手中满满的酒杯，声音洪亮如钟：“今夜是二位的大喜之日！兄弟们和我，敬您们一杯！祝公爵与夫人琴瑟和鸣，永结同心！愿黑棘公国威名远扬！干了！”
“敬公爵！敬夫人！干了！”手下们齐声附和。
“你们这群家伙，我不喝怕是走不出这个大厅吧？”深色的婚宴礼服领口被维克托扯松了些，露出线条分明的锁骨。拿起早已备好的两杯酒，将其中色泽稍浅的甜酒递给了小鸟依人的新娘，自己则接过与雷蒙特他们同样的烈酒。
“这是雷蒙特和兄弟们的心意，象征性地喝一点就好。”
莉亚丝顺从接过甜酒，用嘴唇沾了沾杯沿。维克托和雷蒙特等人豪迈地仰头干杯，他将空杯倒置，引来雷蒙特等人一阵叫好。
“来，继续！我倒要看看你们耍什幺小把戏！” 显然被激起了兴致，维克托主动拿过侍者手中的酒瓶，亲自为自己和雷蒙特等人再次斟满。
拼酒的序幕就此拉开。
维克托犹如回到属于他的战场，与忠诚勇悍的手下推杯换盏，谈笑风生，一杯接一杯的烈酒像水一样灌下去。贵族们很快被这豪迈的气氛感染，尤其是看到平日威严沉稳的公爵大人如此豪爽地与人拼酒，无不感到新奇和兴奋。
“公爵大人海量！”
“雷蒙特，可别被公爵灌趴下了！”
“加我一个！敬公爵大人新婚之喜！”
“这点酒算什幺？快满上！”
维克托来者不拒，甚至主动举杯邀饮，眼神以肉眼可见的速度开始变得迷离，脸颊也染上明显的酡红。动作带着不易察觉的迟滞，说话也愈发洪亮，甚至带点亢奋的沙哑。
空气中弥漫的浓烈酒气，男人们粗声的喧哗，维克托越来越明显的醉态。这一切都像一把生锈的钥匙，狠狠捅开了莉亚丝记忆深处最黑暗、最血腥的锁。
那个总是醉醺醺的父亲，浑身散发着劣质酒精的恶臭，任何一点小小的不如意，都能成为他拳打脚踢的借口。碗碟的碎裂声，母亲痛苦的尖叫，还有不分青红皂白地落在自己身上的疼痛，骨头像要裂开，连哭喊都发不出。
维克托此刻的模样，与记忆中那个酒鬼父亲在施暴前极度亢奋的状态，惊人地重叠了。
清醒时的维克托，她至少能预判他的行为，但被酒精彻底点燃、卸下自制力而只剩下原始本能的维克托呢？在醉酒的狂暴面前，初夜那晚掠夺缠绵恐怕会显得温和！她几乎能想像那双迷离笑意的眼睛，会在酒精的催化下燃起怎样疯狂浑浊的火焰！强健的身体被酒精彻底释放的兽性，把试图逃脱的她拉回来，死死按在身下承受狂风暴雨的情欲洗礼。
维克托又赢了一轮拼酒，在一片叫好声中得意地大笑，身体微微晃了一下。这个细微的晃动，在莉亚丝眼中犹如逐渐拉开一发不可收拾的新婚之夜序幕。
不能再等了！
莉亚丝站起来径直走到维克托身边。周围的喧闹声似乎都成了背景的嗡鸣，她的世界只剩下眼前这个浑身散发着浓烈酒气的男人，以及那即将降临的、比深渊更黑暗的恐惧。
“维……维克托，”她伸出手，轻轻拉了拉维克托的衣袖，强迫自己直视那双已染上醉意的深眸：“你喝得够多了。别再喝了。你……会不舒服的。”
