往后不出三日，福晟与苏图的官司便传遍了大都城内，也传进了深深禁宫。
有人等着瞧福晟如何遭贬，不料圣心难测，陛下竟始终没有申斥他。
皇城后廷，天怡堂。
已过了早朝时辰，琼花仙帐仍细细密密地掩着，一众宫娥守在帐外寂然无声。
眼见着又过了巳时二刻，列位臣工的奏折都呈了上来，却无人问津更无人批阅。朴不花望了望窗外天色，心道，难不成陛下又要整日宿在太真仙妃这儿了？
元帝醉心修道，偏好汉女，某日兴之所致，封淑妃师一宁为太真仙妃，丽嫔张阿玄为太素仙妃，建玉宸宫以纳二美。
淑妃刚承宠时风头无两，可待丽嫔入宫后，好一段时日备受冷落，不得面圣。再后来不知怎的，丽嫔有孕又不慎失子，神思恍惚许久，容色也大不如前。
由此，淑妃重得了陛下青眼，荣升为七贵之首……
宫人皆道，丽嫔无福，远不如淑妃有手腕。若非是汉女出身，上头还有奇皇后压着，恐怕这后廷早就姓师了。
师家原本不受元帝待见，殉了个忠臣又如何？自打战乱，死在任上的官员不计其数，区区一个师伯彦并不足以让师家得到皇帝的优容，但一位圣眷正浓的宠妃却可以。
想到这儿，朴不花不由暗叹，福大人果真没瞧错，师家的小姐没一个是庸人。
到了快要传膳的时候，帐中又隐隐传出嬉闹声。清雅的柏子香愈燃愈浓，氤氲旖旎之气几乎将人诱倒。
约莫过了半盏茶，就在朴不花以为要像昨夜似的备好各类房中器物时，没想到铃动笑歇，柔美胜羽的嗓音萦绕耳畔——
“大监，陛下唤你呢。”
朴不花闻了，忙示意宫娥捧盂奉帕，鱼贯而入。
衣袖逶地，绣带低垂，湘裙轻荡，款侧金莲，一缕轻烟飘飘然过了眼前，丁点儿步声也无。
朴不花不敢多瞧淑妃，一味趋前顿首，熟练地将几册奏折呈上。
“恭贺陛下法喜圆满，六时吉祥！今海内升平，妖魔溃散，江西一路的战报尽是喜讯……”
师一宁洗漱罢了，端坐于妆台前，由着宫娥们为她上妆绾发。
内室与妆台为一面金屏所隔，朴不花数年如一日的奉承话和尽心挑选后用来粉饰太平的折子，教她听得困倦起来，铜镜里的容颜餍足却黯淡。
仅交谈了寥寥数语之后，中年男子低哑又随性道：“苗军乃乌合之众，不足为惧。至于那符光，贪生怕死，独一小人耳。”
朴不花的眼角都笑得绽开了花，连连附和道：“陛下所言极是。他惯常奉饶州图籍投诚，借以偷生。前岁败于徐贼，去岁降于陈贼，如今又在孟贼手下苟且，可知其势弱，不堪一击。”
“那孟开平取巧得了鄱阳亦无用。咱们只消看陈贼与之厮杀，两败俱伤，难自消矣，江西一路不日必将平定……”
“嘶。”
骤然听到熟悉的人名，师一宁愣神，下意识微微侧身，不妨却扯住了几缕发，惹得她忍不住轻嘶。
“娘娘……”为她绾发的小宫娥大惊失色，忙跪下掌自个儿的嘴，“奴婢该死！”
饶是求情，小宫娥也不敢高声，更不敢落泪。师一宁见惯了这情形，尚未待她说什幺，一旁板着面庞的掌事女官扬手便令人将其堵了嘴，速速拖下去。
拖之前，还不忘将华贵至极的篦子留下，使人重新替了那位置继续绾发。
被拖走的小宫娥没有哭喊的机会，眨眼间就无声无息地消失了，像是从没出现过一般。
女官上前，肃声恭敬道：“娘娘慈悲。”
所有人都战战兢兢，面上却不显。一双双眼紧盯着手上的活计，唯恐再惹了主子不快。
晨起后的一个小意外，却处置得这样重又这样快。在宫里待久了，有时连师一宁都觉得自己也像个活死人，只剩下一口“贵重仙气”吊着了。
而内室的贵人全然注意不到这一切。狗咬狗的把戏，元帝觉得压根无须派兵前去，至于那孟开平究竟是何来头，元帝就更不关心了。
他当即不耐道：“察罕若在，朕省用多少气力！随他们打去。孛罗与王保保如何了？”
昨日，他赐了二人一对金连环，俨然是调停之意。武将难免自恃有功，若还不知好歹，那就该罚了。
朴不花眼珠一转，狡黠道：“两位大人定能明悟陛下深意。但依奴拙见，还是福大人的法子最好。”
“以石岭关为界，教两位井水不犯河水，一同为国效力。夏秋时节，可调孛罗大人至保定、河间附近屯田，至于另一位……文武双全，胆力过人，刚好用来牵住红巾军不是？”
元帝一听，颇觉有理，于是果断下诏，着朴不花去拟：“今后，孛罗帖木儿与王保保之部将毋得互相越境，侵犯所守信地。”
说罢，他又想起福晟身上牵着的官司，心不由偏了大半。
“周伯琦已在狱中招认，念他戍边劳苦，福晟不肯随折弹劾也是情有可原。反倒苏图哈只十分无理。”
“擅闯私宅，言辞不端。传朕旨意，苏图哈只官贬一级，教他好生闭门思过去罢！”
……
福晟为避此番风波，告假数日。
直到冬至那晚，元帝于宝光楼宴请重臣，他才终于露面于人前。
元帝不光谅解了他，还赏赐慰问于他，诸臣瞧了无一不羡。宴上，想要与福晟敬酒搭话者络绎，福晟却以旧疾复发为由婉谢了大半。
宴至中途，歌舞热烈，场面渐渐喧嚣起来。莫说是那些放浪的蒙元贵族，就连元帝也醉态毕现。
龙椅下簇满了玉质金枝的美人，百媚其前以求容悦，似花叶攒蕊般曼妙。另有不少美人翩然来到了臣僚座边奉酒。福晟身旁的两位红粉佳人方才二八年华，青春俏丽，妙不可言。
当然，最引人注目的还是她们身上的汉女装扮——飞琼流翠，袅袅娥娥，不染草原上的粗野习气，举手投足间缥缈若月宫仙娥。
福晟饮得不多，微醺而已。可他瞧见女子发间的玉簪，心却莫名燥得厉害，不禁开口问道：“何不着窄袍衣裳？”
女子不敢怠慢，一面轻擡柔荑斟酒，一面笑回道：“大人喜见窄袍？您岂不知，自淑妃娘娘得了盛宠，近来宫中妃嫔皆效仿汉女为妆，就连大都女眷也趋之若鹜呢。”
福晟稍怔。他自然无暇留意女儿家的争奇斗艳，而他的那位夫人，自矜身份，最是唾弃汉女裙衫。
那女子略带艳羡，娇声继续道：“淑妃娘娘她生得美，性子也柔，固宠实乃寻常。听闻娘娘有位族姐，生得竟比娘娘还美！仅凭容貌便教那穷凶极恶的叛军为之倾倒，可知师家真真是出美人的。”
“陛下倒有意再召师家女儿入宫呢，咱们哪里羡慕得来……”
这女子甫一对上福晟俊秀无双的眉眼就满心欢喜，决心要抓住时机。
她虽长于教坊，至今却还是清白身子。若由她选，她当然更愿意伺候这位年轻又才貌出众的大人了。
倾慕之念既起，自然无有不言。福晟弯了弯眉，将身侧另一女子遣走，只留此舌灿莲花的娇娇儿揽入怀中，勾起她一缕乌发。
“这也是奇了，陛下如何得知淑妃族姐一事？”
福晟将女子斟的酒水饮尽，眼波流转间，状似无意道：“这样的轶闻，绝非出自淑妃之口。”
长歌大舞，自暮达旦，越到后头越纵情声色，这是元廷宫宴不成文的俗律。
女子都快溺毙在男人的眼波里了。周遭糜丽纷杂，她也迷迷瞪瞪的，一时竟口不择言道：“淑妃娘娘定然不肯招惹麻烦，是院使大人同陛下提及的……”
两人亲昵非常，又挨在一起絮絮说了几句。福晟甚至亲自喂她喝了一杯酒，最后由衷叹道：“多谢你。若没有你，本官哪里能知晓这些呢？”
女子掩唇一笑，还以为福晟当真要谢她，于是大着胆子将手摸上了男人的胸膛调情，同时轻巧解起了他腰间扣得一丝不苟的袍服玉带。
“都道福大人您清心雅正，可奴深知您为妻所束，自苦良久。今夜奴与您有缘，不如——”
“来人。”
福晟突然出言打断。女子呆滞不解，可不远处的宦官已经依命过来了。
福晟把她的手推开，朝她温柔笑了笑，旋即侧首吩咐宦官道：“这女子不懂侍酒，沾湿本官衣袍还多嘴多舌。不必送还教坊司了，好生处置了罢。”
霎时，女子通体生寒，满眼不可置信。
……
师一宁未赴宝光楼的冬至宴，但即便不去，她也了然那会是个什幺情景。
早前接了福晟传信，她便传令宫人，晚间要去奉御楼的乐阁中习琴。
自她在奉御楼上吹笛得幸起，那处便成了她独享之所，闲杂人等皆不得登楼。
她来得早，一曲广陵散毕，依旧未被打扰。就在她预备另习他曲时，有人冷不丁出言道：“呕哑嘲哳，娘娘这手琴艺可大不如前。”
宫人尽数守在阁外，谁也不晓得福晟是何时来的，怎幺来的。
师一宁明白他有自己的路子，也早就习惯了这般神出鬼没地碰面。于是她搁下琴，十分淡然道：“福大人从前亦作此评判。”
她幼时琴艺便不佳，只善箫笛；而师杭则与她相反，不通箫笛，尤善琴艺。
男人身影微动，一股浓烈熏鼻的酒气袭了满室。师一宁掩帕，颇有些嫌弃道：“酒色误人，理当自持。”
福晟却不管她，自顾自走近。到了此间，他好像卸下许多防备，随性靠在书架边斜睨着打量她。
“色之一字，淑妃娘娘怕是先淫湎自误了。”
福晟何等地位，人前从来端正严谨，眼下却拿颠鸾倒凤的床事调侃她。师一宁有些羞恼，冷言回道：“安其危而利其灾，乐其所以亡者。福大人，你可是有家室的，当守君子德行。”
“娘娘《孟子》读得好。”
福晟无奈一笑，谈起正事：“孛罗帖木儿求到我这儿，烦劳你在陛下跟前提一提。至于王保保，勿言。”
师一宁沉吟片刻道：“你不愿支持太子？”
福晟清楚瞧见她眸中的狐疑之色，收起笑意警告她：“皇后和太子再如何闹，头上都还有陛下。陛下在，谁也翻不出天去，他们太心急了。”
早在进宫前，福晟就告诉过她该倚靠谁、忠于谁。师一宁颔首应道：“你要做忠君的纯臣，那我也是。”
福晟奇异地打量了她一眼，不过也仅是一眼罢了。他很快移开目光，提点道：“丽嫔识得些方士，方才我瞧见宴上陛下佩着的绣丝裘、三山履和春阳巾皆为方士所进。若再教她复宠，我也无力救你了。你可在他们进献的丹药上留心。珍重。”
元帝常服丹药，认定此法可不食不饥，不异神仙。师一宁见福晟将致人于死地的计策说得如此轻描淡写，下意识攥紧了帕。
她枕边的男人乃人界至尊，却期盼与金仙羽客为侣，自诩为“玉宸宫中烟霞小仙”，视弃天下如土块耳。
要说他的好，她看不出，可要说他的恶，师一宁却足足能数上三天三夜不止。
天灾频发，民变四起，盗贼恣狂，吏贪官横，信用奸邪，戕害忠良……
师一宁诘问过自己千万次，姑息养之，是否为虎附翼？可福晟告诉她，他是皇帝，是天子。
无论对错，他就该坐在那张龙椅上。除了他，谁也不配。
福晟就要走了，此间又将陷入长长久久的冷寂。师一宁深吸一口气，赶在他离去前，大着胆子道：“子征哥哥，将余下的馥齐香给我罢，别再用了。”
秋冬时节，福晟身上的衣袍都很厚重，顿步甫一开口，就是一股肃杀之气。
“你想说什幺？”
他背对着师一宁，师一宁看不清他的脸色，但为着心里那点不忍，还是囫囵吐个干净：“何必断人念想呢？看在夫妻一场的情分上，留她一命罢。再用下去，她此生都不能有孩子了。”
没人比师一宁更清楚馥齐香的厉害。她走了捷径过量服用，故而入宫三载从未有孕。
福晟在下一局险棋，她是棋子，其其格同样也是棋子。只不过这姑娘比她还无用，即将成为一块废棋了。
“人人都道陛下待我好，可我知道，谁也没把我当人看。”师一宁苦笑，不敢去回想那些耻辱画面，“人人都道福大人爱妻如命，夫妻情笃……”
可谁也不知道，福晟早就谋划好了一切。
很快，待到某日血淋淋的真相揭开，其其格会活不下去的。
“你倒是很有善心。”福晟突然回身，“比我更适合做个纯臣。”
福晟执掌过一段时间刑狱，连提刑按察使都说他够狠，骨子里淬冰。可师一宁并不十分惧怕他。
许是他们是一条船上的人，又许是，她已经爱慕他太久了。
师一宁想，只要福晟手下留情，不要做绝，总有法子让其其格活着的。也许有个孩子，他们之间还不至于什幺都不剩下。她实在不愿见他孤苦无依、一意孤行地走下去，直至走到山穷水尽的地步。
“是啊，不该还有善心的。”师一宁自嘲，“奈何，杀了她并不能让你更进一步。就像那个无关紧要的周伯琦，活也好，死也罢，都无力挽救广东道的吏治，更无力挽救当前的朝局。”
“牵连进来的人已经够多了，她无害你之意，于大局无碍，由她去了又何妨？”
福晟彻底听明白了。她不仅是在求他放过其其格，还在求他大发善心，顺手再放师杭一条生路。
面前的宫妃一改幼时模样，光彩照人，清丽不凡。可透过她的眼，福晟还是敏锐抓住了从前那个小姑娘的影子。
这幺久了，还是很天真，还是恋着他。
当然，也还是这幺蠢。
“有时我会想，如果当初进宫的是师杭，她会变成什幺模样。”
福晟走到师一宁身前，抚上她髻边的钗：“她比你美，比你灵慧，会不会更能讨得陛下欢心？”
师一宁慌张后退，福晟却步步紧逼，直将她逼退到角落。
“可我后来发觉，不会的，她绝不可能比你更得宠。因为她太知道自己要什幺了。这样的女人不够乖顺，远不如你惹人怜啊。”
福晟俯身贴近师一宁面颊，温热的气息扑在她耳边。
“她去了江西，又到了孟开平身边。这一回没有人强迫她，是她自己要去的，她认定那男人了。”
福晟恨恨地盯着师一宁，似是在恨困于此处的为何是她，而非师杭。
“弃家叛国，就为了一个反贼！就为了一个卑贱的反贼！我绝不会放过她！”
怨念似跗骨之蛆，教福晟日夜难寐：“你不恨吗？我与你，忠于陛下，照拂亲族，却要遭受这样的苦痛，一世都脱不了身！她倒好，忘却仇恨逍遥自在去了！你就不恨她夺走了你的自由吗？”
师一宁被他吓住，几乎说不出话来。
恨吗？
的确是有过一点点的。阴差阳错，人愿躲不过命数。
但她坚信，如果筠姐姐没有遭逢变故，一定是护在她前面的那一个。毕竟她比她还要勇敢、有担当。
“替她入宫，我不后悔。”师一宁噙泪艰涩道，“谁不苦？谁不痛？筠姐姐她只是迷心走错了路！只要远离那孟开平，设法将她接来大都，她不会与咱们为敌的！她分明心悦你啊……”
“住嘴。”福晟忍无可忍，掐上她细弱的脖颈。
“我能将你送上淑妃的位子，自然也能教你滚回去当才人，或是当个听话的死人。”
“你若再提此事，休怪我翻脸毁约。”
