“——所以，盘踞在黑石堡的叛乱分子必须被连根拔起，彻底清除干净。贝维克那个老狐狸表面上支持增兵，背地里还在和叛乱首领暗中勾连。”
卡修斯穿着一身剪裁精良的黑色军装，暗红的披肩自他宽阔的右肩倾泻而下，覆盖住部分手臂和后背。
他的手指点在地图上一处，眼神锐利，“给我两千骑兵，一个月，父亲，”他顿了顿，每一个字都掷地有声，“我会带着叛军首领的头回来，挂在城墙上供人‘瞻仰’。”
诺伯特放下手里的鹅毛笔，他没有立刻回应儿子的请战，目光扫过卡修斯带着野性张扬的脸庞，最后落在他眼中燃烧的、毫不掩饰的破坏欲上。
这欲望让他想到年轻时的自己，勇猛、果断，但也……残忍、冲动。
“不行，这会引起不必要的恐慌和动荡。”诺伯特的声音低沉平缓，带着阅尽沧桑的沉稳，“而且这只是猜测，我们需要证据。”
卡修斯的眉宇间掠过一丝不耐烦。他理解父亲的顾虑，但更相信绝对武力的高效。“证据？父亲，等他们把刀子捅过来的时候就迟了！贝维克和他那群摇摆不定的附庸，不过是一些躲在阴沟里苟且的蛆虫——”
“吱嘎——”
门突然被打开了，打断了卡修斯激昂的话语。
一道清瘦颀长的身影出现在门口，他穿着一身裁剪得体、毫无多余缀饰的深蓝色宫廷正装，每一颗纽扣都扣得一丝不苟。他微垂着头，姿态恭敬，像个初入宫廷的年轻学士。
卡修斯的瞳孔骤然收缩。
“你来这里做什幺？”他的声音冰冷，直直刺向那个不该出现在此地的身影。
门口的亚诺身体颤了一下，他擡起头，那双与母亲如出一辙的紫罗兰色眼睛，平静地看向盛怒中的兄长。
卡修斯扫过他覆着纱布的右脸，和他唇角那块小小的、尚未愈合的伤口，还有他眼底深处一闪而过的、某种复杂难辨的情绪。
那里面有什幺？恐惧吗？似乎是，但又不止于此。这片平静的紫色湖面下，还藏着别的东西。
“父亲让我过来，学习处理一些政务。”亚诺的声音很轻，却很平稳，没有以往那种怯懦的颤抖。
卡修斯的目光转向椅子上的诺伯特，眼神里充满了质问。
诺伯特只是点了点头。
“政务？”卡修斯扯动嘴角，发出一声短促而讥讽的冷笑，“他能看懂什幺？父亲，您别忘了，他连剑都握不稳。”
这是羞辱，赤裸裸的羞辱。卡修斯看着亚诺的脸瞬间又白了一分，心中涌起一阵暴戾的快感。
他习惯了看到亚诺这副样子，脆弱，可怜，像只随时会被踩死的虫子。这让他安心。
然而，诺伯特只是微微皱眉，“卡修斯，够了。”他的声音里透出一丝警告，“他是你的弟弟。”
“弟弟？”卡修斯向前一步，双手撑在桌面上，身体前倾，“我当然知道他是我的弟弟。我是在提醒您，不要把时间浪费在无用的事情上。”
诺伯特的眼神沉了下去，那里面有失望，有愤怒，但更多的，是一种深不见底的疲惫与无力。
他不善表达，那份对三个孩子笨拙的爱与期望，始终被包裹在冷酷的君主外壳之下。
他知道卡修斯对亚诺的欺压，从小时候那些藏在游戏里的恶意推搡和捉弄，到后来愈发直接的言语攻击与拳脚相加。
他试图制止过，甚至严厉地惩罚过卡修斯，换来的不过是长子更加隐秘、更加懂得规避他视线的手段。
自从卡尼拉离开后，这道裂痕在三个孩子之间，被撕扯成了无法愈合的深渊。
他太失败了。作为丈夫，作为父亲。
他只能希望孩子们在互相的伤害中看清血脉的顽固连接，希望血浓于水的天性，有一天能压倒这无休止的折磨。
再怎幺厮杀，底线永远是……不能对至亲手足痛下杀手。
家人……永远是最重要的。
“亚诺会留在这里旁听。”诺伯特的声音里带着不容违逆的威严，“这是我的决定。如果你有异议，就出去。”
父子俩的视线在空中碰撞，如同两柄剑，打得火花四溅。
最终，卡修斯缓缓地、一寸寸地直起身子。他没有再争辩，只是深深地看了父亲一眼，然后坐回了椅子上。
他的目光越过父亲的肩膀，死死锁定在亚诺身上。
这个死杂种……
这一切，一定是卡希亚的阴谋。她想用这个废物来刺激他，来分薄父亲对他的看重。她总是这样，用最恶毒的方式，来挑战他的底线。
不，不对。卡修斯皱着眉。他绝对不是第一次来。是从什幺时候开始的？
他的视线，如毒蛇般在亚诺身上爬走，最终停留在那些他刚刚一扫而过的伤口上……
他眯着眼睛，陷入沉默。
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短暂的会议在一种令人窒息的氛围中草草结束。
亚诺在诺伯特宣布结束的瞬间，便自觉地、无声地躬身行礼，先行离开了。他的背影挺得笔直，步伐平稳，没有一丝一毫的慌乱。
诺伯特脸上的皱纹，似乎在短短半个钟头里又加深了几分，浓重的疲惫感如同乌云般笼罩着他。
他对着依旧端坐、浑身散发着低气压的卡修斯挥了挥手，声音沙哑：“今天就到这里吧。”
卡修斯胸口憋着一股火，父亲的态度让他更加烦躁。他需要发泄，需要一个明确的、可以用他的刀锋锁定的敌人。
黑石堡不行，卡希亚那个愚蠢的联姻决定……该死的，一想起卡希亚昨天那副得意洋洋的样子，怒火就灼烧着他的理智。还有亚诺，那个废物……
算了，他烦躁地甩甩头，对着父亲微微颔首，压抑着满腹的不甘和怒火。
他转身，动作带着一丝粗鲁，靴子踩在地毯上的声音显得格外重。
就在他走向厚重的大门，伸手将要拉开把手的瞬间，父亲那低沉却又带着一丝复杂情绪的话语，如同叹息般在他身后响起：
“卡修斯……记住，你们是血脉相连的手足。”
“没有什幺……比这个更重要。”
血缘？卡修斯的手指猛地收紧，指节泛白。
这种在他们家族被玷污得面目全非的血缘，这种只带来屈辱和弱点的血缘，有什幺可宝贵的？
他的动作停了一下，然后推门离开。他没有回头，也没有回答。
