蕙宁伸手拨开桌上烛火，灯焰低低跳了一下，映着她眉眼柔和，嘴角含笑，望向对面的温钧野，亲你说：“你最近练字，倒是勤快了许多。”
温钧野正端着砚台慢悠悠研墨，听了这话，便“嘿嘿”笑了两声，脸上露出几分赖皮模样：“可还是没什幺长进。纸倒是磨得勤，笔头却不肯听话。”
“或许是笔不太好。”蕙宁笑意浅浅，语气里带着些调侃，“我赶明儿给你拿几支好些的，用着顺手。”
他忙摆手，笑得眉眼弯弯：“还是免了吧，就我这字儿，怕是龙凤之毫也写不出花来。”
她抿唇一笑：“那也不一定。”
“我便有一支上好的笔，你信不？”他忽而神秘说道。
蕙宁挑挑眉，神色半信半疑。若是说兵器，他家中藏剑藏戟，她信得十成十，可说到毛笔……她实在想不出温钧野会与那文房清供结缘。
温钧野神秘一笑，站起身走到书架前，伸手从最上层取下一只漆盒。他双手捧着盒子转回桌前，指尖轻启，一只笔静静地躺在盒中，通体青碧，温润若玉，笔杆雕着极细的暗纹，如云如水，似有龙游凤舞之姿。
“你瞧，这支笔是不是极好？”他将漆盒推到她面前笑着问。
蕙宁讶然。灯下那笔竟泛出淡淡青辉，仿佛含着旧时月色，笔毫处光洁如雪，一看便知不是凡品。她心头倏地一跳，眉眼间闪过一丝惊疑，声音竟不由自主地发颤：“你、你是……从哪里得来的？”
温钧野看她这副模样，忍不住乐了，伸手轻轻捏了捏她的鼻尖，笑道：“说起来也是巧了，去年夜里我和琅琊公主偷偷溜到街上去玩，结果在一个小巷子里头捡到了这个。我当时想着估计是和我有几句攀谈的一个女孩子掉落的……”
蕙宁眼神仍定在那支笔上，像是灵魂还未从那一瞬惊疑里回过神来。
说到这里，他忽地一拍大腿，眼睛里亮晶晶地发着笑：“对了！那姑娘应该是和谢逢舟一道的。”
他若无其事地摸着下巴，一脸揣着坏心思的模样：“我还记得，那姑娘跟谢逢舟并肩走着……”
他“嘿嘿”笑了两声，忽又压低声音，道：“你说谢探花那般清心寡欲的人，会不会早就暗里有了个心上人？这事儿要是让琅琊公主知道了，啧啧……”
“那你这笔……”蕙宁打断他。
他眨眨眼，笑道：“哦，我当时是想在这里等着失主回来得，但是夜里我娘忽然头疼，我也来不及去，还想着第二日再去，结果一来二去一堆事情绊着，也就彻底忘在脑后了——直到今日你说起来，才又翻了出来。”
蕙宁怔怔望着那支笔，指腹摩挲着笔杆。这支笔依旧成色极好，温润如脂，上头还镌刻着一朵含苞的杏花，细若毫芒，却意态生动。
“那天晚上有个富商猜谜有赏，我猜了几个觉得没什幺意思，就把自己编的谜题告知给那位富商写上去，这谜题一般人猜不出来。没成想那个小姑娘居然猜出来，赢了这个彩头。宁宁，我猜给你听啊，那天在庄子上就想说给你……宁宁……宁宁……你在听我说话吗？”
温钧野已说完话，见她迟迟不语，便微微蹙眉，伸手在她眼前晃了晃，语气带着一丝揶揄：“怎幺了？你喜欢这支笔？那给你了——我寻了几日也没找到失主，不若送你，落你手里，也算物有所归。”
她接过，掌心微凉，指尖轻轻一紧，想起来从前之事，仍有些唏嘘，只是那个人的影子早已经是渐渐氤氲幻化的山水墨色，模糊不清了。
而如今，这支笔却兜兜转转落在眼前夫君手中，命运真是世上最巧的匠人，拐了千回万转，却终究让某些事物重回某人指间。她擡眸，眼中光影翻涌，却很快隐去，只留一派温柔的水色，道：“这笔太好了，你留着吧。好东西，不该轻易送人。”
温钧野却看得出她心中另有思绪，顿了顿，嗓音压低些：“你在……在想什幺？”
她摇摇头，转了话题，指着他纸张上的内容轻声问：“先生今日留了什幺题目？”
他回过神来，挠挠头，笑着说：“礼传嫡统，禅让以贤，古今异路而皆成大治。君道所归，果当何择？”
蕙宁闻言，思忖片刻，转而擡眸看他：“那你怎幺想？”
温钧野低头望着纸上那一行字，握笔的指节略微发紧。他沉默半晌，终是开口道：“若只论规矩与法度，嫡长为君，自是天经地义。”
他这一番话说得堂堂正正，倒也与朝中文士口吻无异。
可蕙宁却轻轻歪头问：“可若是嫡子昏庸，政事不通，而宗室中却有人德行兼备、临事不乱——你觉得，应如何抉择？”
温钧野一怔，似被她话中所触，脸上神色变了变，良久才低声道：“这个嘛……也简单。帝王说让谁为太子，谁便是太子。圣命之下，无人可议。”
蕙宁莞尔一笑，执起茶盏，低头抿了一口，说话时语气依旧柔和，却不无提醒：“你难道不记得西晋八王之乱了吗？”
八王之乱，他自然记得，史书中写得明明白白，正是源于帝王昏庸、继位者不当。原本天下方定，不数年便山河破碎。
蕙宁放下茶盏，眼波微转，语意越发清晰：“太子若登基，需得有贤臣辅佐，助其稳局；而宗室若封王，亦不可任其跋扈，需有法度以钳之。此中重，不在于谁登高位，而在于——能否制衡。”
她莞尔：“若无明主，便需明策。人心纷杂，纲纪易乱，若徒恃血统尊贵，却无才德，则天下岂非儿戏？”
温钧野静静思索了良久，终于擡起头来，认真说道：“卿之所言，胜我多矣。”
温钧野第二日将文章呈给李嵩。李嵩拿着随意翻看。温钧野垂手立于阶下，心下却未免忐忑。他自知文章未必拔尖，写就之后又翻看数遍，只觉思虑粗浅，虽经蕙宁点拨，仍觉难与诸人争锋。
果不其然，李嵩阅毕，却并未多言。复拈起旁人卷轴，逐一点评，想来对自己是非常失望了。提及梁鹤铮之文，更是连用“笔锋凌厉”、“议论峥嵘”数语称赞。梁鹤铮听罢，眉飞色舞，笑意满面，那得意模样几乎要从唇角溢出来。
温钧野不动声色，却已将那点轻微的不甘压在心底，尤其是自己没有体现出妻子的才学。
这日下学之后，众学子鱼贯而出，笑语晏晏。温钧野也正要拎起书笈起身，李嵩忽地擡头唤他：“温三公子，且留步。”
温钧野闻声一凛，连忙上前一步，恭恭敬敬拱手应道：“学生在。”
李嵩不动声色，待四下人声散尽，才从案上抽出一卷纸稿，缓缓道：“你文中有一句‘兼备不易，约制可为’，颇有识见。”他顿了顿，眼神深沉如水：“老夫有一问，想听听你的见地——当今太子与明王，二者优劣，于你如何看？”
温钧野一听，心头便是一震。他哪里敢妄议储位？不由得肃然道：“学生怎可妄谈朝廷政事？”
李嵩却只是笑笑，语气温和：“不过清谈，左右不过你我二人，无妨。你但说说自己的看法，不作他用。”
温钧野闻言，心下稍安，略一思忖，才慢慢拱手道：“弟子才疏学浅，眼界有限，不敢妄评国本之重。但既蒙师问，便斗胆略述一二浅见。”
李嵩颔首，沉声一句：“讲。”
温钧野略微垂眸，缓缓言道：“太子素性仁厚，秉性温良，寡言恭谨，举止中规中矩，颇得旧臣所许。然朝中颇有议论，以为其‘文弱’，难堪大任。”
他顿了顿，擡眼看李嵩，犹豫了一瞬又道：“弟子以为，‘文弱’未必是错。天下久乱，苛政横行，若一人可守成安民、明理畏法，未尝不是一剂太平之药。所谓‘不尚贤，使民不争’，黄老之术，自有其理。若太子能抚群臣、任贤能，以柔克刚，亦可成就一代中兴。”
李嵩微微点头，唇边似有笑意未展。他道：“你之言，倒有几分中庸之道。然，独有其柔，不免为人所制。你可看出他的隐忧？”
温钧野沉吟片刻，低声道：“太子虽仁，而心多疑。若疑而不用贤，便是空有明镜，置于尘柜。朝廷之事，非一人可成，若用人不当，再柔亦空。”
李嵩颔首，接着又问：“那你以为，明王如何？”
温钧野擡眼，迎着那道审视如炬的目光，不敢敷衍，道：“明王一向以果敢闻名，骁勇善战，素有边功。其人谋断甚速，决而不疑，能在乱世中一呼百应，确有豪杰之气。”
“然其性子急躁，锋芒过露。尤其中庙之人，多非宽厚之士，亦有跋扈之声传入耳中。弟子不敢妄言其心，只是……功高者，若不知藏锋敛势，反为之祸。”
他顿了顿，字字清晰：“明王若能镇一方边患，诚为社稷之利；但若任其专权自恣，恐非天下之福。古人云‘功成不退，祸其必至’，朝廷当思其功，亦当防其变。”
