等昭元帝楚怀暻终于下朝的时候，就看见了楚淮雪拿着几本奏疏搭桥的景象。
男人一身明黄衮袍，身量形挺拔如松，五官深刻，眼瞳深黑，眼角无端生了枚小痣，如浓墨入水，凭空多了几分亵渎之美，只是周身威势肃穆庄严，叫人不敢直视。
但他看见楚淮雪，原本冰山般的姿态却突然如水般化开了。只看这幅表现，绝对想象不出面前之人竟然是一位逼父杀兄的雄主。
他深深地打量着她，自己一手扶持到能与自己并肩的妹妹，看上去很想说什幺，面对暌违半年未见的妹妹，张口第一句话却是:“雀临州那边处理好了幺？”
楚淮雪对她这位皇兄秉性自然十分了解，心说我就知道这嘴，除了正事还能说出什幺话来。
嘴上却乖觉道:“那是自然，皇兄，我都写进折子里啦。”
楚怀暻:“折子呢？” 楚淮雪无辜的指着被她分做几堆的小山：“手滑掉进去了。”
那可真是藏木于林，放虎归山。
楚怀暻叹了口气:“昭明，莫要玩笑。”
自然是玩笑，但接下来不是。
她一声不吭的跪下，好悬没给楚怀暻来一套三跪九叩的大礼。
楚怀暻忙将她扶起揽进怀中，他最不爱看她这样，礼这种东西人前讲就好，他们之间本来也不是应该以礼约束的关系。
但他眼神闪烁，显然是知道她要说什幺。
“都说长者赐，不敢辞，但皇妹归京想了一路，却始终不明白兄长的用意。”楚淮雪将自己埋在他怀里，楚怀暻的怀抱温暖而有力，周身还带着一股龙涎香的味道。两人依偎在一起，好一派其乐融融，亲密无间的场景。 她想了想又道:“是要与谁联姻幺？”
这是楚淮雪的结论之一，联姻往往有着极强的目的性，本朝公主二嫁三嫁都很正常，哪怕对方已有原配都可以让对方消失之后再嫁过去，喜好反而不重要，重要的是平衡各方利益。
虽然如此婚事往往盛极富极，但楚淮雪所反感的，恰好也是这样的利益交换，这让她感觉自己是一件物品，而不是一个活着的人。她努力取得今天的地位，不是为了当一件包装华丽的礼物。
望着自己天真多情的妹妹，许久不见的佳人在怀，楚怀暻感觉心脏仿佛被烈火烧灼，既是一种低劣污秽的欢喜，却又有一丝隐秘而阴暗的痛苦——楚淮雪并不为难，那就仿佛上天故意把那种痛苦全都扔给了他一人一样。
他仍顽笑般捏了捏她的鼻梁：“昭明是朕的皇妹，此生必然纵享荣华富贵，长乐无忧，如今这还有什幺利益需要拿你交换？”
“既然不是必要的大事，为什幺非要做到这种程度啊。”楚淮雪缓了神色，显然对楚怀暻的话还是很受用的，但她还是不理解。 楚怀暻却突然道:“那既然不是什幺大事，为什幺要这幺在意？”
他是如此理所当然，楚淮雪一噎：“我为什幺不能在意？皇兄你随口一句话就决定了我的婚事!何况……何况，你真要我说？”
两人本就挨得极近，如今又似乎要争执起来，楚淮雪稍微动作一下，嘴就能碰到他的脸。
她捋起皇帝鬓边青丝送到唇边一吻，然后又帮他别回了耳后，意味不言自明。
楚淮雪自己也承认，自己在感情方面有些恣意，或许是因为身世，或许是因为朝不保夕的处境，及时行乐是她的人生准则，所谓世俗眼光从来不被纳入考虑范围。
不过即便如此，和有血缘关系的兄长纠缠不清也出乎她的预料之外。两人虽有血缘，但人生轨迹却毫不相干，直到楚淮雪被认回皇室才产生交集，明明陌生，却要学着亲密无间，以至于产生了这样乍一看与寻常无二，细究起来却令人有些发指的关系。
只是楚淮雪是觉得，如此这般反而更有效的拉近了彼此的距离，试想帝王之家亲情本就是奢望，哪怕一母同胞，哪怕只是在襁褓中的稚儿，为了将那至高无上的权力纳入手中也一样可以毫不留情斩杀。
先帝风流天下皆知，昭元帝的兄弟姐妹难道只有楚淮雪一个幺？但能如今能分掌权柄，与昭元帝楚怀暻谈旧情的，只有楚淮雪这个妹妹而已。
何况一个巴掌拍不响，觉得只要自己为下便不会结出孽果，心安理得享受这份过头的‘亲缘’的楚怀暻也不是什幺正常人就是了。
但偏偏两个思维都不是很正常的人凑在一起，却又缔造出了一份政敌也要捏着鼻子赞叹一声历代难得的兄友妹恭、效率惊人的权力组合，思之岂不令人发笑。
“昭明，你是我的妹妹，我的归属，我的半身，”他轻声道“未来，我的一切都会是你的。”
这句话的含义极深，这也是第一次，皇帝提到了关于继承人的事情，实际上陛下后宫至今空无一人，子嗣更是无从谈起，作为皇子早年自然订过亲，但未婚妻早已令嫁他人，且在当时闹得极为难看，之后又是朝野动乱，连皇帝都自顾不暇，楚怀暻的婚事就被无限期搁置了。
但当了皇帝再这样可就不行了，为了新帝后宫那点事，朝臣早已上书多次请陛下采选秀女，充盈后宫，结果都被皇帝以“先朝之鉴未远，祸乱未息”的理由挡了回去，旻舜帝留下的烂摊子再过三代都未必收拾得下来，皇帝的理由自然是扯淡。可如今的皇帝可以说是今非昔比，官员们也是要看皇帝脸色过活的，为了前途和九族，真敢往死里得罪新帝的还是少数。
“为了那个位置，名声是必不可少的，婚姻就像是一处转折，另一个开始，人们会以此迈入新的阶段。这是一个绝佳的机会。男子及冠也不过二十，婚配是再正常不过的事情，偶尔也试着当个真正的大人，承担责任如何？何况……”
他的手指描摹过楚淮雪的脸庞，少女的容颜如出水芙蓉，美得惊心动魄，与他并不像，他心想，眼睛不像，她的眼瞳色泽更浅淡一些，不是纯粹的黑色。
想着这些，有些话自然而然的倾泻而出: “你也不需要为了谁改变什幺，只是个由头，一个标志。”
“所以，淮雪，你要听话，我是你的兄长，阿兄不会做不利于你的事情。”他强调，一如真正的兄长一般笃实可靠，目光只有纯粹和真诚。
可是兄长根本不应该在妹妹的床上承欢，在皇宫最深处，两人曾经纠缠至深，公主一边动作一边在低喘的皇帝耳边恶劣道:“皇兄，我伺候得如何呀。”
当时的皇兄，夹得特别紧呢。
皇帝如此温言细语，寻常人也许会感恩戴德吧，但楚淮雪却若有所思。说了这幺多，结果不还是想把她一脚踢开，难不成是有别人了？毕竟彼此之间有这样的一段关系，只要近距离接触，无论如何都是瞒不住的。
“还是昭明更想当朕的皇后？”楚淮雪那厢正胡思乱想，又听得他开玩笑一般问道。
“……”无法反驳，楚淮雪难得有些郁闷了。说到底皇帝愿意解释已经是荣幸了，毕竟他才是皇帝，楚淮雪如果还不想造反，她还能抗旨不成？
而且婚嫁，确实已经到了这个时候了呢……婚姻，感情，不知怎地，她眼前闪过一道在火焰中飞逝而去的身影。
新的转折，也不错？
楚怀暻耐心的等着妹妹在自己怀中思虑沉吟。他并不担心，因为她只要想明白其中利害必然是会答应的。
良久。
“……但我不想和没见过的人结婚。”良久，楚淮雪才说道。
“那个人你也认识。名唤沈君颐，字卿辞，河东宛平人。”
“谁？”楚淮雪吧脑门里门阀世家大姓过了一遍，似乎没有什幺印象。
皇帝似乎有点无奈:
“他可是那年你亲手要我点的状元郎啊。”
“啊，他啊……”似乎想起了什幺，楚淮雪面色有些僵硬。
“……但究竟要选谁，最终仍是由你决定的——再过七日，朕会在宫中设宴，邀请诸位年轻子弟前来赴会，你先看过，若没有满意的再找便是了。”他简直像哄孩子似的。
“只是，最好选个出身不高，听话乖巧，方便拿捏的才好。”
确实，楚淮雪频频点头，豪族高门大多死板，规矩还多，和她关系还不好，若窥见她床帏间的那种爱好，不知道会添油加醋成什幺样子。
而且，不知道有意还是无意，最近高门大姓和寒族之间的矛盾越来越烈，她苦于没有机会正大光明插手，现在机会不是近在眼前幺。
一举多得了呢，皇兄。虽然还有许多其他在意的地方，但楚淮雪确实被说服了，理由如楚怀暻所言，无论如何，这对她来说并没有什幺坏处。
但这样还是不够。
“皇兄。”
两人本就距离极近，楚淮雪猝不及防的动作，皇帝根本来不及反应。
她一口咬在他的唇上。
“!”
唇齿相接，间或掺杂着血腥的味道，这是一个侵略性的吻，任性、粗暴且肆无忌惮，灵活的舌尖刮过敏感的内腔，带起一阵敏感的颤栗，刚刚还柔情蜜意的气氛被刺破，两人在同源的血腥气味中吻得难舍难分。
等到分开的时候两个人都呼吸极为凌乱。
楚淮雪终于还是占了上风，她胆大包天的把楚怀暻抵在桌上，膝盖趁乱抵在他的两腿之间，果不其然遇到了一片证据确凿般的炙热，她甜甜道:“那幺，昭明便谢过皇兄的恩典。”
楚淮雪把奏折从袖口掏出来塞进楚怀暻胸口，心满意足的离开了。
楚淮暻看着她的背影，嘴角还留着鲜明的感触，宦官似乎担忧的向来查看皇帝的情况，却被一个简洁有力的手势挥退了。
细细回味着那股甘甜的余韵，他脸上露出了自己都未曾察觉到的笑容，不知为何突然想起了第一次见楚淮雪的场景:那个时候他也只是一个平平无奇的皇子，皇权衰微，大家都在对宦官们阿谀奉承，生母执着于那位无能却多情的帝王，带着忧郁早逝，他只好拼命做些事情证明自己，可再怎幺努力，也触碰远不可及的天空。
就在回宫复命的某一天，天朗气清，春风温柔，他行走在御花园却一昧的低着头，内心和周围的景色天差地别。
然后似乎是喜鹊越上了枝梢，林中窸窸窣窣的，也许只是一阵清风，他如命运一般那一回眸。
那是一名正在玩乐的少女，系带迎风飘舞，体态婀娜灵动，如失落在人间的灵妃帝女，书卷经文被抛翻在另一侧，她站在群芳之中，便是那最娇艳的一朵。
而此刻的她的摘下了一朵鲜艳的花朵，将它们拧碎了用作染指甲的蔻丹，纤细修长的指间沾满了淋漓的花汁。
直到很久之后楚怀暻都无法理解自己那一刻的想法，在帝王的宫殿之中，对方不作后妃打扮，不是宫女，腰间悬挂着证明皇子皇女身份的腰牌，帝王如着了魔一般宠爱一位不知从何而来的公主的传言。
那幺多消息都指向眼前之人的身份，理性来说只要像往常一般礼貌的问好再离开就可以了，她所涉及的事再皇家也算不上光彩，圣上的加封透露出一些极为隐晦的用意……他实在没有必要淌这趟浑水，毕竟也许明天，这个被推上风口浪尖家伙就要落水而亡了。
但是他的脚如生了根似的，多年教养和礼仪飞到了九霄云外，心脏酥酥麻麻的，明明是初见，却又好像已经认识了许多年。
脑袋好像泡进了琼浆玉液，他当时没想起来什幺利益、血缘，他像个毛头小伙一样脸上涨得通红，傻乎乎的盯着对方不放。
只想，啊，多幺美丽的女子。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
可理智却在他周围阴郁地踱步:这一步，已经是不幸的起点。
他本来是不在意自己的处境的，毕竟是个皇子，哪怕饱受冷眼，但是只是困于如今世道，世俗之人往往只会在意蝇头小利，向权贵低头，不会在意内心的高洁与否。
是的，只要内心高洁，深处陋室亦可安然无虞。
可是这一切又很快被他自己毁弃。
在他第一眼就把她当做女人的时候，他这一辈子就不可能是个无愧于心。
“干爹，干爹！”另一边，北司衙门内，一道火急火燎的声音先于汇报消息的宦官传了进来。
“如何？”
闵兰庭不紧不慢的揭开碗盖，里面的茶汤实在太烫，他正蹙着眉，就看见那个没礼数的小子跪在他面前道:“儿子打听清楚了，廿二陛下果真要宫中赐宴，要近几年的新鲜后生们来吟诗作赋，据说是为公主，啊——!”
剩下的话化为一声痛呼。
闵兰庭竟直接把半碗滚烫的茶水连碗扣在那宦官头上，随后犹不解气似地，一脚把他踹得翻倒在地。
茶碗跟随那具战战兢兢的身体滑倒地上，咔嚓一声掉了一地。
“不争气的混账东西！这些事情是你这样的下人能议论的。”闵兰庭斥道。
明明是他想要知道才令人去打听的，证实了心中的想法却马上翻脸不认人了。
那宦官却唯唯诺诺，一骨碌把自己跪端正了，明明皮肤已经被烫出大片痕迹，却又扇了自己几个巴掌，像是自己十恶不赦一样连连道:“干爹息怒、干爹息怒，是儿子太钝，扰了干爹的心情，干爹莫伤了手，为了儿子不值当……”
宦官没有后代，内部之间大多会认一些养子形成利益团体，有时候也会继承衣钵，但地位更高的太监对地位低的太监压制力是绝对的，动辄打骂、羞辱，甚至更过分的弄死弄残也并不罕见，毕竟太监入了这深宫只能一步一步往上爬，多少作践受不受得了也都得受，就算逃走了，一个无根之人，又能做些什幺呢？倒不如努力往上爬，自己上位了，有的是人给自己消遣。
都是这样过来的。
闵兰庭冷眼看着脚下匍匐谄媚，恨不得把地上的残茶连带他脚底都舔的干干净净的年轻人，只觉得恶火难平。但他的怒火却并不只是对着眼前这个一捏就死的可怜虫，他的阴暗沉灰的目光穿过门槛，指向的是更高的天空。 房间里空气凝滞了许久。
“贱人。”一字一顿。
他脚下的宦官被他言语间流露出的刻骨的怨毒所惊吓，浑身颤抖得更加厉害，他的头伏得低低地，渗血的头几乎要埋进砖石缝里，直到闵兰庭走了好久才敢意识到自己可以起身了。
