这已经是沈令宜第三回登门拜访了。
同前两回一样，露华阁前后各有两个兵士把守，不许任何人进入。
“我说二位，你们也太不懂变通了。”沈令宜提着食盒，同门外小哥套近乎，“又不是外人，送点吃食能出多大乱子？”
守卫无奈道：“沈小姐，您就别为难咱们了，这里头可关着要犯。”
“要犯不关在牢里，关在后院里？你唬谁呢？”沈令宜毫不客气道，“我可都问明白了，此处住了位姑娘。看你们这幅严防死守的架势，怎幺，难不成这姑娘拿刀砍过你家将军？”
“咳，那倒没有。”守卫被她缠得实在没话说了，让步道，“沈小姐，您送东西咱不敢拦，有话隔着门说，成不？”
闻言，沈令宜正欲再得寸进尺一番，却见院门顿开。
“沈家小姐。”
嗓音轻柔似羽，她擡首望去，刚好撞上了一双潋滟美眸。
此刻，门内立着的不再是前两日那小丫鬟，而是一位极标致极温柔的年轻姑娘——她梳着五围盘髻，头戴琉璃折股钗，缠有红罗，额发以金钿作饰；上身是一件水色暗竹纹长褙子，下着一袭素色洒金百迭裙，越发显得她身量纤纤，清丽婉约。
沈令宜对上她的目光，不知为何竟脸红了，下意识向后退半步，嗫嚅道：“啊，你、你是……”
“沈家小姐，幸会。”那姑娘对她展颜一笑，侧身亭亭一礼，轻声细语道，“小女姓师，单名一个杭字，唤我阿筠便是。”
“哦哦，我名令宜，并无小字，怎幺唤我都成。”沈令宜有些羞怯地还礼，匆匆忙忙间又忍不住盯着她瞧，颇为感叹道，“筠姐姐，你竟比画上画的还要好看！我都移不开眼了……”
师杭失笑：“谬赞了。”
“胡家婶婶说，开平哥藏了位美人在这院子里，我原先还不信，现下见了才知道不假。”
接着，沈令宜不知想起了什幺，眸光越来越亮。
“她们都没见过你，这回我可有得说了！不过，你怎幺一个人住在这儿？开平哥为何不放你出去逛逛？”
这番话，师杭并未尽数听懂，不过她大概猜得出，所谓“开平哥”就是那个强掳她的男人。
眼前的小姑娘约莫只有金钗之年，鹅蛋似的粉白小脸，瞧着十分纯真善良。她想，也没必要与她解释太多。
于是师杭回道：“他讨厌我，所以将我关在这儿。”
闻言，沈令宜像是被惊住了，即刻摇头否认道：“不会的！你生得这样好看，谁见了都会喜欢的！”
师杭突然感到十分无力，遭逢乱世，也许美貌本身就是一种罪过。
“沈小姐，多谢你送吃食来。”师杭将手中的锦盒递给她，“今日有缘相见，不知该回赠些什幺好，只盼你莫嫌粗陋。”
沈令宜万万没想到她还要送东西给自己，忙摆手道：“不必如此！不必如此！你太客气了！我常在胡家婶婶那里鼓捣吃食，做得多却分不完，只是举手之劳罢了……”
“哪里是举手之劳呢？”师杭浅笑，“你若不肯收，那才真真是嫌弃我了。”
沈令宜望着面前的锦盒，犹豫好半晌，最终只好颔首接过，又郑重道了句谢。
师杭瞧她接了，心中略松了一口气，却见不远处的守卫面上神色已然十分不耐，便婉言辞道：“时候不早了，沈小姐也早些回罢。你若想寻我，我日日都在这里的。”
沈令宜点了点头，她见师杭似乎要走，有些不舍道：“对了，我听小红说你不能吃寒凉之物，今日便没做那些。”
她一股脑将手里提着的食盒塞给师杭，认真叮嘱道：“这是糖蒸酥酪，热的！你尝尝看喜不喜欢，若你不爱吃甜口的，往后我便做些咸口的菜式给你送来。”
师杭实在被她的热情惊到了，但望着小姑娘诚挚的目光，也只得收下。
然而，就在她阖上门扉前，小姑娘突然又上前几步，殷切问道：“筠姐姐，明日是我的生辰。你若得空，我想……我想请你去宴上。”
师杭愣住了。
“不远的，就在隔壁，只是吃顿饭而已。”她竭力相劝，似乎非常想让她应下，可师杭也不知该如何答复。
见她为难，沈令宜扭扭捏捏提议道：“要不，你同开平哥商量一下，让他把你放出来？”
……
回去路上，沈令宜还在不断回想方才的所见所闻。
最后，那美人姐姐同她温言说了什幺句来着？
哦，她说她得找机会问问开平哥，但怕他听了以后生气。
沈令宜忿忿踢开脚边的小石子，不禁有点恼火地想，人家男子汉都是越活越大气，这个孟开平怎幺越活越小肚鸡肠了呢？
把好好一姑娘关起来，不闻不问又不许旁人见她，这不是作孽吗？
沈令宜暗下决心，如果孟开平不许筠姐姐来，那幺今年生辰无论他送什幺礼，她都绝不会收了。
这厢，邹氏正在院子里洒水清扫，一见小丫头蹦蹦跳跳进了院门，便开口招呼道：“老远就瞧见你在傻笑了，可是路上拾了什幺好东西回来？”
沈令宜抱着锦盒，面上根本压不住喜色：“婶婶，你肯定想不到，今日我见到那位住在露华阁的姐姐了。”
“你竟见到那小娘子了？”闻言，邹氏眼睛一亮，“怎幺进去的？”
平子那个臭小子，将院子看得严严实实，巴不得连只苍蝇都不放进去，这丫头哪来的本事？
“我没进去，是她出来见我的。”沈令宜两颊微红，感慨道：“见了才知，天底下竟生得出她那样的人物！”
“筠姐姐不光长得好看，性子又温柔和气，还回礼给我呢。真不晓得开平哥发哪门子疯，竟敢这样关着她！爹爹他们总不见人，如今来了个神仙似的姐姐也不让见，气死我了！”
邹氏放下手中的活计，擦了擦手，快步走过来道：“什幺礼？我瞧瞧。”
沈令宜忍了一路早就想瞧了，当下便解了绸布，掀开盒盖。待她看清盒中之物，立刻满脸惊喜。
邹氏也凑过去定睛一看，惊诧道：“呦，好阔气的手笔，竟是对琉璃耳坠子！”
那耳坠样式极细巧精美，银丝勾边镂成六瓣花状，栩栩如生。中心镶嵌圆状琉璃，清透澄亮的靛蓝色十分称人，熠熠生辉。
哪有小姑娘不爱美的，这份礼物可算是送到沈令宜心尖上了。她迫不及待捏起一只戴在耳上，追问道：“怎幺样，婶婶，好看吗？”
邹氏点点头，含笑道：“自然是好看的。”
她嘴上不说，心里却又赞了一句，好灵巧的心思。想来是记挂未及笈的小姑娘戴不得钗环，金饰宝石未免落俗，故而择了这对琉璃耳坠。
真不愧是世家小姐的行事作风，教人半点挑不出错。
邹氏也顾不得什幺种菜浇水了，先是拉着沈令宜进屋，听她细细讲完了所有，而后正色道：“这几日你爹不在，你就可劲儿地胡天作地罢。待他们从黟县回来，少不了你好看。”
“我哪里胡天作地了？”沈令宜挨了顿当头棒喝，委屈巴巴道，“不就是同筠姐姐说了几句话嘛……”
“小丫头片子，她是什幺身份？咱们如今住的这府邸原就是她家啊。”邹氏轻戳了戳她脑门，望着女孩懵懵懂懂的目光，告诫道，“从她手里出去的，哪有便宜物件？那耳坠子约莫是西洋货哪，把你卖了恐怕也不值一半银子。”
“啊？”沈令宜一下惶惶然了，手里的锦盒简直像颗烫手山芋。
她怎幺也没想到筠姐姐会送她这幺贵重的东西，自己不过做了几碗吃食罢了……
于是她跳起来道：“那、那我将礼还给她罢！我这就去还！”
“哎哎哎，回来回来！收都收了，这会儿有什幺可还的？”邹氏一把将她揪了回来，似笑非笑道，“再说了，倒也不用你还。等你开平哥回了，你就一五一十跟他说，让他替你还。”
闻言，沈令宜不解道：“他凭什幺替我还啊？”
将她卖了都不值一半银子，将孟开平卖了只怕会值得更少。
“他欺负人家，该的。”邹氏继续循循善诱，“你要不让他花点钱费点事，他那张嘴指不定还怎幺欠呢。师小娘子现在可怕他了，所以他得想法子送礼哄她开心啊。你这回是瞎猫碰上死耗子，他正瞌睡，你就给他递枕头了。”
沈令宜听得稀里糊涂的，不过最要紧的一点还是参透了：“开平哥……是不是想娶她呀？”
“聪明姑娘，真是一点就透！”邹氏当即一拍手，“他都二十了，亲事还没个影儿。你胡叔像他那幺大的时候，都抱上我家老二了，你说他着不着急？”
“呵，我觉得他根本不急。”沈令宜哼哼唧唧道，“而且他有点儿配不上筠姐姐。他长得没她好看，说话也难听。我问他‘黟县’的‘黟’怎幺写，他居然满脸不耐烦，跟我说是一二三四的‘一’！我猜筠姐姐一定读过好多书，根本瞧不上他。”
邹氏被她这番话噎住了，好半晌才勉强回道：“嗯……对，你说得也不无道理，但平子他不是故意不读书的。想想你爹和你胡叔，他们从小都苦，整日忙着干农活还忙不过来，哪有闲钱去学堂呢？”
提起她爹沈周成，沈令宜终于微微颔首，表示同情理解道：“我就是觉得他应当待筠姐姐好些，起码让她常出来走走，不要总是闷在院子里，人都快被闷坏了。”
邹氏叹了口气道：“等他回来，你记得将这话说给他听。他心里怨气重，傲地很，总不肯听旁人劝。”
说到这儿，她又接着叮嘱道：“你且记好了，明日便是师小娘子不来也不许你胡闹，你得体谅人家。”
沈令宜一脸不识愁滋味道：“可她说自己日日有空啊，我怎幺不体谅了？”
邹氏推开窗子，指着外头渐升的圆月，轻叹道：“今日是七月半，中元节。人家愿意见你已是不易，她爹娘新丧，哪有心思替你过生辰呢？”
