子夜时分，更深人静。
阿九独行户外，看似寻常的外表下暗藏警惕。
她接连几日待在赌坊，起初是置气，后来则是不能贸然返回流丹楼，因为有人悄无声息地盯上了她。
此人不知是何来历，潜踪蹑迹，武功不凡，每当她察觉时，他总是先一步脱身离去，却又迟迟不肯出手。
许是没有合适的时机，两人洞悉彼此的意图，默契选择按兵不动。
阿九做事从不拖泥带水，是以决定今夜引蛇出洞。
她徐徐游荡，不知不觉步入城的尽头。放眼望去，前方雾气轻薄，漫漫飘浮，只可见几片枯叶盘旋至脚边。她陡然顿住，屏气凝神，静待风势长起，呼啸过境。
须臾间，团雾散却如轻纱掀起，数丈外的那道身影无所遁形。
终于见到了……
短暂打个照面后，阿九转身飞入半空，足尖轻踏片片青瓦，越过重重屋檐。一面向前冲，一面回首，盈月普照下，那道紧逐的暗影似扬翼黑隼，直向她追猎扑来。
猝然振翅，一道锋芒毕露。
阿九定住心神，扫视四周，望见条巷道，她浅浅一笑，当即跃了进去。
里面漆黑无比，如覆双目，还未稳住，那柄窄长的雁翎刀已削向她的后心，电光石火的反应，她旋身靠向墙壁，仅距鼻尖几寸，刀刃交错，所散寒光正好照射她的眼睛。
这一闪而过，阿九看到这只紧握刀柄的右手，中指戴了枚青铜指环。
同一时刻，这个人匆匆瞥见她的双眸，似春冰薄裂，融水凌凌。
他不再迟疑，左手也摸向刀柄，改为双手横握，千钧挥去。
阿九翻转躲过，在不到两臂宽的巷里步步后退。正如她预料，此处逼仄，对方的刀式难以施展，而她却能灵活周旋，左右侧身避开他的一次次攻击，长刀落空砍在石壁上，锵锵声鸣，碰撞无数火花。
刀风严密，她被困入死角，便猛地矮身，一个前扫攻他下路，趁其歇步，她得隙跃起，正踢得雁翎刀脱手，越过他的头顶，向背后坠去。
谁知他敏捷无比，几个后翻又将刀夺入手中，身形一转，如蛟龙穿梭，刀影绽作数道银光，劈空压来。
阿九再避无可避，她迎光跳起，双腿一字分开，脚掌紧抵墙壁停滞高处，手臂运转内力，登时寒气弥漫，似聚笼一团无形劲气，将那刀刃裹住，难进分毫。
“溟洛神功……”
来人无声喃语，已得到想要的结果。他登时撤刀，对面相持的掌风失去抗衡，如幽冥波浪滚来，将他胸口击中，整个人似断线风筝跌在巷口。
他呼吸渐重，以刀支撑身体站起，向巷尾的阿九深深看了一眼，只语未言，便踏地纵入夜空。
阿九松了一口气，收息落地。
这个黑衣蒙面人到底是谁？虽招招狠厉，却留有余地，似乎旨在逼她出手。
她心中惴惴不安，又挨了一日，直到确认再无人监视，才回到流丹楼。
楼里已经打烊，只有蓼汀一个人在大堂忙活。
“阿九，你终于回来了！”她扔掉扫把，欣喜地跑过去，将阿九上上下下打量一番，确认还是全须全尾好好的。但她仍面带忧虑，自责道：“是不是我的事给你惹了麻烦，所以你许久未归？”
阿九付之一笑，宽慰她，“你别多想，是赌坊最近有些忙，我脱不开身。”说着，她擡头望向楼上，欲言又止。
蓼汀会意道：“你放心，阿盛也很好。”
阿九点点头，掏出怀里的一堆东西，“这是你之前想读的那本书，我买到了。还有这本琴谱，施弦久寻不得，你帮我转交给她。还有闻歌最爱吃的芙蓉糕……对了，闻歌呢？这个时辰她不是最喜欢在下边转悠？”
蓼汀的笑容转瞬不见，吞吐道：“闻歌她……她病了。”
“病了？”阿九看出她含混躲闪，觉得没这幺简单，“到底发生了什幺事？”
蓼汀凑近，低声道：“咱们楼里发生了一件怪事。”她四处张望，确认无人，继续道：“蕙娘不知道从哪里领回个遮得严严实实的女子，将她安置在顶楼最偏僻的那个房间里，还不让任何人见她。你也知道，闻歌这个人好奇心重，非拉我一起去瞧，我怕蕙娘怪罪，没有答应。结果她自己偷偷去看了，然后……”
蓼汀微顿，脸色变得苍白，“然后她回来就像中了邪一样，痴痴傻傻的，要幺不言不语，要幺就嘴里念念有词，说什幺鬼啊魅啊之类的。”
阿九并不信什幺邪说，问：“蕙姨她是何反应？”
“事情变成这样，蕙娘也没多说什幺，还给闻歌请了大夫，给她灌了好几剂安神汤，现在已经恢复清明了。但我一问她到底看到了什幺，她就变得惊悸不安，只反复说不要靠近那个房间。”
这件事听起来的确诡异，阿九满腹疑云，但她未显，只道：“闻歌没事就好。”将手中物品交给蓼汀，她迈着沉重的步子上了楼。
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收十七章的伏笔，赵郢见过这双眼睛。
哼，哪里来的狗东西装神弄鬼的。
