蕙宁顿了顿，举目环顾堂上诸人，眸色似水，却藏锋于静，唇角含着一抹若有若无的讽意：“死者伤者所中之毒，发作疾速，死状触目。如此行迹，恍若鼓盆而鸣、张灯而杀，分毫不加遮掩。”
话音未落，几位年长的官员互视一眼，神情微有动容。
她见状微一颔首，语锋陡然一转，嗓音轻轻拔高：“再请问诸位大人，若真是妾身这等深闺妇人存了害人之心，理应密施缓毒，悄无声息，如春蚕食叶，令人无从察觉。以伤为警，点到为止，既达目的，又避祸端。岂会如此鲁莽，使多人顷刻毙命，引来人人共指，众目睽睽？如今，既无人证目睹妾身投毒，又无半分动机可循，仅仅因为施粥济民之议如此论断，岂非视人命如草芥？与那‘草菅人命’的酷吏何异？”
许大人垂首沉思，未作声，堂下一时寂然。
蕙宁将众人目光尽收眼底，稍一欠身，礼极周全，声音低下、字字分明：“反观此案，这毒行虽粗俗拙劣，行事之人却胆大包天，竟行之于众目睽睽之下，且毫不避忌后果。更令人玩味的是，所施之毒，非是寻常砒霜、鸩酒，而是京中罕有、需特定门路方能购得的关陇草药。行凶之人明知事后必有仵作验尸，此毒之特异必被识破，却依然肆无忌惮，堂而皇之地投下。如此所为，若非愚笨至极，便是……”
她话锋一顿，堂上众人心神皆是一紧。
“便是自恃身份，有恃无恐，不惧事发。”她缓缓开口，目光瞬间变得冰冷。
许大人闻言，缓声问道：“三少奶奶此言……意指何人？”
蕙宁却不答，只微微敛眉，低头垂目，换了个角度开口：“妾所能设之局，不过局限于府中庶务、琐事之间。施粥之议，本也是顺民意、应时情，非为邀功，仅愿尽绵薄之力。岂料一朝毒发，百口莫辩，不论妾有无过失，皆难逃连坐之责。”
堂上渐渐生出悉悉索索的低语之声，刑部众属与顾大人、陆大人等皆神色凝重，面面相觑，却谁也不敢出言妄断。
蕙宁微微垂首，眼眸低敛，声音清脆无比，字字清晰异常：“此毒既非隐技奇策，亦非巧谋秘方，却敢公然用之于国公府门前，妾斗胆揣度……其人之胆之恃，恐非庸常。”
她略一停顿，似是等着这些人随着自己的思路一番思索：“妾虽见识浅薄，不敢妄议庙堂之高，朝局之深。然则今日此案，疑云如浓雾蔽日，层层叠叠，令人窒息。若就此草草了结，仅以妾身一介妇人顶罪……非但真凶逍遥法外，更恐……寒了这煌煌天日之下，芸芸众生的心！”
她这话说得滴水不漏，既无质疑朝廷之意，亦未逾矩越礼，却句句道出在场诸公心中所讳莫言之事。她语锋微转，声音轻轻一收：“此事，或并非仅为妾一人而设，而是……”话未尽意先到，她深深环视堂上官员一圈：“有人蓄意布局国公府。”
她未言谁是布局者，却将“权势在握”“明知必查却仍行毒”“不惧罪名”数点并列于一处，暗指者呼之欲出，乃朝中权贵之人，极可能是与国公府素来有点争锋的明王府相关。
许大人面色微凝，终于不再轻言，堂下亦无人敢立时驳斥。
蕙宁字字珠玑，让众人都瞠目结舌，一时间难以下结论。
许大人是老成持重之人，刑部案起案落，经手不知多少生死荣辱，然今日这宗案，却教他难断。少顷，他轻轻掀开案牍，又擡眸扫过众人，最后和顾大人交换了一个眼神，缓声道：“此案案情诡秘，牵涉甚广。然本寺所收诸物之中，尸检之录与吐秽物已齐备，经太医院反复检验，并得太子与琅琊公主亲笔函佐，确证所中之毒，乃关陇罕见之‘青黛草’。”
他说着，抽出函卷，微展一角，署名朱红赫然，宫中钤印赫然在目，堂下立时一阵骚动。
“青黛草乃关外深山所产，极难采得，性寒剧毒，不可贸然入药，京中药铺几乎无人售之。寻常百姓既无所识，更遑论调制使用。”许大人顿了顿，眉峰微压，声音随之沉了些，“更据查验，国公府上下，自始至终，并无采买、调制此物之迹。而三少奶奶云氏，当日亦未曾亲临粥棚。”
许大人望着蕙宁，语气终于有了分寸的转圜，却仍不失慎重：“综观目前所呈人证、物证、书证，虽案中尚有重重迷雾未解，然则，三少奶奶云氏与此投毒之嫌……实无明证可坐实其罪！”
刑部使臣略颔首，一旁的顾大人眼观鼻，鼻观心，更是泥塑木雕一般，不置可否。
许大人手中朱笔笔锋一顿，似在权衡，终于写下数字一行：“云氏暂不入狱，听审待查。今可随府人回宅，软禁之令即刻解除。若他日有新证呈堂，仍须再赴本寺，续作答辨。”
他将笔搁下，擡眸，声色俱厉：“律法无私，王命如天，纵涉贵戚，亦须一证一据，不容妄断。断者，非仗权情而妄施，实凭实据，方立于世。”
侍吏领命，俯身高声宣令。
此番宣判，虽不算彻底雪冤，却也如严冬过后，终于见得梅梢一点红。
许大人略顿了顿，仍是那副公事公办的样子，可语气已经转缓：“三少奶奶机辨有度，敬家风而持己清白。本寺虽不轻释人，但于人情理，亦不敢漠然。你且回府歇息，若再有旁证异闻，当再请至此堂。”
蕙宁闻言，盈盈下拜，动作行云流水，带着世家女子的优雅。她面上并无劫后余生的狂喜，也无含冤受屈的悲戚，只是眉宇间凝了数日的郁结，此刻终于悄然松动了一缕：“妾铭感大人明察。若他日仍需问询，妾必当再赴。”
一旁的温钧野欲言又止，终究没出声。他只是走上前，紧紧扶住妻子。眼神压着怒气，也藏着护惜。
人未出刑部，国公府的马车早已候在长街一侧。
温钧野亲自驾车，不假他人之手。
回到国公府，门前早已聚了人。赵夫人等正守在正门，眼神焦急，望眼欲穿，见温钧野亲自驾车归来，忙不迭上前。
“蕙宁！”她一把拉住蕙宁的手，颤着声哽咽道，“菩萨保佑，回来就好，回来就好。家里备了饭菜，快去吃些，好孩子，这些日子，苦了你了。”
蕙宁勉强一笑，道：“娘亲莫急，我这不回来了嘛。又不是坐牢，不过暂时软禁。吃喝都有，嬷嬷也照料周全。倒是你们，想必比我更煎熬。”
温如飞道：“好了，夫人。蕙宁看着倦得很，眼下最要紧的是让她好好歇息。饭菜随时热着便是，先让她回房睡一觉，养足了精神，醒来自有胃口。”
温钧野点头，道：“我陪她，你们放心。”
说罢他俯身将蕙宁打横抱起，也不避讳旁人都在看着，径直去了两人的院内。
绛珠、檀云等人皆是识趣的，见主子归来，便齐齐放下了手边的碗碟，悄无声息地退了出去，细心地将门掩上。
室内顿时安静下来，他走到蕙宁身边，没有言语，只是极其自然地蹲下身去，仔细地帮她解下鞋袜。
他手指骨节分明，动作却极轻极缓，像是怕惊着了她。
旋而又替她换上新做好的软衣，那衣裳是她未归前他亲自挑选的，绢纱轻薄，颜色温柔如初春枝头一抹初萌的杏花。衣领贴着她的颈项，她微微一颤，他便擡头望她，眼中藏着百般克制与担忧。
小三爷哪里为人做过这件事情？可是他却很是仔细耐心，只怕一点点错处让妻子觉得不适。
做完这一切，他才仰起脸，目光沉沉地望进她眼底，声音低沉而微哑：“现在……吃饭吗？”
那眼神里盛满了太多东西：失而复得的狂喜、刻骨的心疼、尚未散尽的惊悸，以及几乎要将她溺毙的担忧。
没了旁人在侧，蕙宁强撑的那点精神气仿佛瞬间被抽走。她唇边那抹温柔的笑意淡了些许，显出一种近乎透明的疲惫，眼下的淡青阴影在烛光下更显分明。
她轻轻摇摇头，声音软得像春日里飘落的柳絮：“钧野……我想歇会儿。”
“好。”他应得极快，迫不及待地扶着她上了床。他轻轻扶她躺好，然后也默默上了床，一言不发地将她紧紧地抱住，像是唯有这样才能确信她真的安然无恙。
蕙宁安静地依偎在温钧野坚实温暖的怀抱里，感受着久违的、令人心安的气息，他的心跳沉稳有力，透过薄薄的衣料传递过来，像最安神的鼓点。
她忽然觉得肩头一暖，有凉凉的湿意浸了过来，她愣了愣，轻声唤了句：“钧野？”
他闷闷地应了一声，声音瓮在胸腔里，带着浓重的鼻音，却固执地把头埋得更深，不肯擡起。
她推了推他，他才极不情愿地松开几分，从她肩头擡起头来。灯影斜照，他眼圈泛红，睫毛上挂着泪珠，已不知何时落下的。
“你……”她怔住，心也骤然揪紧。
“我没事。”他说，声音低得几不可闻，“我只是……太害怕了。”
她伸手替他抹了泪，指腹温热。他的脸贴在她颊边，呼吸滚烫，一如他胸腔里那颗翻涌不息的心。
他心疼他，她也心疼他。
“傻子……我已经回来了啊，全须全尾地回来了……”她吻吻他的唇角，极轻极柔，像一瓣含苞未开的花，“别难过了，好吗？”
他抱着她，仍不肯松手，声音发着颤：“我是太害怕了……宁宁，你不知道我有多怕！每一刻都像在油锅里煎熬。我都想好了，万一、万一真到了那一步，事情无可挽回……”
他顿了一下，声音陡然变得狠厉决绝，却又透着孤注一掷的悲怆：“我就去劫法场！管他什幺王法森严，管他什幺抄家灭族！大不了一刀下去，我陪你一起走黄泉路！没有你，这人间富贵、这世家门楣，我根本不稀罕。”
“胡说。”蕙宁捏捏他的脸颊，声音里却带着止不住的酸楚，“你忘了我答应过你，我一定能自己洗清冤屈。况且你还有父母兄长，还有弟妹，怎幺能总想着一了百了？”
他点点头，眼中泪光未褪，却已强行压住情绪，只将她再次紧紧揽入怀中。他一字一句说着心中思念，说得哽咽，也说得执拗。
