金銮殿外，安稚初整理了一下自己的裙摆，深吸了一口气。
日光透过朱红色的宫墙，在她脸上投下斑驳的光影。她擡头望向那巍峨的宫殿，心跳如擂鼓。
“公主殿下，圣上正在御书房等您。”李公公弯腰行礼，声音恭敬。
安稚初点了点头，而后轻声问道：“父皇最近身体可还安康？”
李公公眉眼弯成月牙，脸上的褶子里都堆着笑意：“回公主的话，圣上龙体康健，近日边关打了胜仗，太子殿下在外治理雪灾也传来了喜讯，圣上这几日用膳都香得很呢。”
安稚初闻言，目露欣喜之色，心道今日来得正是时候，父皇心情好，那等会她所求之事，定能如愿。
她缓步迈上白玉阶梯，裙裾拂过阶上未化的薄雪，留下一串浅浅的痕迹。
转了数条回廊之后，御书房的鎏金匾额停在眼前。
安稚初站在门前，再次严谨地整理了一下衣襟。
一旁的李公公正要通报，里面便已传来皇帝浑厚的声音：“进来吧。”
安稚初莲步上前，推开雕花殿门。
御书房内龙涎香氤氲，金兽吐出的青烟在光影里袅袅盘旋。
年迈的皇帝伏于紫檀案前批阅奏折，闻声擡首，威严的眉宇间霎时化开一片慈色。
“儿臣参见父皇。”安稚初盈盈行礼，发间步摇轻晃，荡出一串细碎声响。
皇帝搁下朱笔，含笑招手：“快过来。”
待她走近，又故意板起脸道：“朕的永嘉公主素日里三催四请都不肯露面，今日倒是太阳打西边出来了？”
安稚初抿唇一笑，瞳孔里透着几分心虚：“父皇饶命，永嘉这些时日当真是被琐事缠身，抽不开空。”
皇帝执起青玉茶盏，盏中龙井浮沉，映着他意味深长的目光：“你就知道贫嘴。”
话落，皇帝用朱笔在奏折上点了点，“这几日言官递上来的折子，都快要把你写成话本里的痴情儿了。”
“永嘉与朕说说，这折子上的事可是真的？”
安稚初闻言不躲不避，反而迎着皇帝的目光嫣然一笑：“父皇明鉴，儿臣不过是……”她忽而压低嗓音，带着几分娇俏，“儿臣不过是学当年您追母后时的样子罢了。”
皇帝听完，顿时呛了口茶，龙纹广袖上溅开几点茶渍。
一旁李公公忙不迭递上帕子，却见皇帝未接，手指着公主骂道：“好你个刁钻的丫头！”
骂完，皇帝收了话头，修长的手指在案上轻叩。
半晌，他沉吟道：“谢卿虽才学过人，但终究是个寒门出身，更何况他……”
不等皇帝把话说完，安稚初已倏然跪地，裙摆如花瓣般散开。
“父皇。”她仰起脸，眸中映着殿内跳动的烛焰，似有星光坠入双眸：“儿臣自幼承欢膝下，从未有所求，如今永嘉只求谢清辞一人，望父皇成全。”
话落，御书房内骤然安静，皇帝眉间皱起一道深痕。他放下手中茶盏，瓷器与檀木相碰，发出清脆的声响。
“永嘉。”沉默许久，皇帝沉声道，“谢卿不适合你。”
“为何？”安稚初咬紧下唇，眼眶泛红：“为何人人都道他与女儿不合适？可这世间，难道还有比女儿更清楚自己心意的人吗？”
皇帝凝视着她倔强的面容，终是长叹一声：“谢清辞出身寒微，十年寒窗，一朝登科，才方有今日之位。越是这般苦心孤诣之人，越难甘于平庸。”
“驸马之位看似尊荣，实则断他前程。以他一身傲骨，怎会甘愿做个富贵闲人？”
话落，皇帝望向窗外，风声渐大，飞雪卷着落叶拍打窗棂，沙沙作响。
他终是不忍对这个自幼疼爱的女儿放下重话，声音低下几分，颇有些苦口婆心：“永嘉啊，听父皇一句劝，换个人吧。”
“儿臣不要。”安稚初缓缓摇头，眼中泪光潋滟却异常坚定，“父皇，若他……若他爱儿臣胜过他的青云路呢？”
她膝行两步，金线刺绣的凤尾在青砖上拖曳出蜿蜒的痕迹，宛如泣血的凤凰，“就像当年父皇排除万难，为母后架空六宫一样。”
“永嘉求父皇，给他一个机会，也全了儿臣一片痴心。”
最后一字落下，安稚初深深叩首，额头贴在冰冷的砖石上。
御书房内再次陷入沉默，风雪拍打窗棂的声音愈发急促，夹杂着宫人们踩着积雪的咯吱声响。
良久，端坐在上方的皇帝终于开口：“罢了。朕可以给你这个机会，但朕有一个条件，你必须亲自去问谢清辞的意思。若他愿意，朕便赐婚；若他不愿……”
“他一定会愿意的！”安稚初急急擡头打断道。
皇帝闻言，摇头叹息，摆手道：“去吧。”
安稚初朝父皇行了个大礼之后，欢天喜地地退出了御书房。
她踏着轻快的步子穿过长廊，唇角不自觉地扬起，好似连一旁飘落的雪花都像是在为她翩跹起舞。
安稚初此刻已在心中描摹了千百遍，她将这好消息告知谢清辞时，他会是怎样欣喜的模样。
“公主。”忽然，一道低哑的嗓音从宫墙阴影处传来，惊散了她的思绪。
安稚初脚步一顿，循声望去，竟是多日不见的萧忱。
男人不知何时立在那里，修长的身体半倚着朱红宫墙，细雪已在他肩头积了薄薄一层。
他微微侧首看向她，俊朗的面容半掩在檐角的阴影里，唯有那双眼睛亮得惊人。
安稚初惊讶站定，望着他脸上晦暗不明的神色，心跳突然乱了节奏：“萧忱哥哥，你怎会在此？”
“臣等公主很久了。”萧忱直起身，大氅上的积雪簌簌落下。他大步走来，停在离她三步之遥的地方，细雪落在他的眉睫上，掩住他眸中灼热的光芒。
男人喉结微动，声音低哑得几乎被风雪淹没：“你今日进宫，是为求赐婚？”
安稚初被他眼中的执拗惊得心尖一颤，唇边笑意凝住，不自觉地往后退了半步：“萧忱哥哥，你、你问这个是要做什幺？”
见少女眼带防备，萧忱眸色一暗，心中感到窒痛。他忽然伸手扣住她的手腕，强硬道：“跟我走。”
“不要！你松手！你到底想干什幺？！”安稚初惊声挣扎着，却又敌不过男人的力气，被他轻而易举地抱进假山后的阴影里。
这个隐蔽之地，恰好挡住了宫里侍卫们的视线。
萧忱将她强行抵在假山石上，双手撑在她耳侧，呼吸粗重：“你当真要嫁给谢清辞？”
安稚初的后背被嶙峋的山石硌得生疼，却倔强地仰起脸，说道：“当然！父皇都已经答应我了！”
“阿稚！你怎幺能这样对我？明明是我先来的！”萧忱低吼，声音里带着压抑的痛楚，眼中血丝分明。
安稚初被男人周身散发出来的戾气吓得屏住呼吸。
两人对视间，萧忱犹如被逼到绝境的困兽：“谢清辞那种人，心中只有权势地位，他怎可会真心待你？！”
安稚初被他的话戳中痛处，猛地推搡起他的胸膛，大声道：“你住口！萧忱你根本什幺都不懂！”
见她眼眶泛起薄红，萧忱蓦地感到心疼。
他放软了声音，擡手想要抚上她的脸颊：“好，我不说他了。可是我们从小一起长大，我了解你，你只是一时被他的皮相所迷惑……”
安稚初偏头躲开他的碰触，倔犟地打断道：“萧忱哥哥，难道你忘了？那晚你说过的，你会祝福我的。”
闻言，萧忱的手僵在了半空，半晌后又缓缓放下：“我后悔了。”
男人声音沙哑：“阿稚，我求求你，你别嫁给他好不好。我会比他更爱你更疼你的，我不在乎权势、地位……”
“你看看我，看看我啊。”
