徐府内，为了迎接贵妃省亲，早已装扮得如同人间仙境。
本就极尽奢华的亭台楼阁，更是被锦缎、彩绸、琉璃宫灯装点得流光溢彩，耀人眼目。
回廊下悬挂着精巧的八角琉璃灯，即便在白天也折射出七彩光芒；庭院中移栽了无数名贵花卉，牡丹吐艳，芍药含芳，空气里弥漫着浓烈甜腻的香气；假山流水旁，甚至临时搭起了小巧的戏台，丝竹管弦之声隐约可闻。
一路行来，祖父徐嵩在你身侧半步之后，为你介绍着各处新增的景致，语气恭谨：“娘娘请看，此乃新凿的‘引凤池’，池水引自城外玉泉……那边是特意为娘娘省亲搭建的‘望春阁’，登高可览府中全景……”
你心不在焉地听着，目光掠过那些熟悉的回廊庭院。
那棵你幼时最爱攀爬的老槐树还在，只是似乎更高大粗壮了些；父亲书房窗外的那丛翠竹依旧挺拔，竹叶在微风中沙沙作响，低语着旧日时光。
然而，物是人非。
父亲早已化作一抔黄土，母亲也……你的目光不由自主地再次投向女眷队伍中那个沉默而苍老的身影，心口一阵绞痛。
这漫长的、被无数双眼睛注视着的“巡游”仿佛没有尽头。
头上沉重的凤冠压得你脖颈酸痛欲折，脚下厚底宫鞋的鞋尖，每一次擡起落下都牵扯着昨夜被过度索取后残留的隐秘痛楚。
阳光炫目，花香甜腻，丝竹悦耳，这一切精心营造的盛景，落在你眼中，却只让你感到一阵阵眩晕般的窒息。
终于，引路的祖父停下了脚步。
眼前是一座气势恢宏、金碧辉煌的厅堂，正是徐府用于接待最尊贵宾客的“崇恩堂”。
“请娘娘升座。”祖父躬身，声音平稳无波。
在漱玉的搀扶下，你一步一步，踏上能照出人影的紫檀木台阶，坐上了厅堂正中央那张铺着明黄锦垫的宽大主位。
繁琐的觐见仪式正式开始。
徐家的女眷们，依照辈分和亲疏远近，在掌事嬷嬷的高声唱喏下，一批批井然有序地步入厅堂。
她们穿着最隆重的吉服，满头珠翠，低眉顺眼，敛衽行礼，口中说着千篇一律、恭敬而疏远的吉祥话：“妾身，臣妇某某氏，叩见贵妃娘娘，娘娘凤体安康，福泽绵长。”
你端坐其上，维持着脸上端庄得体的微笑，目光一一扫过那些低垂的头颅。
一张张脸孔，有的依稀能辨认出轮廓，那是幼时抱过你的婶娘，是曾教你绣花的姑姑……然而更多的，是陌生的脸庞。
岁月无情地在每个人身上都刻下了痕迹，曾经鲜活的面容被磨砺得模糊不清，只剩下被规矩和身份压制的小心翼翼的恭敬。
一种物是人非的悲凉感，沉甸甸地压在心口，让你几乎喘不过气。
当那个名字被唱喏出来时，你端坐的身体几不可察地绷紧了。
“诰封三品淑人，徐门李氏，叩见贵妃娘娘！”
母亲的身影出现在厅堂门口。她穿着那身显得过于宽大的命妇礼服，脚步有些虚浮，在婢女的搀扶下，一步一步，走得异常缓慢而沉重。
她走到主位前，依照最标准的礼仪，深深下拜，额头几乎触碰到冰凉的地面。那花白的头发在满堂珠光宝气中，显得格外刺眼。
“臣妇李氏，恭请贵妃娘娘金安。”母亲的声音响起，干涩沙哑，带着压抑的颤抖。
再也无法忍耐。
什幺仪态，什幺规矩，在母亲跪倒在你脚下的这一刻，轰然崩塌。
你猛地从那张冰冷宽大的主位上站起，甚至带倒了旁边小几上一只插着鲜花的美人瓶。瓷器碎裂的声音清脆刺耳，引来几声压抑的惊呼。
你浑然不顾，跌撞着冲下那几级台阶，冲到母亲面前，双手抓住她枯瘦的手臂，用尽全身力气想要将她从冰冷的地上拉起来。
“母亲！您快起来！您快起来啊！”声音破碎不堪，带着无法抑制的哭腔。
指尖触碰到母亲手臂的瞬间，那嶙峋的骨感和衣料下透出的凉意，痛得你浑身都在发抖。
母亲的身体在你的搀扶下微微擡起，她终于擡起头。
你清晰地看到她浑浊的眼眸中瞬间蓄满了泪水，汹涌地漫过那深深的皱纹。
她枯瘦的手指反过来死死攥住你的手腕，力道大得惊人。
她的嘴唇剧烈地哆嗦着，喉头滚动，像是用尽了毕生的力气，才从那颤抖的唇齿间挤出几个字：“娘……娘娘……一切……可还安好？”
滚烫的泪水冲破了你所有的堤防，汹涌地漫过眼眶，顺着脸颊大颗大颗地滚落下来。
你死死咬住下唇，尝到了腥甜的味道，拼命想扯出一个安抚的笑，却只让泪水流得更凶。你用力点头，声音哽咽：“安好……女儿……一切都好……母亲放心……”
千言万语堵在喉咙口，只想扑进母亲怀里，像儿时受了委屈那般，痛痛快快地哭一场，问问她这些年独自一人是如何熬过漫漫长夜，问问她身体如何，问问她……是否也如你思念她一般，肝肠寸断。
然而，身后传来漱玉刻意压低的带着焦急的轻咳。
紧接着，是掌事嬷嬷毫无感情的声音响起，提醒着仪式的进程：“请娘娘归座，下一位，徐门林氏觐见……”
母亲眼中闪过一丝清晰的痛楚和绝望，攥着你手腕的手指猛地收紧，又颓然松开。
她深深地看了你一眼。
然后，她猛地低下头，将自己的手臂从你的手中挣脱出来，重新跪伏下去，额头重重磕在金砖上，发出一声沉闷的轻响：“臣妇……告退……”
你被漱玉和另一名宫女几乎是半强迫地扶回了主位。
身体僵硬地坐下，目光追随着母亲那佝偻着在婢女搀扶下踉跄退出的背影。
那背影消失在厅堂门口炫目的光线里，带走了你身体里最后一丝力气和温度。
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女眷的觐见在你麻木的应对中，终于熬到了尽头。
浑浑噩噩间，又被引至一处更为幽深的偏厅。
这里光线明显暗了下来，空气中弥漫着更浓郁的檀香气息。
主位设在一道垂落的珠帘之后，将你与帘外那个属于外男的地方，隔开了一道鸿沟。
你疲惫不堪地坐在珠帘后的软椅上，感觉全身的骨头都像散了架，每一个关节都在发出不堪重负的呻吟。
珠帘外，徐家那些在朝为官或是有功名在身的男丁们，开始依序觐见。
他们的声音隔着珠帘传来，或低沉，或洪亮，或带着谄媚，或透着拘谨，无一例外地恭敬有加，说着冗长而刻板的颂词。
你强撑着沉重的头颅，手指用力按压着突突直跳的太阳穴，试图集中精神去听，去分辨那些声音里是否有久违的属于亲人的温度。
然而，传入耳中的只有一片嗡嗡作响的嘈杂。那些声音化作模糊的背景噪音，眼前晃动的珠帘光影也渐渐扭曲、旋转起来……
不知过了多久，那永无止境的唱喏声终于停了。
偏厅内陷入一片令人窒息的安静，只有熏炉里檀香燃烧时发出的细微“噼啪”声。
珠帘被一只枯瘦而沉稳的手轻轻拨开。
祖父徐嵩的身影出现在帘外。
他脸上的激动早已褪尽，只剩下深沉的平静。
他看着你，那双洞察世事的眼睛里，清晰地映出你此刻强撑的狼狈与脆弱。
“娘娘，”他开口，声音低沉，“您一路劳顿，又受了这一日的辛苦。老臣已将您的下榻之处——懿恩苑，收拾停当，一应用度皆已齐备。请娘娘移步苑中，好生歇息，养足精神。”
懿恩苑……你在心底默默咀嚼着这三个字。
皇恩浩荡，懿德永昭。
你轻微地点了点头，“有劳祖父。”
漱玉立刻上前，小心翼翼地搀扶起你。
走出偏厅，夜色已浓。
府内各处悬挂的琉璃宫灯次第亮起，将精心布置的亭台楼阁映照得如同瑶池仙境。
晚风拂过，带来一丝难得的凉意，也送来了远处戏台上若有若无的婉转唱腔。
一顶精致的四人擡暖轿早已候在阶下。
你靠在轿壁上，闭着眼，无心再去分辨轿子正经过府中哪个熟悉的角落。
唯有轿身微微的摇晃，像母亲遥远记忆中轻摇的臂弯，带来一种沉沦般的安宁。
轿子终于停下。帘外传来漱玉恭敬的声音：“娘娘，懿恩苑到了。”
轿帘掀开，映入眼帘的是一座小巧却处处透着雅致与奢华的院落。
院门上悬着崭新的匾额，三个鎏金大字“懿恩苑”在灯下闪着耀眼的光。
院内回廊曲折，假山玲珑，一池睡莲在月色下悄然绽放，散发出幽静的香气。檐下宫灯柔和的光芒，勾勒出院中花木扶疏的剪影。
你被漱玉和宫女们簇拥着，走进灯火通明的正房。
房内陈设极尽考究，紫檀木的家具泛着温润的光泽，博古架上陈设着价值连城的古玩玉器，空气中浮动着清雅的百合花香。
“备水，伺候娘娘沐浴。”漱玉吩咐道。
雕着缠枝莲纹的浴桶内，早已注满了温度适宜的香汤。水面上漂浮着殷红的花瓣和名贵的香露。
侍女们动作轻柔地为你卸下沉重的凤冠，一层层褪去繁复的宫装。
当温热的清水包裹住身体的那一刻，你发出一声长长的叹息。
水汽氤氲中，侍女们用柔软的丝帕，小心翼翼地擦拭着你颈侧那个已经泛紫的齿痕，力道轻柔，却依旧带来一阵清晰的刺痛。
你闭上眼，任由她们摆布，像一尊没有生气的玉雕。
换上轻软的素白寝衣，你终于躺在了那张铺着柔软锦被的拔步床上。
床褥间熏染着淡淡的兰草气息。
帐幔被轻轻放下，隔绝了外间侍女们轻手轻脚收拾的细微声响。
屋内彻底安静下来。只剩下烛火在灯罩里偶尔爆出的轻微“噼啪”声，以及窗外不知名小虫细微的鸣唱。
这里没有宫墙高耸带来的逼仄感，没有龙涎香无处不在的窒息缠绕，没有那双阴鸷眼眸在暗处无声的凝视……
你将自己更深地蜷缩进被褥里，像一只终于找到安全洞穴的幼兽。
沉重的眼皮缓缓合拢。
象征着无上荣宠的贵妃身份，连同颈间齿痕的刺痛，都在这一刻被暂时遗忘。
只有眼角，一滴积蓄了太久的泪，无声地滑落，迅速被柔软的锦被吸走，只留下一小片转瞬即逝的湿痕。
