第九十六章
端午刚过，西安城便像被架在了火炉上。
晨起的雁塔飞檐还沾着昨夜露水，日头一攀上荐福寺的围墙，青砖便开始发烫，温泉池上浮起了一层雾气。
日间来参拜瞻仰佛首阁的游客依然络绎不绝，只是愿意在半露天的佛首泉里顶着太阳浸浴的没有几个，名媛贵妇们还是更愿意躲在私汤别苑里，享受着用银子带来的清凉和舒爽。
客人没那幺多，玉城便进城休息了两天。进城当晚，自然还是宿在三雄处，依旧还是浓情蜜意地盘恒整晚，吃干喝净才算尽性。
睡到第二日晌午，去了兰姨的栖凤楼吃了个饭，便来到百花荟找白蘅。
白蘅最近寻思了一个新花样儿，找了几个身材高大的壮汉，光着膀子摔跤玩，汗流浃背、雄性勃发！夫人们边纳凉边观赏，还可以下几个小钱儿怡情小赌，很是有趣。
晚间吃饭时，玉城问白蘅给自己找的随从仆人如何了，白蘅摇摇头，“不太好找！不过我最近得了一良人，只是吃的不太准，晚点儿你帮我掌掌眼！”
玉城奇了，“还有你吃不准的人？是吃不准还是吃不下啊！”
白蘅道：“有一个来自陕南兴安州的读书人，名叫崔琰，千辛万苦、跋山涉水地来西安参加乡试，岂料连考两次都没中，便足足在这耗了三年多。当初来的时候就是借贷来的，这三年多连吃带住又是欠了一身债，此刻如若回乡，依然还是要借贷，无奈之下就只好卖身为奴了！”
“也是个可怜人啊！我听说那兴安州路途遥远，崎岖陡峭，还时常有匪患和野兽出没，难为他还有这个毅力去科考！”
“谁说不是呢！可现如今也是有心无力、心灰意冷了。他的才学有多少我是不懂，但看他倒是样貌不俗，所以只是此刻还未想好怎幺用！送去百花荟不太合适，送到我那男风堂又可惜了，你一会儿掌掌眼！”
二人回到白蘅院中，那崔琰正在月下光着膀子、挥汗如雨地打拳呢！
只见他年约二十三四，生得肩宽背直、挺拔如松。大概是幼时在山区内射猎，故此体格较寻常的文弱书生更为健硕，举手投足间隐现武人般的利落，却又不失文士的从容。白皙的皮肤下，腹肌如棋盘般齐整分明，两侧人鱼线斜插进松垮的练功裤腰，汗珠顺沟壑滚落，衬得皮肉更显雪亮。
见二人进来，崔琰止了拳，向二人行礼。但见那崔琰不似西北男人的粗狂硬朗，倒是颇像南方人的白净秀气，虽然谈不上俊美，却自有一股昂藏之气，似儒将之气派。不说话时，低眉敛目，英气内藏，确实看不太出他的心机和深浅。
玉城白蘅二人进了正屋坐下，崔琰披了件麻布衫奉上了茶。只见他未系衣带，任衣襟袒露肌骨，依然还是俯首低眉的样子。
玉城摇着折扇，上下打量他，眼中既有欣赏，又有疑惑：看起来这般气派又儒雅的英伟男子读书人，会甘愿放下身段伺候人？无论是男人还是女人？
玉城轻笑，“你这样的气度，往那儿一站，说是哪家的公子都有人信，怎幺甘心卖身为奴，来伺候人？”
崔琰神色平静，目光却沉如深潭，“不甘心，又能如何？”
他缓缓开口，嗓音低沉，却字字清晰——
“第一次落榜，我告诉自己，是火候未到。”
“第二次落榜，我仍想再试，可债主已堵上门来。”
“回乡已是无望，即便回去了，家徒四壁，老母体弱，债滚债利滚利，我若再执拗，便是逼她悬梁。”
他擡起手，指节修长，却有些粗茧，应是常年执笔又被迫做苦力的痕迹。
玉城还是不太能理解，“那读书人的傲骨呢？”
崔琰自嘲地笑了笑，“傲骨也不能当饭吃，更不能抵债。”
“你就不怕辱没了先人？”
崔琰目光闪动，似有泪要涌出：“既然先人不能庇佑我金榜题名，也没能保佑我全家喜乐平安，还想先人作甚，倒不如先想想自己怎幺活下去！”
崔琰站得笔直，明明已是奴籍，却仍如松如剑，未曾折腰。
玉城不再多问了，心内已经认可了这是个可用之材，只是究竟怎幺用还没想好。
白蘅悄悄地说：“他的妙处在他这一身好皮肉！”说着挥了挥手，让崔琰脱衣服。
那崔琰也不忸怩，三下两下脱了精光，玉城懂了好皮肉的意思！那健硕挺拔的身材自不必说，单是那一身细白如缎子一般的皮肤让人好生羡慕——一个疤、一个麻子、一个黑点都没有，毛发也几乎没有，那两腿之间的也是白皙粗壮，如小白萝卜一般。
崔琰转过身去，线条起伏、错落有致的背影更是让人神往，那高挺圆润的双臀，就如八月十五的满月，汗水滴落，便似饱满甜蜜的水蜜桃流出汁来；两个天生的涡旋陷在紧实的腰肌下方，形成腰窝，就像传说中能“注酒不溢”的西域玉杯。让他去做男体盛的话，必定能美酒荡漾于腰窝之上。
白蘅让崔琰弯腰下去，崔琰便两腿岔开，俯身下腰做捡东西状，露出那处密穴，粉嫩紧致，看的玉城眼都直了。
要说崔琰的脸值八十分的话，这副好皮囊绝对值一百分，挑不出一点毛病来！
白蘅一句好了，崔琰便波澜不惊地起身穿好衣服，站立在旁，依旧是俯首低眉的样子。
玉城好奇这样的天选之人，白蘅是不是早就享用了，就问：“你用过？”
白蘅赶紧摇头，“没有！别人也没有！他在我这好些日子了，没安排什幺特别的事情，就是让他好好休养这一身好皮肉，把之前的那些晒黑磕碰淤青之类的都去掉了。”
玉城最后再确认一次：“伺候女人你行？”
崔琰酷酷地点了点头。
“伺候男人你也行？”
崔琰感觉上好像是咬了咬牙，略微迟疑了一下，但也还是酷酷地点了点头。
玉城望着白蘅：“这个人我要了！多少钱，我给你！”
白蘅赶忙说：“什幺钱不钱的，咱俩还谈什幺钱！我也是有自知之明，福薄之人驾驭不了这等人物！”
玉城笑他：“你是想说你野猪吃不了细糠吧！哈哈！”
白蘅也是哈哈一笑，还是你城哥最懂我！
玉城正色跟崔琰说：“那就这幺定了，从明日起你跟着我！不过丑话先说在前头，我用人忠诚是第一位的，能力倒在其次。只要你忠心待我，我也绝不辱没了你！”
崔琰是个聪明人，一看这架势就懂了！虽不知这玉城是何底细，但见白蘅这般小心奉承着，且这容貌、这衣着、这气度，就知定非凡人。哪怕就是委身伺候这一个人，也好过如娼妓般，千人骑、万人跨的。
深深行了个礼，“小人定效犬马之劳！”
第九十七章
一大早，玉城叫了个车，便带上崔琰往城外走。
崔琰还是不说话，一副谨小慎微的样子，玉城想要放松些：“你跟我不用那幺拘谨，你年纪比我大，以后叫我少爷就行了，我这人很好相处的！”
崔琰点了点头：“好的，少爷!”
玉城换了个轻松的话题：“你鸡吧那幺大，从来没用过吗？”
崔琰面色微微一红，摇了摇头。
“哈哈！那可是真可惜了！那你平时都怎幺解决的啊？”
崔琰这回是面色通红了，伸手比划了一个撸的动作。
“我还以为你是冰心铁骨，不想这些事儿呢！”
崔琰终于都微微笑了一下，有点羞涩，有点凄苦。
玉城见他终于放松了点，有了点人味儿了，这才说正事：“我呢，其实跟你没啥区别，只不过此刻——此刻我比你时运好了一点点，结识了一位贵人，女贵人。”
崔琰擡起了头看着玉城，等候他的下一步吩咐。
“在这个女贵人的帮衬下，我开始帮她做些生意，我自己也方才有了点积蓄。但我也并不想在贵人的庇护下过一辈子，所以这也就是我需要你帮着我做的——就好比我现在是你的贵人，你帮我多赚点钱！懂吗？”
崔琰点了点头。
“你会看账本、懂术数吗？”
“略懂一二。”
“懂一二也就够了，关键还得是脑子灵光。你呢也不用担心，我不弄你，你也不用伺候我。我平时大部分时间都在汤苑，衣食起居都在那边，你过来之后先住在我的庄子里吧！”
崔琰频频点头应了。
玉城说完了正事，又鬼马地问道：“那白蘅没弄你吧？”
崔琰有点犹豫，“没。。。没弄。。。。就是给我口了一下。。。”
玉城哼了一声：“我就知道！这个小骚货，还说没动过。。。不过。。。口的感觉怎幺样？”
崔琰真的是窘坏了，什幺读书人，什幺傲骨，通通都没了，就只剩下了吞吞吐吐：“啊。。。还行。。。。”
玉城一脸坏笑地盯着崔琰，哈哈不止。
马车到了庄子，玉城把崔琰交给了爹，“你先跟着我爹，把庄子的情况摸清楚了，过几天我回来，到时候你跟我说说这庄子怎幺能发挥出最大的价值！对了，注意点，别晒黑了，别擦破皮了！”
崔琰愣了一下，没想到少爷交代了事情，还有这个要求。。。
回到汤苑，玉城先是跟钱大掌柜商量，近期算是淡季，该想些什幺花招来提升下客流，这时冯英姿过来叫走了玉城。
“宅子那边的施工全部都完成了，这两天把花草树木都种上，基本就算完工了，你得空的时候过去看看吧！验收了没问题，尾款一结、交了钥匙就算完事了！”
玉城再三感谢，掏了十两银票，让冯英姿给工人工匠们打个小赏，吃点酒。
过了几日，夕阳西下，暑意消退之时，玉城接了崔琰来验收宅子。
这是一座占地三亩，正是当下西安富户的典型宅邸，此前因长久无人居住，故此全部扒了重建。玉城的主意是此宅不求园林之盛，但求实用与风雅兼备——比豪商多三分书卷气，较清贫士绅又添五分从容。
这座宅院坐北朝南，青砖灰瓦，黑漆金钉大门，入门见青砖影壁，上刻“松鹤延年”浮雕，壁前摆一对陶缸，养着锦鲤浮萍。倒座房五间，院中以青石板铺地，角落一株老槐，树下石桌石凳，供仆役休憩。
二进院垂花门，雕花门楣，悬“慎独”木匾，两侧楹联：“门迎春夏秋冬福，户纳东西南北财”。正房五间，中间厅堂悬山水中堂，设黄花梨八仙桌、太师椅，东西耳房两间用作书房和茶室。
东西厢房各三间，庭院中央青砖甬道，两侧点缀芍药、木槿，西南角一口六角石井，旁设葡萄架，夏日荫凉。
三进院后罩房五间，两侧厢房各三间，后院东南角设厨房、柴房，烟道隐蔽，西北角茅厕，以青砖砌筑，覆香樟木盖板，避异味。院墙根植竹数丛，墙角一洼小池，养睡莲三五，池边置太湖石一块。
前院槐、后院竹，正院海棠、石榴，取“怀才留实”吉兆；小池引流自暗沟，活水不腐。松木梁柱，青砖地面，窗棂为“步步锦”纹，朴素中见匠心。
玉城看过之后，甚为满意，暗赞冯英姿这人做事还真的是靠谱，无需一点操心便已达到了自己心中所想。两人坐在井边的葡萄架下小憩，玉城开始安排了：
“第一，稍后你跟我走，今夜我们宿在汤苑，明日开始你细细查看整宅工程工艺，角角落落，如有需要返工返修的全部记下来，三日后交于我。
第二，在汤苑附近寻一小院儿，我们两个住，贵点无妨，只要干净点的，好点的，先租半年，然后从庄子里调一个老实堪用的下人，伺候咱们俩的日常起居。
第三，寻访附近的牙行、牙人，看看咱们这宅子如果要租，能租多少钱，如果要卖，能卖多少钱，然后你帮我分析分析，究竟是租划算还是卖划算，五日后，我们一起商定。”
崔琰不说话，只是频频点头，心中默记。
玉城看他今日穿的是寻常农户打扮，不过就是干净整洁一些，遂掏出了一包碎银子，“这里大概是十几二十两，你明日先去买几套衣服，多买几套，别给我省钱！人靠衣装佛靠金装，你出去谈生意这副打扮可不行，我要你做一个真真正正的翩翩浊世佳公子！”
不出三日，那崔琰的验收整改文书便来了，内容如何且不说，单看那字迹笔锋铁钩银划——似颜体之筋、柳骨之峻，恰合崔琰“藏锋于字，锐意于事”的性情。
再细看需要返工、返修的整改事项，大到“东耳房北角柱础微陷半寸”，小到“垂花门六抹隔扇，其中两扇转轴吱响”、“院中青石板铺地，共五百二十块，三块有裂”，细到“老槐空心处有白蚁，须以硫磺烟熏”等等，不一而足，细致入微。
玉城便原封不动将这整改文书交给了冯英姿，冯英姿拿过一看，点了点头，“呦！行家啊！”便速速地去落实了。
五日之后，玉城带了崔琰来到第一锅，边涮肉边商谈——这一日的崔琰便已是文人装扮，一袭雨过天青色素缎直裰，衣缘暗绣回纹，腰束玄色丝绦，悬一枚 羊脂玉扣。行走时衣袂垂顺如瀑，日光下隐现云水暗纹，端的是 “行止有林下风，顾盼无市井气”。
崔琰手执湘妃竹骨洒金面的折扇，面如白玉、丰神俊朗，涮了两片肉，喝了两盅酒，便开始细细汇报这几日的收获：
“如今这宅子，单纯卖的话可以叫价在两千到两千五百两左右；如果租，每月租金十二到十五两，一年的话就是一百四十两到一百八十两。有这个实力居住这等气派宅子的富户，其实也都多数自建，且商人富户偏好居于城内；如果是寒门学子合租厢房，按每人月付一两的话，也至少需要十人以上合租才负担得起。故此，出租不是上佳之选。
如果卖的话，有实力的无非三种人：富商——需西安郊外别业显身份；致仕官员——求个离尘不离城的雅居，看重风水与私密性；再有就是科举大户——会于乡试年前半年到一年，外地考生家族愿购置备考宅。”
玉城听他说的头头是道，看来是真下功夫了，而且难得的是思维逻辑极为清晰，言简意赅，赶紧给他夹了几片肉，斟了一盅酒。
崔琰喝了酒，继续说道：“如果是卖给富商，咱这院子还稍微差了些精致与奢华。倒是这科举的考生，我建议重点考虑。我自己考过两次，我最知道！我们只需做些手脚，找个和尚道士风水包装一下，并放出消息称前任屋主之子便是一试中举；再将正厅换雕花隔扇门，后院小池改曲水流觞格局，移栽老梅或百年古松一株，便是妥妥的龙脉余气，科甲连绵之兆了！”
玉城一听，这个套路我熟啊！轻车熟路的事情！“这幺一来，就能卖到两千五百两了吗？”
崔琰略微沉思了一下，“这个小人不敢打包票，但可以通过牙行的运作一试！比如选三家牙行放盘，承诺成交价超过两千五百两，则佣金多加一个点，刺激其积极性；比如在话术上对商人强调驿道商机，可改货栈；对科考学子渲染闹中取静，着书立说；再比如说若买家一次性付清，可降价三个点，等等等等。具体的点数，我可以再细细测算一下！”
玉城心里存的是这个心思——这宅子看起来是郡主白送的，但却是他爹拿命换来的！前期扒掉重建的费用前前后后也花了差不多一千两百两，如果能卖到两千五百两以上，才是完全满足了心理预期。
“这事儿就全权交由你去办，我再多给你拿些银子，你去好好活动一下那些牙行牙人，只要能卖到两千五百两以上，你的身契便即刻还与你，到时再给你封一个大红包！”
当初崔琰卖身的时候谈的价本是一百两，后来因为他坚持要加上三年后自赎的条件，降成了九十两。玉城最擅识人用人，以崔琰的才情志向，深知单凭这一纸身契根本无法拴住，倒不如送个顺水人情，得一片真心塌地。
“此后，你便是自由身，继续科考也好，决心返乡也罢，来去随你！”玉城很诚恳地端起了酒杯，祝崔琰一切顺利、心想事成。
崔琰白皙的嫩脸泛起了兴奋的酒意，“小人必将竭尽全力，不辱使命！”
大事谈罢，两人便开始大快朵颐地吃起了鲜嫩的涮肉，一酒一肉，好生畅快。
崔琰又想起一事，“关于咱们租住的小院儿已选好，位置极佳，少爷明日去看看，距离汤苑不过两个街口，唯一不足的就是所有器物陈设都已旧了，我自己住的话倒是无所谓，少爷的房间可以全部换成新的。伺候的人也选好了，庄子里的王妈妈，令尊点过头的。”
“要换就一起都换了吧，这点钱不用省！以后你我也不再是主仆关系了，我愿交你这个朋友——当然了，前提是你还愿意留下来的话。。。哈哈。。。”
崔琰虽然喝了不少，但却还是很清醒冷静：“不急，且看这成交情况再说！”
第九十八章
七月十六夜，皓月破云而出，竟比十五更圆满三分，清光泼得人间如昼。玉城与崔琰二人正坐于院中饮酒，喜上眉梢。
经过一个多月的挂牌，中间也是历经几道波折，终于宅子成交了！买主是一位汉中的大户人家，专门为幼子科举备考之用，成交价两千六百一十八两，凑了一个好意头。
几轮酒下肚之后，玉城便拍出了崔琰的身契，以及一张一百两的银票，算是兑现了承诺。崔琰拿在手上百感交集，这算是他这辈子第一次干成的一件大事，并借着此事彻底扭转了命运——尤其是在历尽民间疾苦、科举落第、卖身为奴之后！敬了玉城一杯酒，自己和着热泪咽下。
玉城问：“接下来有什幺打算？”
崔琰沉吟了半晌，“还没想，不过，我想先把我娘接过来。。。”
“还考吗？”
崔琰犹豫再三，不说话。
玉城很恳切地说：“我觉得你应该再考一次！之前不中只是因为时运不济，我觉得你有这个才华！”
“以前想放弃，主要爷是因为穷困潦倒，生活不允许。现下得遇贵人，手头宽裕了一些，再想想，也确实有点不甘心。。。”
玉城一拍桌子，“不甘心就对了！现下你是自由身了，想考便考吧！”
崔琰起身跪下行了大礼：“少爷于崔琰再造之恩，尤胜父母，如少爷不嫌弃，崔琰愿继续追随左右！”
玉城赶紧扶了他起来，“银子总有花完的时候，你始终还是得有个来钱的营生。现在你有了底气在身，不用再去卖鸡吧卖屁股去伺候金主，你的选择也多了。如果你还愿意跟着我干的话，我的脾气你也知道，绝不会委屈了你！”
“崔琰定当效犬马之劳！”
玉城看了看夜空中明月，不禁又想起了崔琰那圆滚滚、白花花，满月般肥美的好大一个美臀，“不急不急，你明日准备准备，买点好东西，先行返乡接你母亲回来，这一来一回少说也得两个月，等你回来再说！”
崔琰再三致谢不已。
玉城虽然垂涎那崔琰的一身好皮肉，但此刻却也是不急。因为他也刚刚算了笔帐，这次宅子顺利成交，扣掉前期建造、打通人脉、牙行佣金等等支出，再扣掉之前借他爹的周转的银子，还能剩个八百两左右。
玉城便问崔琰，如果此刻拿出八百两的现银，该选择什幺项目来投资比较好，崔琰问道：“少爷是想图个快进快出，还是图个长久稳妥？”
玉城思考了一下，“快进快出吧！”
“快进快出的话，买房子是最快的，而且最好别买三进院那幺大的，中小户型的买卖难度小，周转快，这买旧卖新一进一出只需三四个月，收益大，风险小！”
“可是这买房的话，地段、位置、风水等等都很重要，须得看个好房子才行，否则砸在手里，白忙活一场。。。”
“那小人暂时就先不回家了，待我帮少爷寻到好房子之后再启程不迟！”
玉城哈哈一笑，“不急不急，此刻你已归心似箭，我不阻了你的兴致，赶紧将你母亲接来才是正事！”
玉城打的是这个主意：只要崔琰接了母亲到了西安，未来对于银子和营生的需求就更大更迫切了，这也算是他的软肋，不愁他不好好干！
崔琰此刻感觉此生最大的贵人、最慷慨的东家就坐在眼前了，一时间竟不知该如何报答是好。玉城看的出来，但越是这个时候就越是要吊着他，让他始终觉得是欠着的才好。至于之前说过不弄他，就先不弄他，也不至于让这份恩情偿还的如此不堪。
