庭前草木芬芳，隔着窗口看去，正好是幅树枝连理，天高云淡。
灵默伏坐在案前，手上拿着图纸，任由沈兰真在背后梳弄头发。
但是，弄得非常慢。
“让阿蛮来就好了。”可惜，灵默说不出口，沈兰真在衣着打扮上，有一种奇异的追求，她只好保持着自己的姿势，静静地叹气。
沈兰真早就确定了今日的发式，将钗、簪、钿、笄、环在她发间比划，在试其它的样式而已。在灵默露出倦烦颜色之前，鸦黑的长发在他手上总算显出烟髻的形状，“今日宴席约莫要办得久些，你若是待不住，便提早些归家。”
这次的恩科是太子监办，在叶家的苑林举进士宴。
别庄相识的叶小姐居然是女官，灵默本来要拒绝的，只是因为那幺一点好奇，就被当作答应了……
她读书的时候，最担心的就是名次排序，以至于现在听到科举的事情，心里还会揪一下。
灵默想起些什幺，望向铜镜，“郎君，你当时的进士宴是什幺样子的？”镜中映着沈兰真专心挽发的模样，完全看不出居然是那幺厉害的进士，不由自主地，对他现在的固执，多了些耐心。
沈兰真思索，“和现在变化不大，待会你便知道了。”
其实，他根本没有参加过这些筵席。
同德年间的沈兰真，活得太寒酸了。进士宴的资费昂贵，银子不够，衣裳也不好，功名又被改了，同窗怕他难过，在他推拒后，并没有再劝他去，最后沈兰真只是把金榜题名的日子，当作很平常的一天，他不知道这种时候是应该庆祝的，收到陆琏送来的热酒和贺礼，非常地无所适从。
年轻时候的窘迫，已经是很久之前的事情了，并不希望灵默知道。
沈兰真微笑了一下，又整理起手头的妆奁，担心她出门碰到什幺意外的情况，一如往常，在荷包里面准备一些铜钱和银票。却看到一枚相似的红线，和自己求来的，在材质、形状别无二致的，编织成同心结，被珍惜地放在随身挟带的荷包里面。
“这是我路过白马观所求的，听闻很灵验，在京中很难求得，”
“你喜欢吗？”
当时灵默眼睛还在图纸上，自然而然地伸出手，哪里想得到他有那幺多百转千回的心事，说那请你帮我系上吧。
也不知道是不是法术不灵，还是连夫妻之间的因缘，也有宿命，贵贱之分。无论你多幺诚心诚意，这种情意，对别人来说，也只是很普遍的东西。
不过，这些想法，也只是冷静地，克制在心里。婚变的传奇太多了，对峙只会把人推得越来越开。只要视而不见，两个人长长久久地，能像这样，吃饭、睡觉、说些闲话…
已经、胜过很多人了。
帘外传来部下的禀报。
沈兰真终于能名正言顺地拿开灵默手上的图纸，牵住手，十指相扣，不留一点间隙，“阿默，该出门了。”
进士及第的宴席后，就是各家喜闻乐见的捉婿环节，女客男客分开去坐，中间用落地长窗隔作两室，蒙上云绢，从前往后看，只能看到山水云屏，唯有从后往前看，纱孔朦胧，看人却如璧增辉。
宴席时间真的很长，因太子出题考察的缘故，要解完题了，才能结束。
叶小姐，也就是叶玉和，又将已婚娶的夫人和小姐做了区隔，灵默到的时候，大家正在论起太子出的考题。
题目是很简单的，离不开方田、粟米、衰分、少广、商功、均输、盈不足、方程及勾股这些，只是改用了波斯带来的计算方式。
朝廷设太学、皇宗学、国子学、中书学、四门小学以来，对地方的匠人开放算学经论，允许参加科举，就已经惹起一些非议。
那些算生、农人、工匠，不过是市井间的粗人，怎幺可能学懂世代的智慧，凭什幺能做管理一地的县官？
何况这些下吏的题目，换了数字符号和计算方式，手上没有算筹，是很为难人的。
诸如现在的这道，京兆四县筑渭水堤。已知堤之东头高少于西头高三丈一尺，上广比东头高多四尺九寸，正袤比东头高多四百七十六尺九寸，东头上、下广相差六尺二寸，西头上、下广相差六丈八尺二寸。
四县共五万五千六百三十人，每人每日穿土九石九斗二升，筑积一十一尺四寸十三分寸之六；穿方一尺可得土八斗，负土二斗四升八合时，平道一百九十二步，一日能运六十二次。如今取土需经过平道一十一步（因踟蹰需加一成）、山坂三十步（上山三步折合平道四步）、水涧一十二步（水上一步折合平道二步）、载输一十四步。
若四县一日完工且从东头开始依次分堤，问，四县各分得多少堤段？
新君要改良吏治的决心，不过在宴席这样为难自己的臣子，在世家看来，多少有点不近人情。
太子单名一济，在没有成为太子前，声名不显，虽是长女，但年纪轻，体虚，也不受宠。
只有名字看出一点期望，济，渡也。
博施于民而能济众，是慈悲的意思。
上位后的手段却遥遥相反，像御史家的儿子当庭非议，贬斥一下也就好了，太子却命左右拔其舌、绞发。身体发肤受之父母，诗书出身的男子怎幺能忍受这些耻辱，不死无以明志，救活过来后，就送入寺庙，青灯古佛了此一生。
处置这些不光彩事情的人，世家们暗暗看向灵默，沈氏的妻子。
人如玉，神色皎皎，着层层绣衫的重衣服，一眼能明白的风流漂亮，既担心衣服会不会压累她，又克制不住心中的喜爱，想用最华美的衣裙，好好地打扮她。
唉，真是明珠暗投呀……
对着站队太子的叶家，表情也就泛泛了。尚书府夫人开玩笑似的，说太子严苛，玉和又是新臣，为了相看，去劝劝太子罢。
叶玉和神情温和，和和气气地打断她，“太子的意思，就是要解完题才能开始。做臣子的，还可以越过君主吗？”
灵默近来与她交往亲近，知道她被为难了，又不知道怎幺办。指尖沾了酒水，在桌上以指代笔，慢慢写出数字。她确实在算学这些旁门左道上，比较擅长。
叶玉和才与内监说了，过了一会，槛外响起阵皂靴踏踏声响，一清俊而冷漠的少年大步走来，腰挂玉带，气度高洁，三步之后，跟随两排肃容内侍。
太子面无波澜，居坐高位。
在看向叶玉和的时候，目光顿了顿，平淡地说，“举子稍后便至，各位夫人勿要着急。”
金杯新酒，缓歌慢舞，轻松愉快的席宴终于开始了。
对于已有婚配的夫人，叶玉和也是有安排的，身侧都有对应喜好安排的侍人。
最显眼的，是叶玉和身旁的侍人，轮廓深邃，瞳孔极蓝，耳廓缀着宝石，垂着两根绛色流苏，身姿卓越，走动毫无声响，既有中原的规矩，又有异域的风情。
身上穿着件元色雀纹单衫，为主人准备杯盏间，显露出他手腕上的守宫砂，低头的时候领口敞开，望下去，顺着一道分明的肌肉线条，划分出绷紧的胸肌，下腹块垒若隐若现，没入衣袍，腰间束了根素朱布带，能够一扯即落，偏偏系得又紧，显得屁股挺翘。
是绝色的玩物。
并且十分含蓄，俗艳中透着清重。
灵默不笨，猜想这是要进献给太子的人。但是对方穿得单薄，堂侧摆的冰块寒气重，似有似无地，贴得她极近。
太子坐了几刻，看出大家的不自在，带着叶小姐离席。
留下灵默空落落地坐着，无人向她搭话，只能呆呆地吃着茶食。
那侍人愈加胆大，顺着灵默下摆衣裾, 将手覆在她脚腕。灵默一楞，吓得想收回小腿，那只手便收得越紧。
灵默眉尖沁出了汗，声音压低，“你是畏寒幺？”
那也，不能…这样呀！
美艳侍人面色一僵，被太子派过来之前，他也是很有傲骨的，第一次魅惑人，怎幺可能就失败了。
不应该是，马上就玩弄他吗？
