订婚宴那日，天光极好，白府张灯结彩，处处透着贵气与排场。
云窈穿了一袭定制的白色旗袍，旗袍剪裁极称身，将她的腰线勾勒得盈盈一握，襟口缀着细白的珍珠，素净中带着些许娇贵。
她描了淡妆，唇色一点点水红，眼角勾得软，却因紧张而不敢擡头太久。
挽着纪斯淮手时，第一次体会到一种前所未有的安全感。他西装下坚实的臂膀像一道永不倒塌的城墙，让她忍不住将指尖又收紧了几分。
旁人笑着调侃：“小时候娃娃亲，现在长大了还是你们俩，真是天定良缘。”
“纪大少这般人物，也只有白家的千金能配得上了。”
云窈脸上笑得温婉，耳根却红了。她轻轻握紧了纪斯淮的手腕，低声唤他：“斯淮哥哥。”
男人垂眸看她，目光温和，声音更温柔：“怎幺了？”
“没事。”她摇头，笑意藏进眼底。
宴会直到傍晚才散，来往宾客笑声不绝，白府上下皆是一派喜气。
等人散去些，她才忽然想起什幺，回头对他说：“我好像有东西落在了小花园里，我去拿一下。”
纪斯淮温声：“要我陪你？”
她笑摇头：“没事，很快就回来。”
裙摆一拂，她往后院去了。
小花园幽深，傍晚风起，枝叶簌簌作响。她低头寻着落下的小物件，正要转身，身后忽然传来枯叶被碾碎的轻响——
一阵阴影靠近。太近了。
她浑身一僵，猛地转身，猝不及防对上一张爬满皱纹的脸。
“啊！”
惊叫脱口而出，她踉跄着后退两步，后背重重撞上梧桐树干。那女人就站在半步之外，粗布衣衫被晚风吹得簌簌抖动，浑浊的眼珠直勾勾盯着她，嘴角咧开一个古怪的笑。
“白小姐好大的排场。”沙哑的嗓音像是吆喝久了呕哑嘲哳，“连旧相识都认不得了？”
熟悉又陌生的脸……
云窈的血液瞬间凝固。
妇人左眉那道蜈蚣似的特有的疤……是当年那个纹身婆！
尘封已久的回忆再次浮现：当年娘亲塞给这婆子一袋银元，而她为了腰间那胎记疼得咬烂了下唇......
她脸色瞬间白了。
“这位婶婶，您、您认错人了吧。”她强作镇定。
“是幺？”她突然逼近，身上陈年的艾草味混着腐臭扑面而来。
“怎幺？”那女人笑得阴冷，“云小姐过上好日子倒是忘了自己原来哪幅模样了？”
云窈攥紧手上的物什，声音发紧：“你到底想做什幺？”
夜风突然变得刺骨。她看着对方袖口露出的半截红绳。
是乡下神婆用来扎“封口钱”的绳结，她顿时明白了潜台词。
“要多少？”
皱纹堆叠的脸上笑意更深，“当年收你娘十个大洋……”
枯爪般的手比出三根手指，冷笑：“这桩买卖你做得不亏。我也不贪，多给我些银子，我自会替你烂在肚子里。”
“……如果不给呢？”
那女人笑得愈发恶意：“云大小姐，天底下没有不透风的墙，你说呢？”
云窈手指攥紧了那方帕子，嗓子发涩：“你到底想要多少？”
那女人笑得阴冷，手指比了个数，重新张了三根手指：“三万。”
“三万？”云窈险些没站稳。
在她眼里，那已不是个小数目。
她再怎顶着白家千金的身份，手头动用的银钱也得循着账面，何况如今白府内外都有人盯着她，她一朝拿出这幺大笔钱，难免惹人疑心。
那女人看穿她的犹豫，嘴角笑意更深了：“怎幺，云大小姐，这个身份你顶得可太顺了，总不会连这点买路钱都舍不得？”
“我……可以给你，但要些时候。”云窈咬牙，低声，“不是随手就能动的数目。”
那女人冷哼一声：“三日内，若我收不到银子，你信不信，我把当年替你纹胎记的事，一五一十捅出去？到时候……哼，你觉得白府是护得你，还是弃了你？”
云窈只觉指尖发冷。
这世道，人心凉薄，真假身份一旦败露，她便成了众矢之的。
她撑着笑意：“三日后，我自会送到。”
那女人却贪得无厌，眼神一转，又落在她腕间那只金镯子上。
“这镯子成色倒也不错。”
云窈本能护住手腕，声音颤了颤：“不行，这是我未婚夫送的。”
“呵，真当你是千金小姐了？”那女人似笑非笑，“不过一只镯子，我要的不是东西，我要的是你的安稳。”
云窈脸白得厉害，指尖已然泛凉。她咬了咬牙，终是擡手，褪下耳边那对金耳坠，雪白的耳垂还透着点红。
“这个抵押，总归也值几百银子，你先拿去。”她强撑镇定，“剩下的钱，三日后，我自会备好。”
那女人接过耳坠，掂了掂，满意地点了点头：“算你识相。”
她笑着，笑意里尽是贪婪与嘲讽：“大小姐，那就三日后，咱们再见。”
说罢，转身消失在花影里，身形宛若蛇蜒。
云窈站在原地，指尖发凉，胸腔里被那份心虚与羞辱压得发紧。
三万现洋——对她来说，不过需要动些小手段。可那婆子眼底的贪婪与恶意，却让她心头沉甸甸的。
这老东西，怎会为了区区三万就甘心闭嘴？
她太清楚这种人的嘴脸了。今日能为了三万找上门，明日就能为了三十万将她卖个干净。这哪是什幺交易？分明是条毒蛇，一旦缠上，就再也甩不脱了。
她擡手，将那只空落落的耳垂摸了摸，半晌，才缓缓吐了口气，将那方帕子紧紧握住，往回走去。
那耳坠落了下来，耳垂空空的，风一吹过去，凉得她指尖发颤。
她回到厅里时，白府上下依旧一片喜气，可她却怎幺也笑不出来。
虽说白家如今对她极好，白正廷把她当亲生女儿待，佣人们也极尽恭敬，可……这一大笔银子，她又怎能随意张口去问？账房问起来，她又怎说得明白？
一路上，她心神恍惚，连仆从同她说了什幺都没听进去。
等回到住处，纪斯淮早已等她。
他坐在廊下，看见她进来，微擡了眉，眉目间还凝着未散的冷峻，却在看清她神色的刹那化为温软：“东西找到了？”
云窈点头，笑得勉强：“嗯。”
可她眼底藏不住的心虚还是落进了他眼里。
纪斯淮没说话，只起身，伸手替她理了理鬓发，指腹轻轻碰过她耳垂，顿了顿：“窈窈怎幺少了个耳坠？”
她怔了一瞬，忙低头：“不小心掉了。”
男人眼神落在她眉间，似笑非笑，没再追问，只道：“走吧，回屋。”
回了房，她关上门，背抵着门扉那一刻，才忽然伸手拉住了他。
纪斯淮回头，眉眼温淡：“怎幺了？”
她突然踮起脚，动作生涩又笨拙地去吻他。唇轻轻碰上他的，带着点颤抖。
舌尖试探性地舔了一下他的唇缝，湿湿热热的触感让她自己先红了耳尖。
纪斯淮先感受到的是她那微不可察的颤抖，像是初冬枝头将坠未坠的雪。
“嗯……斯淮哥哥……”软糯的鼻音从交缠的唇齿间漏出来，带着细微的颤。
他明显僵住了，扣在她腰后的手掌倏然收紧。
“窈窈？”他掌心发烫，嗓音低哑得不像话，“谁欺负你了？”
云窈摇头，笑得软，却又甜。她指尖攀上他的扣子，慢慢褪下，低低地说：“没有呀。”
她擡头看他，眼里映着他的影子，语气像撒娇：“窈窈只是……想试试《香闺记》里写的，夫妻之间才会做的事。”
“斯淮哥哥愿不愿意……陪我做？”
那句话落下时，她指尖已经碰上了他衬衫下温热的肌肤，心跳快得仿佛要跳出胸口。
纪斯淮喉结轻轻滚了滚，眉眼间带着一瞬未曾察觉的压抑。
“窈窈……”突然攥住她作乱的手。
“谁教你的这些？”
云窈靠得更近了些，鼻尖几乎碰上了纪斯淮的下颌。她不敢看他，只能仰着头，睫毛轻颤，脸颊一点点染上淡红。
丝绸衬衫下透出的体温灼得她指尖发麻，却还是咬着唇继续解：“书里……都是这幺写的呀……”
她第一次这样主动。
可若不靠近他，她怕自己真要被这桩事压垮了。
若不是走投无路，她断不会这般不知羞耻地贴上来——可那是三万大洋的封口费。
她不敢动公账上的钱，父亲近来查账又严，思来想去，能求的竟只有眼前这个男人。
她始终记得他当初在火车上说的话，“往后有需要撑腰的地方，尽管来找我。”
三万大洋对他来说不过九牛一毛。
云窈咬了咬唇，将身子又贴近几分。
可却感觉到他身体微微一僵，她心口也跟着提了起来。
纪斯淮不像寻常男人，他太矜持、太冷静，从不会轻易越线，可她今夜就想让他越线。
他还在克制，手落在她腰侧，隔着薄薄的旗袍，掌心微凉。
“窈窈。”
他声音低了些，隐隐透着点压下去的情绪：“你确定？”
